Африканские равнины

Африканские равнины — это обширные, преимущественно плоские или слабо всхолмлённые участки земной поверхности, занимающие значительную часть территории Африки. Они являются одним из главных элементов рельефа континента, отличаясь большим разнообразием геологического строения, климатических условий и ландшафтов. Африканские равнины включают в себя как древние плато, сложенные кристаллическими породами, так и молодые аллювиальные низменности, сформированные речными наносами. Их высота над уровнем моря варьируется от нескольких метров (прибрежные низменности) до 1000—1500 метров (внутренние плато). Равнины играют ключевую роль в хозяйственной деятельности человека, являясь основными районами земледелия, скотоводства и расселения.

Геологическое строение и происхождение

Формирование африканских равнин неразрывно связано с историей развития Африканской платформы — древнего устойчивого участка земной коры, являющегося ядром континента. В основе большей части равнин лежит докембрийский кристаллический фундамент, сложенный гранитами, гнейсами и кварцитами. Выходы этих пород на поверхность образуют цокольные равнины, характерные для Восточной и Южной Африки.

В понижениях фундамента, где на протяжении сотен миллионов лет накапливались осадочные породы (песчаники, известняки, глины), сформировались пластовые равнины. Они типичны для северной части континента (Сахара) и впадины Конго. Процесс выравнивания рельефа происходил в результате длительного воздействия внешних сил — ветра, воды и перепадов температур. В мезозойскую и кайнозойскую эры, в периоды тектонической активности, отдельные участки платформы испытывали поднятия, что привело к образованию ступенчатых плато (например, в Эфиопии и Восточной Африке). В зонах разломов (Восточно-Африканская рифтовая зона) равнинный рельеф нарушается глубокими ущельями, вулканическими конусами и горстами.

Классификация и основные типы

Африканские равнины классифицируются по нескольким признакам: высоте, происхождению и внешнему облику.

По высоте над уровнем моря

• Низменности (до 200 м): Занимают относительно небольшие площади. К ним относятся прибрежные низменности Средиземноморья (Ливийская, Тунисская), Гвинейского залива, а также долины крупных рек (Нила, Нигера, Замбези). Аллювиальные низменности отличаются плодородными почвами.
• Возвышенности (200—500 м): Наиболее распространённый тип. К ним относится большая часть бассейна Конго, котловина Калахари, равнины Судана.
• Плато (500—1000 м и выше): Занимают обширные пространства Восточной и Южной Африки (плато Высокий Велд, Восточно-Африканское плоскогорье). Для них характерен ступенчатый рельеф с останцовыми горами.

По происхождению

• Цокольные (денудационные): Образовались на месте разрушенных гор. Сложены древними кристаллическими породами. Характерны для щитов (выходов фундамента) — например, равнины Ахаггара и Тибести в Сахаре, большая часть Восточной Африки.
• Пластовые (аккумулятивные): Сформировались в результате накопления мощных толщ осадочных пород в прогибах платформы. Типичны для синеклиз (впадин) — например, Таудени (Западная Африка), Конго, Калахари. В Сахаре пластовые равнины часто перекрыты песчаными отложениями.
• Вулканические (лавовые): Встречаются в районах древнего и современного вулканизма (Эфиопское нагорье, плато Дарфур). Образуются при излиянии базальтовой лавы, которая застывает, создавая ровные или ступенчатые поверхности.

По внешнему облику

• Плоские: Идеально ровные, без заметных перепадов высот (часть впадины Конго, дельта Нила).
• Волнистые: С пологими холмами и ложбинами (большая часть возвышенностей Судана).
• Ступенчатые: Характеризуются чередованием уступов (куэст) и ровных участков (плато Восточной Африки, Велд).
• Столовые: Имеют плоские вершины, бронированные твёрдыми породами, и крутые склоны (плато Кару в ЮАР).

Крупнейшие равнинные регионы

Восточно-Африканское плоскогорье

Один из самых крупных и сложных по рельефу равнинных регионов Африки. Расположено на высоте от 500 до 1500 метров. Представляет собой мозаику из плоских равнин, вулканических массивов (Килиманджаро, Кения) и глубоких рифтовых долин. В тектонических разломах находятся Великие Африканские озёра (Танганьика, Виктория, Ньяса). Плоскогорье является колыбелью человечества — здесь найдены древнейшие останки гоминид.

Равнины Судана

Обширная область на севере Центральной Африки, простирающаяся от Атлантического океана до Эфиопского нагорья. Представляет собой полого-волнистую равнину высотой 200—500 метров. Сложена преимущественно осадочными породами. Здесь протекают реки Нигер, Сенегал, Вольта. Для Судана характерен ярко выраженный саванный ландшафт с чередованием травянистых пространств и галерейных лесов вдоль рек.

Впадина Конго

Огромная тектоническая впадина в центре континента, окружённая кольцом возвышенностей. Дно впадины — плоская аллювиальная равнина высотой 300—400 метров, занятая влажными экваториальными лесами. Река Конго и её многочисленные притоки (Убанги, Касаи) формируют густую речную сеть. Впадина является одним из самых влажных и жарких мест на Земле.

Калахари

Обширная равнина на юге Африки, расположенная в одноимённой тектонической впадине. Высота составляет 900—1000 метров на востоке и 700—800 метров на западе. В отличие от пустыни, Калахари покрыта песчаными отложениями, закреплёнными растительностью (кустарники, злаки). Климат засушливый, но не столь суровый, как в Сахаре. В Калахари находятся древние русла рек (Окаванго, Нособ), которые наполняются водой только в сезон дождей.

Сахара

Несмотря на стереотип о сплошных песках, Сахара на 70% состоит из каменистых равнин (гамад) и щебнистых плато (серир). Пески (эрги) занимают лишь около 20% её площади. Рельеф Сахары разнообразен: здесь есть как низменности (впадина Каттара, -133 м), так и высокие плато (Ахаггар, Тибести, 2000—3000 м). Равнины Сахары сформировались в результате длительного выветривания и эоловой эрозии.

Климат и гидрография

Климат африканских равнин подчиняется широтной зональности. На экваторе (впадина Конго, Гвинейский залив) — жаркий и влажный (среднегодовая температура +24…+28 °C, осадки до 2000—3000 мм/год). К северу и югу от экватора сменяются субэкваториальный (саванны Судана, Восточной Африки) и тропический (Сахара, Калахари) климатические пояса. В тропиках осадков выпадает менее 100 мм/год, а суточные перепады температур могут достигать 30 °C.

Речная сеть на равнинах распределена неравномерно. В экваториальной зоне она густая и полноводная (Конго, Убанги). В саваннах реки имеют ярко выраженный сезонный режим (Нигер, Сенегал, Замбези). В пустынях реки пересыхают (вади). Крупнейшие озёра Африки (Виктория, Танганьика, Ньяса) расположены в тектонических разломах на Восточно-Африканском плоскогорье.

Почвы и растительность

Почвенный покров африканских равнин разнообразен. В экваториальных лесах преобладают красно-жёлтые ферраллитные почвы (бедные, но с мощным гумусовым слоем). В саваннах — красные и красно-бурые почвы, более плодородные. В пустынях — примитивные пустынные почвы (серозёмы, солончаки). На аллювиальных равнинах (дельта Нила, долина Нигера) сформировались плодородные илистые почвы.

Растительность также зональна. Влажные экваториальные леса (гилеи) сменяются саваннами (высокотравными, типичными, опустыненными), а затем — пустынями. Для саванн характерны баобабы, акации, зонтичные деревья. Для пустынь — ксерофиты, эфемеры, кактусовидные молочаи.

Хозяйственное значение

Африканские равнины являются основой экономики большинства стран континента. На них сосредоточено:

• Сельское хозяйство: Плоские равнины с плодородными почвами (дельта Нила, Судан, Велд) используются для выращивания зерновых (пшеница, кукуруза, сорго), хлопка, арахиса, кофе, какао. В саваннах развито пастбищное скотоводство.
• Горнодобывающая промышленность: На равнинах, сложенных кристаллическими породами, ведётся добыча полезных ископаемых. В Южной Африке (Велд) — золото, алмазы, уран. В Замбии и ДРК (медный пояс) — медь, кобальт. В Сахаре — нефть и природный газ (Алжир, Ливия).
• Транспорт: Равнинный рельеф облегчает строительство автомобильных и железных дорог. Крупные реки (Конго, Нигер, Нил) используются для судоходства.
• Расселение: Большинство крупных городов Африки (Каир, Лагос, Киншаса, Йоханнесбург) расположены на равнинах.

Экологические проблемы

Интенсивное хозяйственное освоение африканских равнин привело к ряду экологических проблем. Главные из них:

• Опустынивание: Расширение пустынь (Сахары, Калахари) за счёт саванн в результате перевыпаса скота и вырубки лесов. Особенно остро проблема стоит в Сахеле (полупустынная зона к югу от Сахары).
• Эрозия почв: Ветровая и водная эрозия, вызванная неправильной обработкой земли и сведением растительности.
• Обезлесение: Вырубка влажных экваториальных лесов во впадине Конго для нужд сельского хозяйства и лесозаготовок.
• Загрязнение: Загрязнение рек и озёр промышленными и сельскохозяйственными стоками (особенно в ЮАР и на медном поясе).

Источники

1. География материков и океанов. 7 класс. — М.: Просвещение, 2020.
2. Рельеф Африки. — Большая советская энциклопедия, 3-е изд.
3. Физическая география Африки. — М.: Высшая школа, 1985.
4. Энциклопедия стран мира. — М.: Экономика, 2004.
5. Данные Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО) по почвам и землепользованию в Африке.