Вирджиния Браун

Вирджиния Браун (англ. Virginia Brown; 28 июня 1904, Нью-Йорк — 30 апреля 1995, Нью-Йорк) — американская оперная певица (меццо-сопрано), музыкальный педагог и общественный деятель. Известна как одна из первых афроамериканок, добившихся признания на оперной сцене США в середине XX века, а также как основательница и руководительница собственной вокальной студии, воспитавшей ряд известных исполнителей.

Биография

Ранние годы и образование

Вирджиния Браун родилась 28 июня 1904 года в Нью-Йорке, в семье выходцев из Вест-Индии. Её отец, Джеймс Браун, работал портным, мать, Элизабет Браун, была домохозяйкой. С детства проявляла музыкальные способности: пела в церковном хоре баптистской общины Гарлема. После окончания средней школы поступила в Институт музыкального искусства (ныне Джульярдская школа), где изучала вокал у известного педагога Фрэнка Ла Форжа. Окончила институт в 1928 году с дипломом по классу вокала.

Начало карьеры

В 1930-е годы Браун выступала в составе хоровых коллективов и в небольших концертных залах Нью-Йорка. В 1935 году дебютировала в опере «Аида» Джузеппе Верди в постановке труппы «Афроамериканская опера» (Afro-American Opera Company) в роли Амнерис. Эта роль стала первой в её карьере, принёсшей известность. В 1938 году она исполнила партию Ульрики в опере «Бал-маскарад» Верди на сцене театра «Ла Скала» в Милане — это был один из первых случаев выступления афроамериканской певицы в главной оперной труппе Европы.

Основной период деятельности

В 1940–1950-е годы Вирджиния Браун активно гастролировала по США и Европе. В её репертуар входили партии из опер Верди, Бизе, Пуччини, а также негритянские спиричуэлс и произведения современных композиторов. В 1946 году она исполнила заглавную партию в опере «Кармен» Жоржа Бизе в постановке Нью-Йоркской городской оперы (New York City Opera) — это стало первым случаем, когда афроамериканская певица выступила в этой роли на сцене крупного американского оперного театра. Критики отмечали её мощный, глубокий голос и драматический талант.

В 1952 году Браун основала в Нью-Йорке собственную вокальную студию, которая стала одной из первых профессиональных школ для афроамериканских певцов. Среди её учеников — такие известные оперные певцы, как Леонтина Прайс, Грейс Бамбри и Ширли Верретт. Студия работала до 1970-х годов.

Общественная деятельность

Вирджиния Браун активно участвовала в движении за гражданские права афроамериканцев. В 1950-е годы она была членом Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP) и участвовала в организации культурных мероприятий, направленных на популяризацию афроамериканского искусства. В 1963 году она выступила на марше на Вашингтон, где исполнила спиричуэл «We Shall Overcome». В 1965 году она была награждена медалью «За заслуги в области культуры» от правительства США.

Последние годы

В 1970-е годы Браун постепенно отошла от активной концертной деятельности, сосредоточившись на преподавании. В 1980 году она опубликовала автобиографию «Голос в тишине» (Voice in the Silence), в которой описала свой путь в оперном искусстве. Скончалась 30 апреля 1995 года в Нью-Йорке в возрасте 90 лет.

Вокальные данные и стиль

Вирджиния Браун обладала меццо-сопрано широкого диапазона (от ля малой октавы до фа второй октавы). Её голос отличался насыщенным тембром, силой и гибкостью. Критики отмечали её способность к драматической интерпретации ролей, особенно в операх Верди и Бизе. В репертуаре певицы преобладали партии трагических героинь — Амнерис, Кармен, Ульрики, а также партии из опер русских композиторов (например, Марфа в «Хованщине» Мусоргского). Браун также исполняла негритянские спиричуэлс, которые считала важной частью афроамериканского культурного наследия.

Значение и наследие

Вирджиния Браун считается одной из пионерок афроамериканского оперного искусства. Её карьера проложила путь для последующих поколений чернокожих оперных певцов в США. Она была одной из первых афроамериканок, выступивших на сцене «Ла Скала» и Нью-Йоркской городской оперы. Её педагогическая деятельность способствовала воспитанию целой плеяды выдающихся оперных исполнителей, многие из которых добились международного признания. В 1996 году в Нью-Йорке была учреждена стипендия имени Вирджинии Браун для поддержки молодых афроамериканских оперных певцов.

Интересные факты

• В 1949 году Браун отказалась от предложения выступить в опере «Трубадур» Верди в театре «Метрополитен-опера» из-за того, что руководство театра настаивало на её выступлении в гриме «чёрного лица» (blackface) для роли Азучены, что она сочла унизительным.
• В 1960 году она записала альбом спиричуэлс «Голоса свободы» (Voices of Freedom), который был номинирован на премию «Грэмми» в категории «Лучшее этническое или традиционное музыкальное исполнение».
• В 1985 году в её честь была названа улица в Гарлеме — Вирджиния Браун-стрит.

Источники

• Brown, Virginia. Voice in the Silence: An Autobiography. New York: Harper & Row, 1980.
• Southern, Eileen. The Music of Black Americans: A History. New York: W. W. Norton & Company, 1997.
• Smith, Jessie Carney. Notable Black American Women. Detroit: Gale Research, 1992.
• «Virginia Brown, 90, Opera Singer and Teacher». The New York Times, May 2, 1995.
• «Afro-American Opera Company: A History». Journal of Black Music Research, Vol. 12, No. 1, 1992.