Южная Америка: континент и его характеристика¶
Южная Америка — материк в Западном полушарии, расположенный преимущественно к югу от экватора, между Тихим и Атлантическим океанами. Площадь материка составляет около 17,8 млн км², вместе с прилегающими островами — около 18,3 млн км². Это четвёртый по величине материк Земли после Евразии, Африки и Северной Америки. Южная Америка образует южную часть Америки и вместе с Северной Америкой входит в часть света Америка. На её территории расположены 12 независимых государств и несколько зависимых территорий.
¶Географическое положение и границы
Материк омывается на западе Тихим океаном, на востоке — Атлантическим. На севере Южная Америка соединяется с Северной Америкой узким Панамским перешейком, через который в 1920 году был прорыт Панамский канал. На юге материк отделён от Антарктиды проливом Дрейка. Крайние точки: мыс Гальинас на севере, мыс Фроуард на юге, мыс Париньяс на западе и мыс Кабу-Бранку на востоке.
Береговая линия изрезана относительно слабо. Крупнейшие заливы — Ла-Плата, Венесуэльский, Панамский. У берегов материка расположены крупные острова: Огненная Земля, Чилоэ, Галапагосские острова, Фолклендские (Мальвинские) острова, спор о принадлежности которых существует между Аргентиной и Великобританией.
¶Рельеф
В основе материка лежит древняя Южно-Американская платформа. Рельеф отчётливо делится на две части: горный запад и равнинный восток.
На западе вдоль всего побережья Тихого океана протянулась горная система Анд (Южноамериканские Кордильеры) — самая длинная горная цепь суши, длиной около 9000 км. Здесь находится высочайшая вершина Западного полушария — гора Аконкагуа (6961 м). Анды — область активного горообразования и землетрясений, входящая в Тихоокеанское огненное кольцо.
Восточная часть занята обширными равнинами: Амазонской низменностью, Ла-Платской низменностью, Оринокской низменностью и Гвианским, Бразильским плоскогорьями.
¶Климат
Южная Америка — самый влажный материк Земли. Климат разнообразен: от экваториального на большей части Амазонии до субарктического на юге. Экваториальный пояс охватывает бассейн Амазонки, где выпадает свыше 2000 мм осадков в год. Тропический и субтропический пояса занимают значительные пространства. На западном побережье между 5° и 30° южной широты формируется пустынный климат — здесь расположена пустыня Атакама, одно из самых сухих мест планеты.
¶Внутренние воды
Материк богат реками. Амазонка — крупнейшая река мира по площади бассейна и полноводности. Другие крупные реки: Парана, Ориноко, Уругвай, Магдалена. Крупнейшие озёра — Маракайбо (лагуна), Титикака (высочайшее судоходное озеро мира, 3812 м над уровнем моря), Поопо.
¶Природные зоны
На материке представлены почти все природные зоны: влажные экваториальные леса (сельва), саванны (льянос, кампос), субтропические степи (пампа), пустыни и полупустыни, а также области высотной поясности в Андах. Сельва Амазонии — крупнейший массив тропических лесов на планете, играющий важную роль в глобальном углеродном балансе.
¶История
До прихода европейцев материк населяли индейские народы: инки, майя (в Центральной Америке), ацтеки, а также многочисленные племена Амазонии. Государство инков Тауантинсуйу было крупнейшим в доколумбовой Америке.
В 1498 году Христофор Колумб достиг берегов Южной Америки во время третьего плавания. В 1499–1502 годах побережье исследовал Америго Веспуччи, чьё имя дало название континенту. В XVI веке началась колонизация: Португалия закрепила за собой Бразилию, Испания — остальную часть материка. Колониальный период сопровождался истреблением коренного населения, ввозом рабов из Африки и формированием смешанного населения.
В начале XIX века под влиянием войн за независимость (руководители — Симон Боливар, Хосе де Сан-Мартин) большинство стран обрели независимость. В XX веке государства континента пережили периоды диктатур, военных переворотов и экономических кризисов, а с конца XX века — процессы демократизации и региональной интеграции (МЕРКОСУР, УНАСУР).
¶Население и политическая карта
Население Южной Америки превышает 430 млн человек. Этнический состав сложен: потомки европейских переселенцев, индейцы, афроамериканцы, метисы, мулаты. Официальные языки — испанский и португальский, также распространены английский, нидерландский, французский и многочисленные индейские языки.
Крупнейшие государства по площади: Бразилия, Аргентина, Перу, Колумбия, Венесуэла. Крупнейшие города: Сан-Паулу, Буэнос-Айрес, Рио-де-Жанейро, Богота, Лима.
¶Экономика и ресурсы
Южная Америка располагает значительными запасами полезных ископаемых: нефть (Венесуэла, Эквадор), медь (Чили, Перу), железная руда (Бразилия), золото, серебро, литий (Чили, Аргентина, Боливия). Развиты сельское хозяйство (кофе, какао, соя, бананы, сахарный тростник), горнодобывающая и обрабатывающая промышленность. Бразилия — крупнейшая экономика региона и одна из ведущих экономик мира.
¶Экологические проблемы
Основные проблемы — обезлесение Амазонии, загрязнение рек и прибрежных вод, добыча полезных ископаемых в Андах, утрата биоразнообразия. Амазония считается одним из ключевых регуляторов климата планеты, поэтому её сохранение имеет глобальное значение.
Источники: Большая российская энциклопедия; географические атласы мира; материалы по физической и экономической географии материков; исторические обзоры стран Латинской Америки.