Бахча — архаичное название астраханских степей¶

Бахча — архаичное русское название обширных песчаных степных пространств в низовьях Волги, прежде всего окрестностей Астрахани. Слово тюркского происхождения и в старорусском употреблении означало «пустыня», «бесплодная песчаная местность», «голая степь». В этом значении оно фиксировалось в русских летописях, актах и хождениях XVI—XVIII веков, а позднее перешло в топонимику и разговорную речь Поволжья.

¶Происхождение слова

Термин восходит к тюркскому bača («пустыня», «голая степь», «пески»), известному в разных тюркских диалектах. В русский язык слово пришло, вероятнее всего, через посредство ногайской или калмыцкой лексики в период присоединения Астраханского ханства к Русскому государству в 1556 году. В. И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» приводит «бахчу» в значении «пустыня, голая, бесплодная степь», отмечая её употребление в южных и поволжских говорах.

Слово имеет параллели в современных тюркских языках: в татарском, башкирском и ногайском оно сохраняет значение «пустыня», «необитаемая местность». Это роднит его с широким пластом степной топонимики, вошедшей в русскую речь через контакты с кочевым населением Поволжья и Прикаспия.

¶Бахчи Астраханского края

Основное историческое употребление термина связано с окрестностями Астрахани. Город, расположенный на островах и косах дельты Волги, был окружён обширными песчаными и солончаковыми пространствами, которые местные жители и называли бахчами. Эти территории были малопригодны для земледелия, лишены постоянных водотоков и почти не заселялись оседлым населением.

В XVI—XVII веках бахчи играли важную роль в оборонной системе южной окраины Русского государства. По ним передвигались ногайские и калмыцкие отряды, здесь располагались сторожевые посты и укрепления засечной линии. Астраханские бахчи упоминаются в документах о строительстве укреплений, в переписке воевод и в актах о ясаке и податях с кочевого населения.

¶Топонимическое значение

От названия «бахча» произошёл ряд топонимов в Астраханской области и соседних регионах. Наиболее известны:

• Бахчевая — посёлок и железнодорожная станция в Астраханской области;
• Бахча-Аул — село в Дагестане;
• ряд мелких географических названий в низовьях Волги и Прикаспии.

В калмыцкой топонимике слово имеет соответствия, связанные с описанием засушливых песчаных территорий. В современном употреблении термин «бахча» в астраханском регионе вытеснен более нейтральными обозначениями — «степь», «пустыня», «пески», но сохраняется в краеведческой и этнографической литературе.

¶Иное значение слова

В современном русском языке слово «бахча» имеет и другое, не связанное со степной топонимикой значение — «арбузная, дынная плантация» или «место, где выращивают бахчевые культуры». Это значение восходит к персидскому bāča и тюркскому baqča («сад», «огород»), от которого также произошло слово «бахча» в тюркских языках Поволжья и Средней Азии. В южных регионах России — Астраханской, Волгоградской, Оренбургской областях, в Калмыкии и на Северном Кавказе — «бахчами» по-прежнему называют поля с арбузами и дынями.

Два значения слова — «пустыня» и «бахчевая плантация» — этимологически восходят к разным тюркским основам, но в русском языке слились в один омоним, что порождает путаницу при чтении исторических источников.

¶Бахча в исторической литературе

Термин встречается в описаниях путешествий и военных походов XVI—XVIII веков. Астраханские бахчи упоминаются в трудах С. Г. Гмелина, И. И. Лепёхина и других исследователей, описывавших природу и население Нижней Волги. В XIX веке слово постепенно выходило из активного употребления, уступая место географическим терминам «степь», «полупустыня», «такыр».

В современном астраханском краеведении «бахчами» иногда именуют песчаные массивы в междуречье Волги и Урала, а также территории в восточной части Астраханской области, переходящие к Казахстану. Эти земли входят в состав Центрально-каспийской равнины и характеризуются резко континентальным засушливым климатом.

¶См. также

• Астраханское ханство
• Ногайская Орда
• Центрально-каспийская равнина
• Дельта Волги

¶Источники

• Даль В. И. Толковый словарь живого великорусского языка
• Этимологический словарь русского языка (М. Фасмер)
• Словарь русского языка XI—XVII вв.
• Материалы по исторической географии Астраханского края