8-я воздушная армия США

8-я воздушная армия США (англ. Eighth Air Force) — крупнейшее оперативное соединение стратегической авиации в составе Военно-воздушных сил США (ВВС США). Является компонентом Командования глобальных ударов ВВС США (Air Force Global Strike Command). Штаб армии расположен на авиабазе Барксдейл (Луизиана). Основу вооружения составляют стратегические бомбардировщики B-52 Stratofortress, B-1 Lancer и B-2 Spirit, а также самолёты-заправщики и разведчики. В период Второй мировой войны (1942—1945) соединение вело дневные стратегические бомбардировки нацистской Германии и оккупированной Европы, понеся самые тяжёлые потери среди всех авиационных формирований США.

История

Вторая мировая война

8-я воздушная армия была сформирована 28 января 1942 года в Саванне (Джорджия) как VIII Bomber Command. Первоначально её задачей была организация и проведение стратегических бомбардировок с территории Великобритании. В августе 1942 года первые подразделения прибыли в Англию, а 17 августа 1942 года состоялся первый боевой вылет — налёт на железнодорожные сортировочные станции в Руане (Франция). В 1943 году армия перешла к массированным дневным налётам на промышленные центры Германии, что было сопряжено с огромными потерями от немецких истребителей и зенитной артиллерии. Ключевыми операциями стали:

• Бомбардировки Швайнфурта и Регенсбурга (август 1943) — потери составили до 20% экипажей.
• «Большая неделя» (февраль 1944) — серия налётов на авиазаводы, после которых люфтваффе потеряло господство в воздухе.
• Поддержка высадки в Нормандии (июнь 1944) — удары по береговым укреплениям и транспортной инфраструктуре.
• Операция «Аргумент» (1944) — разгром немецкой авиационной промышленности.

К концу войны 8-я воздушная армия насчитывала более 40 бомбардировочных и 15 истребительных групп, имея на вооружении B-17 Flying Fortress, B-24 Liberator, а также истребители P-47 Thunderbolt, P-51 Mustang. За годы войны армия совершила около 440 000 боевых вылетов, сбросив более 700 000 тонн бомб. Потери личного состава составили свыше 26 000 человек убитыми — это более половины всех потерь ВВС США в Европе.

Холодная война

После войны армия была передислоцирована в США и в 1947 году переведена в состав новосозданных ВВС США. В 1948 году она стала частью Стратегического авиационного командования (САК). В годы холодной войны 8-я воздушная армия несла постоянное боевое дежурство с ядерным оружием на борту. Основу её сил составляли стратегические бомбардировщики B-36 Peacemaker, B-47 Stratojet, B-52 Stratofortress и B-58 Hustler. Армия участвовала в операциях во время войны во Вьетнаме (1965—1973), где её B-52 наносили ковровые бомбардировки по позициям северовьетнамских войск (операции «Rolling Thunder», «Linebacker»). В 1991 году подразделения армии участвовали в операции «Буря в пустыне» (Ирак), нанося удары крылатыми ракетами и бомбами с лазерным наведением.

Современный период

После расформирования САК в 1992 году армия вошла в состав Боевого авиационного командования, а в 2009 году — в состав Командования глобальных ударов. В 1990—2000-е годы она участвовала в операциях в Боснии, Косове, Афганистане и Ираке. В 2010-х годах армия сосредоточилась на модернизации парка бомбардировщиков и подготовке к потенциальным конфликтам с Китаем и Россией. В 2024 году на вооружении армии находилось около 140 стратегических бомбардировщиков трёх типов.

Структура и состав

8-я воздушная армия включает в себя несколько авиационных крыльев (wings), каждое из которых отвечает за определённый тип самолётов или задач. Основные подразделения по состоянию на 2024 год:

• 2-е бомбардировочное крыло (авиабаза Барксдейл, B-52H)
• 5-е бомбардировочное крыло (авиабаза Майнот, Северная Дакота, B-52H)
• 7-е бомбардировочное крыло (авиабаза Дайс, Техас, B-1B)
• 28-е бомбардировочное крыло (авиабаза Эллсуорт, Южная Дакота, B-1B)
• 509-е бомбардировочное крыло (авиабаза Уайтмен, Миссури, B-2 Spirit)
• 55-е крыло (авиабаза Оффатт, Небраска) — самолёты радиоэлектронной разведки RC-135 и командные пункты E-4B Nightwatch
• 595-я группа управления и контроля (авиабаза Оффатт) — воздушные командные пункты E-6B Mercury (система «Looking Glass»)

Также в состав армии входят учебные и испытательные подразделения, подразделения обеспечения и ремонта. Численность личного состава — около 45 000 человек (военнослужащие и гражданские специалисты).

Вооружение

Основные типы самолётов, эксплуатируемых 8-й воздушной армией:

• B-52H Stratofortress — стратегический дозвуковой бомбардировщик, принят на вооружение в 1961 году. Может нести до 31 500 кг боевой нагрузки (ядерные и обычные бомбы, крылатые ракеты AGM-86B ALCM, AGM-158 JASSM). Планируется эксплуатация до 2050-х годов.
• B-1B Lancer — сверхзвуковой бомбардировщик с изменяемой стреловидностью крыла (с 1985 года). С 2021 года не способен нести ядерное оружие, используется для обычных ударов. Максимальная боевая нагрузка — 34 000 кг.
• B-2 Spirit — малозаметный (стелс) дозвуковой бомбардировщик (с 1997 года). Предназначен для прорыва современных систем ПВО. Может нести ядерные бомбы B61 и B83, а также высокоточные обычные боеприпасы (JDAM, JASSM). Всего построено 21 самолёт, один потерян в 2008 году.

Также на вооружении находятся самолёты-заправщики KC-135 Stratotanker и KC-46 Pegasus, самолёты ДРЛО E-3 Sentry, разведчики RC-135 и командные пункты E-4B и E-6B.

Боевое применение

8-я воздушная армия участвовала во всех крупных военных конфликтах с участием США после Второй мировой войны:

• Война во Вьетнаме (1965—1973): B-52 наносили бомбардировки по джунглям, дорогам и мостам, в том числе в ходе операции «Linebacker II» (декабрь 1972) — массированные налёты на Ханой и Хайфон. Потери составили 17 B-52.
• Операция «Буря в пустыне» (1991): B-52 наносили удары по иракским позициям, а B-1B и B-2 впервые применялись в боевых условиях.
• Операция «Союзная сила» (1999): бомбардировки Югославии, в ходе которых B-2 Spirit совершили первые боевые вылеты, а B-52 применяли крылатые ракеты AGM-86.
• Война в Ираке (2003—2011): B-1B и B-52 поддерживали наземные силы, нанося удары по целям в Багдаде и других городах.
• Операция «Несокрушимая свобода» (Афганистан, 2001—2021): B-1B и B-52 обеспечивали ближнюю авиационную поддержку войск, сбрасывая бомбы с лазерным и GPS-наведением.
• Операция «Непоколебимая решимость» (Ирак и Сирия, с 2014): B-1B и B-52 наносили удары по позициям ИГИЛ (террористическая организация, запрещена в РФ).

Значение и роль

8-я воздушная армия является ключевым элементом ядерной триады США, обеспечивая возможность доставки ядерного оружия стратегическими бомбардировщиками. В мирное время она поддерживает постоянную готовность к нанесению удара в рамках концепции «ядерного сдерживания». Армия также играет важную роль в проекции военной силы США в глобальном масштабе, позволяя наносить удары по целям в любой точке мира в течение нескольких часов. Её подразделения регулярно участвуют в учениях и развёртываниях в Европе, Азиатско-Тихоокеанском регионе и на Ближнем Востоке.

Интересные факты

• В 1943 году 8-я воздушная армия потеряла в одном налёте на Швайнфурт 60 бомбардировщиков B-17 — это крупнейшая разовая потеря в истории ВВС США.
• В годы холодной войны самолёты армии постоянно находились в воздухе в рамках программы «Хромовый купол» (Chrome Dome) — круглосуточное дежурство с ядерным оружием.
• На базе 8-й воздушной армии в 1945 году был сформирован первый в мире экипаж, сбросивший атомную бомбу (509-я смешанная группа, впоследствии 509-е бомбардировочное крыло).
• B-52 Stratofortress, состоящие на вооружении армии, являются самыми старыми боевыми самолётами в мире, находящимися в эксплуатации (с 1955 года). Планируется, что они останутся в строю до 2050 года.
• В 2021 году B-1B Lancer армии совершил рекордный беспосадочный перелёт с авиабазы Эллсуорт (США) до авиабазы Андерсен (Гуам) — 42 часа в воздухе с дозаправками.

Источники

• Maurer, Maurer. Air Force Combat Units of World War II. — Washington, D.C.: Office of Air Force History, 1983.
• Freeman, Roger A. The Mighty Eighth: A History of the US Eighth Army Air Force. — London: Cassell, 2000.
• Polmar, Norman. The Strategic Air Command: Evolution, Organization, and Operations. — Annapolis: Naval Institute Press, 2019.
• Официальный сайт 8-й воздушной армии ВВС США (www.8af.af.mil).
• Документы Командования глобальных ударов ВВС США (AFGSC).