Зубы ужа: строение челюстей и питание¶

Уж — безобидное для человека водное или околоводное неядовитое змея семейства ужеобразных (Colubridae). Вопрос о том, есть ли у ужа зубы, имеет однозначный ответ: зубы у этой змеи присутствуют, однако их строение и расположение кардинально отличаются от таковых у ядовитых змей. Ужи — хищники, питающиеся в основном рыбой, лягушками, птицами и мелкими млекопитающими, и зубы играют важную роль в удержании добычи.

¶Строение челюстей ужа

Как и у большинства змей, зубы у ужа расположены на верхней и нижней челюстях, а также на крыловидных и нёбных костях нёба. Зубы ужа мелкие, заострённые, загнутые внутрь рта (назад), что препятствует выскальзыванию живой добычи — рыбы или лягушки. Количество зубов может достигать нескольких десятков, но каждый из них невелик по размеру.

Важное отличие ужа от ядовитых змей (гадюк, кобр, гремучников) — отсутствие ядовитых зубов-инъекторов. У ядовитых змей передние зубы верхней челюсти увеличены, полые или бороздчатые и соединены с ядовитыми железами. У ужа все зубы одинакового типа — обычные, не модифицированные для впрыскивания яда. Поэтому укус ужа, даже сильный, не представляет опасности для человека: он может оставить лишь поверхностные следы от мелких зубов.

¶Отличия от ядовитых змей

¶Функции зубов у ужа

Основная задача зубов у ужа — удержание добычи. Ужи кусают жертву и, удерживая зубами, начинают закручивать тело спиралью, помогая заглатывать добычу целиком. Загнутые назад зубы работают как крючки: добыча легко проходит вглубь пищевода, но не может быть выплюнута или вырвана наружу.

Ужи не пережёвывают пищу — они заглатывают её целиком, как и большинство змей. Зубы при этом выполняют направляющую функцию, не разрывая, а направляя добычу в пищевод. Рыбу ужи часто глотают головой вперёд, чтобы плавники не цеплялись за зубы.

¶Линька и замена зубов

Как и другие змеи, ужи периодически линяют, сбрасывая кожу. Вместе с кожей головы у змей может обновляться слизистая оболочка рта, и зубы, особенно передние, иногда выпадают и отрастают заново. У взрослых ужей передние зубы могут выпадать при кусании крупной или сопротивляющейся добычи, но быстро заменяются новыми. Этот процесс не вызывает у змеи дискомфорта и не влияет на её способность питаться.

¶Виды ужей и особенности зубов

Род ужей (Natrix) включает несколько видов, распространённых в Европе и Азии. Наиболее известны:

• Обыкновенный уж (Natrix natrix) — самый распространённый вид в России и Европе. Питается преимущественно рыбой и земноводными.
• Водяной уж (Natrix tessellata) — почти исключительно рыбоядный вид, зубы которого приспособлены для удержания скользкой добычи.
• Уж-малоазиатский (Natrix natrix persa) и другие подвиды обыкновенного ужа.

Строение зубов у всех видов рода сходно: мелкие, многочисленные, загнутые назад. У водяного ужа зубы могут быть несколько более заострёнными, что связано с рыбоядным образом жизни.

¶Опасность укуса ужа

Для человека укус ужа полностью безопасен. У ужей нет яда, их зубы слишком мелкие, чтобы нанести серьёзную травму. Единственный неприятный момент — выделяемая ужом при испуге жидкость со специфическим запахом, а также возможное поверхностное поцарапание кожи зубами при попытке укусить. Многие люди ошибочно принимают ужа за ядовитую змею, и именно поэтому важно уметь отличать их: у ужа на затылке обычно есть характерные светлые пятна-«ушки», а тело не такое плотное, как у гадюки.

Ужи широко распространены в России — от европейской части до Сибири и Дальнего Востока. Они играют важную роль в экосистемах, уничтожая мелких грызунов, рыб и насекомых.

¶Источники

• Банников А. Г., Даревский И. С., Ищенко В. Г. и др. «Земноводные и пресмыкающиеся СССР». — М.: Мысль, 1977.
• «Жизнь животных. Земноводные и пресмыкающиеся» / под ред. А. П. Банникова. — М.: Просвещение, 1985.
• Щербак Н. Н. «Земноводные и пресмыкающиеся фауны СССР». — М.: Высшая школа, 1988.
• Даревский И. С., Орлов Н. Л. «Редкие и исчезающие животные. Земноводные и пресмыкающиеся». — М.: Высшая школа, 1988.