Дельта-вариант

Дельта-вариант (линейка B.1.617.2) — это один из штаммов коронавируса SARS-CoV-2, вызывающего COVID-19. Впервые был идентифицирован в Индии в октябре 2020 года и впоследствии стал доминирующим вариантом в мире на протяжении большей части 2021 года. Отличался повышенной трансмиссивностью (способностью передаваться от человека к человеку) и частичным ускользанием от иммунного ответа, что привело к новой волне заболеваемости и изменениям в рекомендациях по общественному здравоохранению. По классификации Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) относится к вариантам, вызывающим озабоченность (variant of concern — VOC).

Обнаружение и классификация

Первое выявление и генетическая линия

Первые образцы Дельта-варианта были зарегистрированы в индийском штате Махараштра в октябре 2020 года. Вирусологи отнесли его к линии Pango B.1.617.2, которая является дочерней ветвью от более раннего штамма B.1.617. Последний, в свою очередь, был впервые описан ещё в феврале 2020 года. B.1.617.2 отличается от предшественника набором ключевых мутаций, прежде всего в S-белке (спайковом белке).

Назначение греческой буквы

В мае 2021 года ВОЗ ввела систему обозначения штаммов буквами греческого алфавита, чтобы упростить публичное общение и избежать стигматизации стран, где варианты были впервые обнаружены. Линии B.1.617.2 было присвоено название «Дельта» (δ). Эта система заменила использование географических названий или сложных цифровых кодов. Варианту B.1.617.1 была дана буква «Каппа», а B.1.617.3 остался без буквенного обозначения в рамках этой системы, так как не представлял значительной угрозы.

Основные мутации и их значение

Геном Дельта-варианта содержит несколько ключевых мутаций, обеспечивающих его биологические преимущества. Наиболее значимые из них:

• L452R: мутация в рецептор-связывающем домене (RBD) S-белка. Увеличивает сродство к рецептору ACE2 на поверхности клеток человека, что повышает заразность. Позже эта же мутация была обнаружена у варианта Эпсилон (B.1.429) и Лямбда (C.37).
• P681R: расположена вблизи места расщепления S-белка (furin cleavage site). Способствует более эффективному проникновению вируса в клетку.
• T478K: мутация в RBD, которая, по-видимому, способствует ускользанию от антител, выработанных после вакцинации или перенесённой болезни, хотя и не столь радикально, как у поздних вариантов (например, Омикрона).

В целом, мутации Дельта-варианта привели к тому, что вирус стал примерно в два раза более заразным, чем первоначальный уханьский штамм, обнаруженный в 2019 году. По оценкам эпидемиологов, базовое репродуктивное число (R₀) для Дельта-варианта составляло от 5 до 8, тогда как для исходного штамма — около 2,5–3.

Распространение и доминирование

Вспышка в Индии

В апреле — мае 2021 года Индия пережила катастрофическую вторую волну COVID-19, в ходе которой ежедневно регистрировалось более 400 000 новых случаев. Основной причиной этой вспышки считается Дельта-вариант, который практически вытеснил другие штаммы на индийском субконтиненте. Перегрузка системы здравоохранения, нехватка кислорода и койко-мест привели к высокой смертности.

Глобальное распространение

После вспышки в Индии Дельта-вариант быстро распространился по всему миру через международные авиаперевозки. К середине 2021 года он стал доминирующим вариантом в Великобритании, США, России и большинстве стран Европы. По данным ВОЗ, к августу 2021 года на Дельта-вариант приходилось более 90 % всех секвенированных образцов в мире. В России, по данным Роспотребнадзора, на него приходилось до 95 % новых случаев заболевания к августу 2021 года.

Клинические особенности и симптомы

Дельта-вариант не вызывал принципиально новых симптомов, отличных от других штаммов COVID-19, однако данные наблюдений указывали на некоторые изменения в клинической картине:

• Ускоренное развитие болезни: инкубационный период сократился в среднем до 3–4 дней против 5–6 дней у исходного штамма.
• Более высокая вирусная нагрузка: у инфицированных Дельта-вариантом регистрировалась в среднем в 1000 раз более высокая концентрация вируса в носоглотке по сравнению с альфа-штаммом. Это объясняет его высокую контагиозность.
• Изменение симптоматики: по данным британского приложения ZOE COVID Study, классические симптомы — потеря вкуса и обоняния — стали встречаться реже. На первое место вышли головная боль, насморк, чихание и боль в горле. В ряде случаев течение заболевания было более тяжёлым, особенно у невакцинированных людей.

Эффективность вакцин и иммунитета

Защита от заражения и тяжёлого течения

Исследования показали, что Дельта-вариант способен частично преодолевать защиту, обеспечиваемую мРНК-вакцинами (Pfizer/BioNTech, Moderna) и векторными вакцинами (AstraZeneca, «Спутник V»). Эффективность вакцин против симптоматического заболевания снижалась с 90–95 % (против альфа-штамма) до 60–80 % (против Дельта-варианта). Однако защита от госпитализации и смерти сохранялась на высоком уровне — свыше 90 % даже для однократных доз. Это привело к тому, что вакцинация, особенно с бустерными дозами, оставалась критически важной мерой контроля.

Невакцинированные и естественный иммунитет

Люди, не прошедшие вакцинацию, составляли подавляющее большинство госпитализированных и умерших во время волны Дельта-варианта. Естественный иммунитет, полученный после заражения другими штаммами, также давал лишь частичную защиту: риск повторного заражения Дельта-вариантом был в несколько раз выше, чем при альфа-штамме.

Эволюционное значение и уход со сцены

Дельта-вариант стал серьёзным предупреждением о способности SARS-CoV-2 эволюционировать. Он продемонстрировал, что вирус может комбинировать высокую трансмиссивность с частичным иммунным ускользанием, что приводит к масштабным вспышкам даже в условиях частично вакцинированного населения. Он удерживал доминирующее положение около 6–9 месяцев.

В конце 2021 года появился вариант Омикрон (B.1.1.529), который по ряду характеристик (прежде всего по способности уходить от антител и по тропности к верхним дыхательным путям, а не к лёгким) превзошёл Дельту. К началу 2022 года Омикрон вытеснил Дельта-вариант, хотя отдельные случаи заражения Дельтой продолжали регистрироваться вплоть до середины 2022 года.

Меры контроля и общественный резонанс

Распространение Дельта-варианта привело к ужесточению ограничительных мер в ряде стран. В России в июне—июле 2021 года была введена обязательная вакцинация для отдельных категорий граждан (работники сферы услуг, здравоохранения, транспорта) в ряде регионов, включая Москву. Также были продлены сроки действия QR-кодов и введены ограничения на массовые мероприятия.

Вокруг Дельта-варианта в медиа разворачивалась паника, связанная с его высокой летальностью для невакцинированных. Общественная дискуссия акцентировала важность коллективного иммунитета и бустерных доз. Пандемия COVID-19, обусловленная Дельтой, привела к значительным изменениям в рекомендациях ВОЗ и национальных органов здравоохранения: маски и социальное дистанцирование считались необходимыми даже для вакцинированных в условиях высокого уровня передачи вируса.

Источники

• Всемирная организация здравоохранения. «Tracking SARS-CoV-2 variants» (2021–2022).
• Public Health England. «SARS-CoV-2 variants of concern and variants under investigation in England: Technical briefing 14» (June 2021).
• ФГБУ «НИИ гриппа имени А. А. Смородинцева» Минздрава России. «Мониторинг генетических вариантов SARS-CoV-2 в Российской Федерации» (2021).
• Robert Koch Institute. «Epidemiological and clinical characteristics of the Delta variant in Germany» (2021).
• ZOE COVID Study. «Symptoms of the Delta variant» (2021).
• Статья «Delta variant: What we know about the science» в сборнике Nature (2021).