Американская норка

Американская норка (лат. Neogale vison, ранее Mustela vison) — хищное млекопитающее из семейства куньих (Mustelidae). Является типичным представителем рода Neogale, близким родственником европейской норки, колонка и длиннохвостой ласки. Американская норка широко известна как объект пушного промысла и клеточного звероводства, а также как инвазивный вид, распространившийся за пределы своего естественного ареала.

Описание и внешний вид

Американская норка — это небольшой, гибкий и вытянутый зверёк с короткими лапами и пушистым хвостом. Длина тела самцов составляет от 33 до 43 см, самок — от 30 до 38 см. Длина хвоста — от 13 до 23 см. Масса тела варьируется: самцы весят 0,7–1,6 кг, самки — 0,5–1,0 кг. В звероводческих хозяйствах, благодаря селекции, масса животных может достигать 2,5–3 кг.

Мех у американской норки густой, плотный, с хорошо развитым пухом и блестящей остью. Окраска варьируется от тёмно-коричневой до почти чёрной, на нижней челюсти и горле часто присутствует белое пятно неправильной формы. У диких особей мех однотонный, однако в результате селекции выведено множество цветовых вариаций: голубые, сапфировые, жемчужные, пастельные, белые (хедлунд) и другие. Линька происходит дважды в год: весенняя (апрель–май) и осенняя (сентябрь–октябрь). Зимний мех более пышный и тёплый.

Череп уплощённый, с короткой лицевой частью. Зубная формула: резцы 3/3, клыки 1/1, предкоренные 3/3, коренные 1/2 — всего 34 зуба. Клыки длинные и острые, приспособленные для умерщвления добычи.

Ареал и среда обитания

Естественный ареал американской норки охватывает большую часть Северной Америки: от Аляски и севера Канады до южных штатов США (Флорида, Техас, Калифорния). Отсутствует вид на крайнем севере (тундра) и на юго-западе пустынных районов.

В результате интродукции и побегов из звероферм американская норка широко расселилась в Европе, на севере Азии (включая Россию), а также в Южной Америке (Аргентина, Чили) и на некоторых островах (например, Исландия, Сахалин). В России американская норка впервые была завезена в 1930-х годах для акклиматизации и пушного промысла. В настоящее время она встречается в европейской части страны, на Урале, в Сибири, на Дальнем Востоке, в том числе на Камчатке и Сахалине. Во многих регионах она вытеснила аборигенную европейскую норку (Mustela lutreola), которая занесена в Красную книгу России.

Американская норка предпочитает селиться по берегам пресных водоёмов: рек, ручьёв, озёр, болот, прудов. Она избегает открытых пространств и густых лесов, отдавая предпочтение захламлённым берегам с зарослями кустарника, тростника и валежником. Нора обычно имеет один или два выхода, один из которых ведёт к воде. Гнездовая камера выстилается сухой травой, мхом и перьями. В качестве убежищ также использует дупла упавших деревьев, расщелины скал, брошенные норы других животных (бобров, ондатр).

Образ жизни и поведение

Американская норка ведёт полуводный образ жизни. Она отлично плавает и ныряет, под водой может находиться до 2–3 минут. На суше передвигается прыжками, длина прыжка может достигать 50–70 см. Активна преимущественно в сумерках и ночью, но в пасмурную погоду может охотиться и днём.

Это территориальный и одиночный хищник. Каждая особь занимает участок обитания, размер которого зависит от кормовой базы и плотности населения. У самцов участки крупнее (до 8–10 км вдоль русла реки) и часто перекрываются с участками нескольких самок. Границы территории метятся секретом анальных желёз, имеющим резкий мускусный запах. Американская норка агрессивна по отношению к сородичам, особенно в период размножения.

Зимой норка не впадает в спячку, но в сильные морозы может отсиживаться в норе, используя запасы корма. Она активна под снегом, где охотится на грызунов.

Питание

Американская норка — хищник-полифаг, её рацион разнообразен и зависит от сезона и доступности добычи. Основу питания составляют:

• Рыба: мелкие виды (плотва, окунь, гольян, бычки), а также молодь крупных рыб.
• Водные и околоводные беспозвоночные: раки, крабы, моллюски, крупные насекомые (жуки, стрекозы).
• Земноводные: лягушки, тритоны, головастики.
• Мелкие млекопитающие: полёвки, мыши, водяные крысы, ондатры, зайчата.
• Птицы и их яйца: водоплавающие и околоводные птицы (утки, кулики, лысухи), разоряет гнёзда.
• Падаль: при случае поедает остатки трапез более крупных хищников.

Зимой, когда водоёмы замерзают, норка охотится на грызунов под снегом, а также может добывать рыбу из-подо льда. В периоды недостатка корма способна совершать длительные переходы (до 10–15 км в сутки).

Размножение и жизненный цикл

Брачный период у американской норки приходится на февраль–апрель. Для вида характерна задержка имплантации (латентная фаза беременности), которая может длиться от 7 до 45 дней. Общая продолжительность беременности составляет от 39 до 76 дней. В помёте обычно от 2 до 8 детёнышей (в среднем 4–5). Самцы в воспитании потомства участия не принимают.

Детёныши рождаются слепыми, глухими и беззубыми, покрытыми редким беловатым пухом. Масса новорождённого — около 6–10 г. Глаза открываются на 25–30-й день. Молочное вскармливание продолжается до 6–8 недель, после чего самка начинает приносить детёнышам мясную пищу. К осени молодые норки становятся самостоятельными и расселяются. Половой зрелости достигают в возрасте 10–12 месяцев. Продолжительность жизни в дикой природе составляет 3–5 лет, в неволе — до 10–12 лет.

Значение для человека и хозяйственная деятельность

Пушной промысел и звероводство

Американская норка является одним из важнейших объектов пушного промысла в мире. Её мех ценится за лёгкость, прочность, красивый внешний вид и разнообразие окрасок. В России и других странах (Скандинавия, Канада, США, Китай) развито клеточное звероводство, где разводят норок различных цветовых вариаций. Шкурки норки используются для изготовления шуб, воротников, шапок, манто и других меховых изделий. В СССР норководство было одной из ведущих отраслей пушного хозяйства; в настоящее время крупнейшими производителями являются Дания, Китай, Польша, Нидерланды, Россия.

Инвазивный вид

За пределами своего естественного ареала американская норка является инвазивным видом, наносящим значительный ущерб местным экосистемам. Она конкурирует с аборигенными хищниками (европейская норка, выдра, хорёк) и оказывает давление на популяции водоплавающих птиц, рыбы и мелких млекопитающих. В Европе, особенно в Великобритании, Ирландии, Скандинавии, реализуются программы по контролю численности и истреблению американской норки для защиты редких видов, таких как европейская норка и водяная полёвка. В России американская норка также активно расселяется, вытесняя европейскую норку, которая находится под угрозой исчезновения.

Классификация и систематика

Долгое время американскую норку относили к роду Mustela. Однако молекулярно-генетические исследования конца XX — начала XXI века показали её близость к колонку, длиннохвостой ласке и амазонской ласке, что привело к выделению этих видов в отдельный род Neogale. Таким образом, современное научное название — Neogale vison (ранее Mustela vison). Выделяют несколько подвидов, различающихся размерами и окраской, например, Neogale vison vison (номинативный подвид), Neogale vison mink (крупный подвид с юго-востока США), Neogale vison lutreocephala (подвид с острова Ванкувер) и другие.

Интересные факты

• Американская норка способна убивать добычу, значительно превосходящую её по размеру, например, ондатру или молодую нутрию.
• Мускусный запах анальных желёз норки используется для мечения территории и как средство защиты от врагов.
• В звероводстве известны случаи гибридизации американской норки с европейской норкой, хотя в природе это происходит крайне редко.
• В некоторых странах (например, в Великобритании) содержание американской норки в качестве домашнего питомца запрещено из-за риска её побега и интродукции в дикую природу.

Источники

1. Аристов А. А., Барышников Г. Ф. Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий. Хищные и ластоногие. — СПб., 2001.
2. Гептнер В. Г., Наумов Н. П., Юргенсон П. Б. и др. Млекопитающие Советского Союза. Т. 2, ч. 1. — М.: Высшая школа, 1967.
3. Павлинов И. Я. Систематика современных млекопитающих. — М.: Изд-во МГУ, 2003.
4. Macdonald D. W., Harrington L. A. The American Mink: The Ecology and Control of an Invasive Species. — Oxford University Press, 2003.
5. Красная книга Российской Федерации (животные). — М.: АСТ, Астрель, 2001.
6. Larivière S. Mustela vison // Mammalian Species. — 1999. — No. 608. — P. 1–9.