Башня Виктории

Башня Виктории (англ. Victoria Tower) — это квадратная в плане часовая башня, расположенная в юго-западной части Вестминстерского дворца в Лондоне, Великобритания. Является одной из двух главных башен дворца (наряду с Елизаветинской башней, в которой находится Биг-Бен) и служит входом для членов парламента и монарха. Высота башни составляет 98,5 метра (323 фута), что делает её самой высокой квадратной башней в мире. Башня названа в честь королевы Виктории, правившей Великобританией в период строительства здания.

История

Проектирование и строительство

После разрушительного пожара 1834 года, уничтожившего большую часть старого Вестминстерского дворца, был объявлен конкурс на проектирование нового здания парламента. Победителем стал архитектор Чарльз Барри, который разработал проект в неоготическом стиле. В качестве помощника он привлёк архитектора Огастеса Уэлби Нортмора Пьюджина, известного своими детальными проработками готических элементов.

Башня Виктории была заложена 22 декабря 1843 года. Строительство велось из известняка, добытого в карьерах Йоркшира. Работы были завершены в 1860 году, хотя официальное открытие башни состоялось несколько позже. Изначально башня задумывалась как главный вход для монарха и место для хранения парламентских архивов.

Название

Первоначально башня называлась просто «Королевской башней» (King’s Tower), но после смерти королевы Виктории в 1901 году была переименована в Башню Виктории в её честь. Это решение было принято парламентом в 1903 году.

Архитектура и устройство

Внешний вид

Башня Виктории представляет собой массивное квадратное сооружение, облицованное йоркширским известняком. Её архитектурный стиль — перпендикулярная готика, характерная для английской поздней готики. Фасады украшены стрельчатыми окнами, контрфорсами и декоративными башенками-пинаклями. Верхняя часть башни завершается высоким шпилем, покрытым медью, и флагштоком.

Часовая башня и куранты

В отличие от Елизаветинской башни, Башня Виктории не является главной часовой башней дворца. Однако на её верхнем ярусе установлены часы, показывающие время на четыре стороны света. Циферблаты имеют диаметр около 2,5 метра. Механизм часов был изготовлен фирмой Dent & Co. и приводится в действие гирями. Куранты башни отбивают каждый час и четверть часа, но их звучание менее известно, чем знаменитый бой Биг-Бена.

Флагшток и штандарт

На вершине башни установлен флагшток высотой 22 метра. В дни, когда заседает Палата общин, на башне поднимается британский государственный флаг (Юнион Джек). Когда заседает Палата лордов, поднимается королевский штандарт (если монарх находится в здании). В дни государственных праздников или траура флаг может быть заменён на соответствующий.

Интерьер и внутренние помещения

Внутри башни находятся 13 этажей, соединённых винтовой лестницей из 553 ступеней. На нижних этажах расположены служебные помещения и архивы. На верхних этажах находятся комнаты для хранения документов и технические помещения. Самым известным внутренним помещением является Королевская галерея (Royal Gallery), расположенная на первом этаже башни. Это парадный зал, через который монарх проходит в Палату лордов во время церемонии открытия парламента. Стены галереи украшены фресками, изображающими сцены из британской истории.

Архивное хранилище

Башня Виктории изначально проектировалась как место для хранения парламентских архивов. В 1860-х годах здесь были установлены металлические стеллажи для хранения документов. В настоящее время в башне хранятся оригиналы всех актов парламента, принятых с 1497 года, а также другие исторические документы. Архивное хранилище оборудовано современными системами пожаротушения и климат-контроля.

Значение и функции

Символ парламентской демократии

Башня Виктории является одним из самых узнаваемых символов британского парламента и Вестминстерского дворца в целом. Её изображение часто используется на открытках, сувенирах и в документальных фильмах о Лондоне. Она символизирует стабильность и непрерывность британской государственности.

Вход для монарха

Через Башню Виктории проходит церемониальный путь монарха во время ежегодного открытия парламента. Король или королева прибывает в карете к подножию башни, поднимается по лестнице в Королевскую галерею, а затем направляется в Палату лордов. Этот маршрут подчёркивает роль монарха как главы государства и символа единства нации.

Туристическая достопримечательность

Хотя сама башня закрыта для свободного посещения туристами, её внешний вид является одной из главных достопримечательностей Лондона. Туристы могут увидеть башню с набережной Темзы, с моста Вестминстер или с площади Парламента. В дни, когда парламент не заседает, проводятся экскурсии по Вестминстерскому дворцу, которые включают осмотр Королевской галереи и подножия башни.

Интересные факты

• Башня Виктории является самой высокой квадратной башней в мире, превосходя по этому показателю башню Святого Стефана в Вене и башню Святого Марка в Венеции.
• Во время Второй мировой войны башня была частично повреждена в результате бомбардировок, но быстро восстановлена.
• В 2012 году, во время празднования бриллиантового юбилея королевы Елизаветы II, на башне был установлен специальный флаг с изображением короны.
• В 2015 году башня была внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в составе Вестминстерского дворца, Вестминстерского аббатства и церкви Святой Маргариты.
• В 2020 году, во время пандемии COVID-19, на башне был поднят флаг Национальной службы здравоохранения (NHS) в знак поддержки медицинских работников.

Критика и реставрация

Как и любое историческое здание, Башня Виктории подвергалась критике со стороны некоторых архитекторов и общественных деятелей. Основные претензии касались её стилистического несоответствия окружающей застройке и чрезмерной массивности. Однако эти замечания не получили широкой поддержки, и башня остаётся одним из самых любимых и узнаваемых символов Лондона.

В 2010-х годах была проведена масштабная реставрация башни, включавшая очистку фасадов от загрязнений, замену повреждённых камней и ремонт флагштока. Работы были завершены в 2018 году.

Источники

• «The Houses of Parliament: History, Art, Architecture» (2000) — под редакцией Christine Riding и Jacqueline Riding.
• «The Palace of Westminster: Official Guide» (2019) — издательство Scala Arts & Heritage Publishers.
• «Charles Barry and the Houses of Parliament» (2013) — автор David Watkin.
• «The Victoria Tower: A History» (2005) — статья в журнале «Parliamentary History».
• Официальный сайт Парламента Великобритании (parliament.uk).