Закон о беглых рабах 1850 года

Закон о беглых рабах 1850 года (англ. Fugitive Slave Act of 1850) — федеральный закон США, принятый Конгрессом 18 сентября 1850 года в рамках Компромисса 1850 года. Закон обязывал граждан и должностных лиц всех штатов, включая свободные штаты, оказывать содействие в поимке и возвращении беглых рабов их владельцам, а также ужесточал наказания за укрывательство беглецов. Закон стал одним из наиболее спорных и ожесточённо оспариваемых актов в истории США, способствовавшим эскалации конфликта между Севером и Югом, который в итоге привёл к Гражданской войне 1861–1865 годов.

Предпосылки принятия

Проблема беглых рабов в США

Институт рабства в США, существовавший с колониального периода, порождал постоянный поток беглых рабов, стремившихся в свободные штаты или на территории, где рабство было запрещено. К середине XIX века, с расширением географии страны и ростом аболиционистского движения, проблема беглых рабов приобрела общенациональный масштаб. Южные штаты, экономика которых была основана на плантационном хозяйстве с использованием рабского труда, требовали от федерального правительства надёжных механизмов возврата беглецов.

Предыдущее законодательство

Первым федеральным законом, регулирующим возврат беглых рабов, стал Закон о беглых рабах 1793 года. Он позволял рабовладельцам или их агентам захватывать беглых рабов на территории любого штата или территории и доставлять их в суд для подтверждения права собственности. Однако закон имел серьёзные недостатки: он не предусматривал единой процедуры, не обязывал власти свободных штатов участвовать в поимке, а его исполнение часто саботировалось местными судами и населением. Многие свободные штаты приняли так называемые «законы о личной свободе» (personal liberty laws), которые запрещали использование государственных тюрем для содержания беглых рабов и предоставляли беглецам некоторые процессуальные гарантии.

Компромисс 1850 года

К 1850 году противоречия между Севером и Югом по вопросу рабства достигли критической точки. После Мексиканско-американской войны (1846–1848) США получили обширные новые территории, и встал вопрос о том, будет ли на них разрешено рабство. Для предотвращения раскола страны группа влиятельных политиков, включая сенатора Генри Клея, разработала пакет из пяти законов, известный как Компромисс 1850 года. Одним из ключевых элементов этого пакета стал новый, более жёсткий Закон о беглых рабах, призванный удовлетворить требования южан.

Основные положения закона

Закон о беглых рабах 1850 года существенно расширял и ужесточал положения закона 1793 года. Его ключевые нормы включали:

1. Создание федеральной системы поимки беглых рабов. Закон учреждал должность федеральных комиссаров (commissioners), которые назначались федеральными окружными судами и обладали полномочиями рассматривать дела о беглых рабах. Комиссары получали плату в размере 10 долларов за решение в пользу рабовладельца и только 5 долларов — за решение в пользу предполагаемого беглеца, что создавало прямой финансовый стимул для вынесения обвинительных вердиктов.

1. Обязанность граждан и властей. Закон требовал от всех граждан США, под угрозой штрафа и тюремного заключения, оказывать содействие в поимке беглых рабов. Должностные лица штатов и местные власти обязывались выполнять предписания федеральных комиссаров. Отказ от сотрудничества или укрывательство беглеца карались штрафом до 1000 долларов и тюремным заключением до 6 месяцев.

1. Упрощённая процедура. Процедура подтверждения статуса беглого раба была максимально упрощена и лишена гарантий для обвиняемого. Предполагаемый беглец не имел права на суд присяжных, не мог давать показания в свою защиту, а его заявления о свободном статусе не принимались во внимание. Для выдачи ордера на арест достаточно было письменного заявления рабовладельца или его агента.

1. Отсутствие срока давности. Закон не устанавливал срока давности для претензий на беглого раба. Это означало, что даже человек, десятилетиями живший свободно в северном штате, мог быть схвачен и возвращён в рабство на основании утверждения, что он когда-то бежал.

1. Приоритет федерального закона. Закон прямо объявлял, что любые законы штатов, противоречащие его положениям (включая «законы о личной свободе»), являются недействительными. Федеральные маршалы и комиссары имели право привлекать для поимки беглецов любых граждан, включая полицию и милицию штатов.

Реакция и последствия

На Севере

Принятие закона вызвало волну возмущения в северных штатах, особенно среди аболиционистов и афроамериканского населения. Закон воспринимался как прямое посягательство на свободу и права человека. Многие северяне, ранее равнодушные к проблеме рабства, были возмущены требованием участвовать в поимке беглецов. Это привело к росту активности аболиционистского движения и созданию «Подземной железной дороги» (Underground Railroad) — сети тайных маршрутов и убежищ для переправки беглых рабов в Канаду.

В ряде городов Севера (Бостон, Нью-Йорк, Филадельфия) происходили массовые протесты и столкновения с федеральными властями. Известны случаи, когда толпы аболиционистов силой освобождали захваченных беглецов. Например, в 1851 году в Бостоне был освобождён беглый раб Шедрак Минкинс, а в 1854 году — Энтони Бернс, чья поимка и последующая высылка на Юг вызвали массовые беспорядки.

На Юге

Южные штаты, напротив, приветствовали закон как долгожданную меру защиты своей собственности. Однако на практике закон оказался малоэффективным. Несмотря на ужесточение наказаний, северяне продолжали укрывать беглецов, а федеральные комиссары часто сталкивались с сопротивлением местных властей. По оценкам историков, за 10 лет действия закона на Юг было возвращено лишь около 300 беглых рабов, в то время как тысячи сумели бежать в Канаду.

Политические последствия

Закон о беглых рабах 1850 года стал одним из катализаторов Гражданской войны. Он подорвал веру южан в то, что федеральное правительство способно защитить их интересы, и одновременно усилил аболиционистские настроения на Севере. Закон также способствовал поляризации общества: многие умеренные северяне, ранее готовые к компромиссу, перешли на сторону радикальных аболиционистов. Литературные произведения, такие как роман Гарриет Бичер-Стоу «Хижина дяди Тома» (1852), написанный в значительной степени под влиянием этого закона, оказали огромное влияние на общественное мнение.

Отмена закона

Закон о беглых рабах 1850 года был отменён только после окончания Гражданской войны. В 1864 году Конгресс принял закон, отменяющий Закон 1850 года, а в 1865 году была ратифицирована 13-я поправка к Конституции США, которая навсегда запретила рабство на всей территории страны. В 1866 году Закон о гражданских правах подтвердил отмену всех дискриминационных законов, связанных с рабством.

Источники

• Foner, Eric. Gateway to Freedom: The Hidden History of the Underground Railroad. W. W. Norton & Company, 2015.
• Potter, David M. The Impending Crisis, 1848–1861. Harper & Row, 1976.
• Schwarz, Philip J. Migrants against Slavery: Virginians and the Nation. University of Virginia Press, 2001.
• «Fugitive Slave Act of 1850». Encyclopedia of the United States in the Nineteenth Century. Charles Scribner's Sons, 2001.
• «Compromise of 1850». The Oxford Companion to United States History. Oxford University Press, 2001.