Брэндон Бек¶

Брэндон Бек (англ. Brandon Beck; род. 1982, Чикаго, штат Иллинойс, США) — американский предприниматель и геймдизайнер, сооснователь компании Riot Games, Inc. (организация признана нежелательной в РФ), известной прежде всего разработкой многопользовательской онлайн-игры League of Legends (далее — LoL). Вместе с Марком Мерриллом (Marc Merrill) Бек стоял у истоков одной из крупнейших киберспортивных экосистем мира и разработал модель «игры как услуги» (games as a service), которая стала отраслевым стандартом для массовых многопользовательских проектов.

¶Ранние годы и образование

Брэндон Бек родился в 1982 году в Чикаго, штат Иллинойс. О его детстве и семье известно немного: по собственным заявлениям, он увлекался видеоиграми с раннего возраста, особенно стратегиями в реальном времени (RTS) и многопользовательскими проектами. Окончил среднюю школу в пригороде Чикаго, после чего поступил в Университет Южной Калифорнии (USC) в Лос-Анджелесе, где изучал бизнес и финансы. В USC Бек познакомился с Марком Мерриллом, который также учился на факультете бизнеса. В 2004 году Бек получил степень бакалавра делового администрирования (BBA) с концентрацией в области финансов.

¶Основание Riot Games

¶Предпосылки и идея

В 2005 году, после окончания университета, Бек и Меррилл начали обсуждать идею создания собственной видеоигры. Они были разочарованы состоянием жанра стратегий в реальном времени, в котором доминировали такие серии, как Warcraft и StarCraft от Blizzard Entertainment. Основные претензии касались высокой сложности для новичков, длительности партий (до 40–60 минут) и отсутствия прогрессии вне матчей. Бек, как и Меррилл, считал, что жанр RTS можно сделать более доступным, перенеся акцент с управления ресурсами и базами на управление одним героем (юнитом) в команде.

В 2006 году Бек и Меррилл основали компанию Riot Games, Inc. (организация признана нежелательной в РФ). Первоначально проект финансировался за счёт личных сбережений и кредитных карт. Бек занял пост генерального директора (CEO) и отвечал за бизнес-стратегию, привлечение инвестиций и общее управление. Меррилл стал президентом по продукту.

¶Разработка League of Legends

Разработка League of Legends началась в 2006 году. Бек и Меррилл наняли команду разработчиков, в которую вошли ветераны индустрии, в том числе Стив «Guinsoo» Фик (создатель популярной карты Defense of the Ancients для Warcraft III) и Том «Zileas» Кэдвелл. Игра была задумана как самостоятельный проект, не требующий установки стороннего движка (в отличие от DotA). Бек активно участвовал в формировании концепции «игры как услуги»: постоянные обновления, новые персонажи (чемпионы), сезонные события и система микротранзакций (косметические предметы, не влияющие на геймплей).

В 2008 году, после нескольких лет разработки, Riot Games получила первый раунд инвестиций от венчурных фондов Benchmark Capital и FirstMark Capital. Бек лично вёл переговоры с инвесторами, убеждая их в перспективности модели free-to-play (бесплатная игра с платным контентом). League of Legends вышла в открытую бета-версию 27 октября 2009 года, а официальный запуск состоялся 27 октября 2010 года.

¶Карьера в Riot Games

¶Роль CEO и стратегическое управление

Под руководством Бека Riot Games превратилась из стартапа с 30 сотрудниками в глобальную корпорацию с несколькими тысячами работников. Бек курировал следующие ключевые направления:

• Киберспорт: Riot Games одной из первых среди разработчиков игр начала активно инвестировать в профессиональные соревнования. В 2011 году был проведён первый чемпионат мира по League of Legends (Season 1 Championship) с призовым фондом 100 000 долларов. К 2018 году призовые фонды мировых чемпионатов превысили 6 миллионов долларов, а аудитория киберспортивных трансляций составила десятки миллионов зрителей.
• Модель «игры как услуги»: Бек настаивал на регулярном выпуске новых чемпионов (каждые 2–3 недели), балансирующих патчей и сезонных событий. Эта модель позволила удерживать аудиторию в течение 10+ лет и генерировать стабильный доход.
• Корпоративная культура: Riot Games под руководством Бека стала известна своей «игровой» культурой: открытые офисы, гибкий график, акцент на творчестве и «страсти к игре». Однако в 2018–2021 годах компания столкнулась с критикой из-за обвинений в дискриминации, сексизме и «токсичной» культуре (см. раздел «Критика»).

¶Уход с поста CEO

В 2017 году Бек объявил о решении уйти с должности генерального директора Riot Games, чтобы сосредоточиться на стратегических проектах и развитии новых направлений. Его место занял Николо Лоран (Nicolo Laurent), ранее занимавший пост COO. Бек остался в совете директоров и продолжил участвовать в принятии ключевых решений, включая разработку новых игр (например, Valorant, Teamfight Tactics и League of Legends: Wild Rift).

В 2021 году Бек покинул пост председателя совета директоров Riot Games, но остался акционером и консультантом. В интервью он заявлял, что уходит, чтобы «дать дорогу новому поколению лидеров» и заняться собственными проектами.

¶Вклад в индустрию видеоигр

¶Популяризация жанра MOBA

League of Legends стала одной из самых популярных игр в мире, собрав более 100 миллионов активных игроков в месяц к 2014 году. Бек и Меррилл считаются пионерами жанра MOBA (Multiplayer Online Battle Arena), который выделился из RTS. LoL задала стандарты для последующих проектов в этом жанре, включая Dota 2 (Valve) и Heroes of the Storm (Blizzard).

¶Модель free-to-play

Бек активно продвигал модель free-to-play, которая до LoL считалась рискованной для крупных многопользовательских игр. Он утверждал, что бесплатный доступ и косметические микротранзакции (скины, эмоции, иконки) позволяют привлечь максимальную аудиторию, а монетизация строится на добровольных покупках. Эта модель впоследствии была принята многими разработчиками, включая Epic Games (Fortnite), Valve (Dota 2, CS:GO) и Respawn Entertainment (Apex Legends).

¶Киберспорт

Бек сыграл ключевую роль в становлении киберспорта как массового зрелища. Riot Games под его руководством создала лиги (LCS, LEC, LCK, LPL) с профессиональными контрактами, стадионами и трансляциями на крупных платформах (Twitch, YouTube). В 2019 году финал чемпионата мира по LoL собрал более 44 миллионов зрителей (по данным Riot Games).

¶Критика и противоречия

¶Культура на рабочем месте

В 2018 году издание Kotaku опубликовало расследование, в котором бывшие и действующие сотрудницы Riot Games обвиняли компанию в систематической дискриминации, сексизме и «культуре мужского превосходства». В отчёте утверждалось, что женщины сталкивались с неравной оплатой труда, сексуальными домогательствами и отсутствием карьерного роста. Бек, как CEO, подвергся критике за то, что не предотвратил эту ситуацию. В ответ Riot Games наняла внешних консультантов, провела внутренние расследования и в 2019 году выплатила 10 миллионов долларов в рамках коллективного иска (позже сумма была увеличена до 100 миллионов долларов в 2021 году). Бек публично извинился и пообещал реформы, но критики отмечали, что изменения были медленными.

¶Отношения с сообществом

Riot Games под руководством Бека неоднократно критиковалась за «токсичное» поведение игроков в LoL (оскорбления, гриферство, расизм). Компания внедрила систему наказаний (вплоть до банов), но многие игроки считали её недостаточно эффективной. Бек в интервью признавал, что «токсичность» — одна из главных проблем игры, и обещал улучшать систему модерации.

¶Личная жизнь

Брэндон Бек женат, имеет двоих детей. Он известен своей закрытостью: редко даёт интервью и почти не появляется на публичных мероприятиях. В свободное время увлекается видеоиграми, чтением научной фантастики и инвестициями в стартапы. В 2020 году он основал инвестиционный фонд, ориентированный на технологические и игровые проекты.

¶Интересные факты

• Бек и Меррилл основали Riot Games в 2006 году, но официально зарегистрировали компанию только в 2008 году, после получения первых инвестиций.
• Название «Riot Games» было выбрано как отсылка к «бунтарскому духу» и желанию «перевернуть индустрию».
• Бек лично участвовал в тестировании League of Legends на ранних этапах, играя под ником «Tryndamere» (в честь одного из чемпионов игры). Этот ник стал его псевдонимом в сообществе.
• В 2014 году журнал Forbes включил Бека в список «40 самых влиятельных людей в игровой индустрии».
• После ухода из Riot Games Бек инвестировал в несколько стартапов, включая студию Theorycraft Games (основана бывшими сотрудниками Riot).

¶Источники

• Schreier, J. (2018). Inside the Culture of Sexism at Riot Games. Kotaku.
• Takahashi, D. (2019). Riot Games co-founder Brandon Beck steps down as CEO. VentureBeat.
• Crecente, B. (2014). Riot Games’ Brandon Beck on the company’s past, present and future. Polygon.
• Forbes (2014). The 40 Most Influential People in the Gaming Industry.
• Riot Games (2019). Riot Games’ Response to Kotaku Article (официальный блог).
• Gamasutra (2009). The Story of League of Legends.
• Statista (2022). Number of League of Legends monthly active players.
• Esports Charts (2019). Viewership statistics for League of Legends World Championship.