Virgin Atlantic Airways

Virgin Atlantic Airways — британская авиакомпания, основанная в 1984 году бизнесменом Ричардом Брэнсоном. Базируется в аэропорту Лондон-Хитроу и аэропорту Гатвик, выполняет регулярные и чартерные рейсы по всему миру, преимущественно на дальнемагистральных направлениях. Является частью группы Virgin Group, специализирующейся на премиальном обслуживании и инновационных подходах к авиаперевозкам. Штаб-квартира расположена в Кроули (Западный Суссекс, Великобритания).

История

Основание и первые годы (1984—1990)

Идея создания авиакомпании возникла у Ричарда Брэнсона в начале 1980-х годов. В 1984 году он арендовал один самолёт Boeing 747-200 у авиакомпании Aer Lingus и 22 июня 1984 года совершил первый рейс по маршруту Лондон — Ньюарк (США). Первоначально компания называлась «British Atlantic», но из-за юридических споров с British Airways была переименована в «Virgin Atlantic». В первые годы авиакомпания столкнулась с жёсткой конкуренцией со стороны British Airways, которая пыталась вытеснить нового игрока с рынка, используя в том числе недобросовестные методы (так называемый «грязный трюкинг» — Dirty Tricks). В 1993 году Virgin Atlantic выиграла судебный процесс против British Airways по обвинению в клевете и антиконкурентных действиях, получив компенсацию в размере 610 000 фунтов стерлингов.

Развитие и расширение (1990—2000-е)

В 1990-е годы Virgin Atlantic активно расширяла маршрутную сеть, добавляя рейсы в Гонконг, Токио, Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Майами и другие города. В 1991 году компания ввела класс обслуживания Upper Class, который сочетал элементы бизнес- и первого класса: кресла, раскладывающиеся в полноценную кровать, отдельный бар на борту и услуги личного шофёра. В 1999 году 49 % акций авиакомпании были проданы сингапурской авиакомпании Singapore Airlines за 600 миллионов фунтов стерлингов.

Современный этап (2010-е — настоящее время)

В 2012 году Virgin Atlantic продала 49 % акций американской авиакомпании Delta Air Lines. Сделка была завершена в 2013 году, что позволило Virgin Atlantic укрепить позиции на трансатлантическом рынке. В 2014 году компания запустила совместное предприятие с Delta Air Lines, координируя расписание, маршруты и программы лояльности. В 2019 году авиакомпания объявила о планах по обновлению флота, заменив Boeing 747 на Airbus A350-1000. Пандемия COVID-19 (2020—2021) серьёзно ударила по финансовому состоянию компании: Virgin Atlantic была вынуждена сократить штат, приостановить рейсы и провести реструктуризацию долгов. В 2021 году компания вышла из процедуры добровольной реструктуризации (CVA — Company Voluntary Arrangement) с новым планом погашения задолженности. В 2023 году Virgin Atlantic впервые выполнила рейс на 100 % экологически чистом авиационном топливе (SAF) из Лондона в Нью-Йорк.

Маршрутная сеть

Virgin Atlantic выполняет регулярные рейсы в более чем 30 направлений по всему миру. Основные хабы — аэропорты Лондон-Хитроу (LHR) и Лондон-Гатвик (LGW). Ключевые регионы:

• Северная Америка: Нью-Йорк (JFK), Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Майами, Бостон, Вашингтон (округ Колумбия), Атланта, Сиэтл, Орландо, Торонто, Ванкувер.
• Карибский бассейн: Барбадос, Антигуа, Сент-Люсия, Гренада, Ямайка.
• Африка: Йоханнесбург (ЮАР), Лагос (Нигерия), Аккра (Гана).
• Азия: Дубай (ОАЭ), Дели (Индия), Мумбаи (Индия), Шанхай (Китай) — рейсы в Шанхай были приостановлены в 2020 году и частично возобновлены в 2023 году.
• Европа: Тель-Авив (Израиль) — рейсы приостановлены с октября 2023 года из-за конфликта.

Флот

По состоянию на начало 2024 года флот Virgin Atlantic состоит из следующих типов воздушных судов:

В 2020 году Virgin Atlantic вывела из эксплуатации последний Boeing 747-400, завершив эпоху «Джамбо» в своём флоте. Компания также заказала 14 самолётов Airbus A330-900neo для замены старых A330-300.

Классы обслуживания

Virgin Atlantic предлагает три класса обслуживания:

• Upper Class — премиальный класс, включающий полностью раскладывающиеся кресла (кровати), доступ в лаунж-бар на борту (на A350 и A330-900neo), приоритетную посадку, багаж до 32 кг, питание по меню от шеф-поваров, услуги личного шофёра в Лондоне и Нью-Йорке.
• Premium — улучшенный экономический класс с увеличенным пространством для ног, более широкими креслами, отдельным меню и приоритетной посадкой.
• Economy — стандартный экономический класс с питанием, развлекательной системой на спинке кресла и багажом до 23 кг.

Программа лояльности

Программа лояльности Virgin Atlantic называется Flying Club. Участники зарабатывают мили за полёты рейсами Virgin Atlantic, Delta Air Lines, а также партнёров по альянсу SkyTeam (с 2023 года Virgin Atlantic является полноправным членом альянса SkyTeam). Мили можно тратить на билеты, повышение класса обслуживания, отели, аренду автомобилей и товары. Статусы программы: Red, Silver, Gold.

Партнёрства и альянсы

• SkyTeam — с 2023 года Virgin Atlantic является полноправным членом глобального авиационного альянса SkyTeam, что позволяет пассажирам пользоваться стыковками и лаунжами более 20 авиакомпаний-членов.
• Совместное предприятие с Delta Air Lines — координация трансатлантических рейсов, единая система бронирования и программа лояльности.
• Код-шеринговые соглашения — с Air France, KLM, Kenya Airways, WestJet, Singapore Airlines (до 2023 года), Air India.

Интересные факты

• Virgin Atlantic стала первой авиакомпанией, которая ввела на борту услуги массажа (в Upper Class) и персональных видеоэкранов для всех пассажиров (с 1990-х годов).
• В 2014 году компания запустила рейс Лондон — Лас-Вегас с тематическим оформлением салона в стиле «казино».
• В 2020 году Virgin Atlantic объявила о банкротстве своей дочерней компании Virgin Atlantic Holidays, но сама авиакомпания избежала банкротства благодаря реструктуризации.
• Ричард Брэнсон лично участвовал в рекламных кампаниях, в том числе переодеваясь в стюардессу (2009 год) и прыгая с парашютом с самолёта на открытии маршрута в Лас-Вегас.

Критика и инциденты

Virgin Atlantic неоднократно подвергалась критике за высокие цены на билеты в классе Upper Class, а также за ограниченное количество направлений по сравнению с конкурентами (British Airways, Emirates). В 2018 году компания была оштрафована Управлением гражданской авиации Великобритании (CAA) на 1,2 миллиона фунтов за нарушения правил обслуживания пассажиров с ограниченными возможностями. В 2021 году авиакомпания столкнулась с исками от пассажиров из-за отмены рейсов во время пандемии и отказа в возврате средств. Также в 2023 году был зафиксирован инцидент с технической неисправностью двигателя на Boeing 787-9 при вылете из Лондона, что привело к экстренной посадке.

Источники

• Официальный сайт Virgin Atlantic (virginatlantic.com)
• Годовой отчёт Virgin Atlantic за 2022 год (Companies House, Великобритания)
• Статья «The Dirty Tricks Affair» в журнале The Guardian (1993)
• Отчёт Управления гражданской авиации Великобритании (CAA) о штрафах (2018)
• Пресс-релиз Virgin Atlantic о вступлении в SkyTeam (2023)
• Данные о флоте с сайта planespotters.net (2024)
• Статья о рейсе на SAF в журнале FlightGlobal (2023)