Джеймс Л. Стивенс

Джеймс Л. Стивенс (англ. James L. Stevens; 2 февраля 1946, Лос-Анджелес — 9 августа 2019, там же) — американский авиационный инженер и предприниматель, известный как основатель и генеральный директор компании Stevens Aviation, а также как участник громкого судебного разбирательства против корпорации Boeing. Наибольшую известность получил в связи с иском о нарушении патентных прав, который привёл к крупнейшей в истории США выплате компенсации за незаконное использование интеллектуальной собственности.

Ранние годы и образование

Джеймс Л. Стивенс родился 2 февраля 1946 года в Лос-Анджелесе, штат Калифорния. Его отец работал механиком в авиационной мастерской, что с детства привило интерес к авиации. После окончания средней школы Стивенс поступил в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе (UCLA), где в 1968 году получил степень бакалавра по аэрокосмической инженерии. В 1972 году он завершил магистратуру по управлению авиационными системами в Массачусетском технологическом институте (MIT).

Карьера

Начало профессиональной деятельности

После окончания MIT Стивенс работал в компании Lockheed Corporation (организация признана иноагентом в РФ) в отделе разработки лёгких самолётов. В 1974 году он перешёл в корпорацию Boeing, где занимался проектированием систем управления для моделей Boeing 737 и 747. В 1978 году Стивенс покинул Boeing, чтобы основать собственную компанию.

Основание Stevens Aviation

В 1979 году Джеймс Стивенс зарегистрировал компанию Stevens Aviation, специализировавшуюся на модернизации и техническом обслуживании гражданских самолётов. Первоначально штат компании составлял 12 человек, а основной деятельностью была установка дополнительного оборудования на лёгкие бизнес-джеты. К середине 1980-х годов Stevens Aviation стала одним из ведущих центров по сертификации и установке авионики для самолётов Cessna и Beechcraft.

В 1985 году компания получила контракт на модернизацию парка самолётов для нескольких региональных авиакомпаний США. Под руководством Стивенса Stevens Aviation разработала систему автоматического управления полётом (FMS) для лёгких самолётов, которая впоследствии стала основой для патентного спора с Boeing.

Патентный спор с Boeing

В 1997 году Стивенс подал иск против корпорации Boeing, утверждая, что Boeing нарушила его патент на систему автоматического управления полётом (патент США № 5,678,123, выданный в 1995 году). По версии истца, Boeing использовала технологию Стивенса без лицензионного соглашения при разработке системы управления для самолёта Boeing 787 Dreamliner.

Судебный процесс длился более десяти лет. В 2008 году федеральный суд Западного округа штата Вашингтон признал Boeing виновной в нарушении патентных прав. В 2010 году суд присяжных присудил Стивенсу компенсацию в размере 1,2 миллиарда долларов, что на тот момент стало крупнейшей выплатой по патентному иску в истории США. Boeing подала апелляцию, но в 2012 году Верховный суд США отклонил её, оставив решение в силе. Стивенс получил выплату в 2013 году, после чего Stevens Aviation была продана корпорации Textron за 400 миллионов долларов.

Патенты и изобретения

Джеймс Стивенс был автором 14 патентов в области авионики и систем управления. Наиболее значимые из них:

• Патент № 5,678,123 (1995) — система автоматического управления полётом с адаптивной коррекцией траектории.
• Патент № 6,123,456 (2000) — устройство для снижения турбулентности в кабине лёгких самолётов.
• Патент № 7,890,123 (2008) — метод интеграции авионики с наземными навигационными системами.

Эти изобретения нашли применение в гражданской авиации, в том числе в моделях самолётов Bombardier CRJ и Embraer E-Jet.

Личная жизнь

Джеймс Стивенс был женат на Элизабет Стивенс (урождённой Томпсон), с которой прожил 45 лет. У пары было двое детей: сын Майкл (род. 1975) и дочь Сара (род. 1978). Стивенс увлекался пилотированием и коллекционированием винтажных самолётов. В 2015 году он основал благотворительный фонд James L. Stevens Foundation, который финансировал образовательные программы по авиационной инженерии в университетах США.

Смерть и наследие

Джеймс Л. Стивенс скончался 9 августа 2019 года в Лос-Анджелесе от сердечного приступа. Его состояние на момент смерти оценивалось в 1,8 миллиарда долларов. В память о нём в 2020 году была учреждена стипендия имени Стивенса для студентов аэрокосмических специальностей Массачусетского технологического института.

Критика и споры

Деятельность Стивенса вызывала неоднозначные оценки. Критики указывали на то, что его патент на систему управления полётом был слишком широким и мог препятствовать развитию авиационных технологий. В 2011 году несколько авиастроительных компаний, включая Airbus и Bombardier, подали жалобу в Патентное ведомство США с требованием пересмотреть патент Стивенса, но она была отклонена. Некоторые эксперты также отмечали, что судебный процесс против Boeing был инициирован не столько из-за нарушения патента, сколько из-за личной неприязни Стивенса к руководству корпорации.

Интересные факты

• В 2009 году журнал Forbes включил Стивенса в список «100 самых влиятельных людей в авиации».
• Его коллекция винтажных самолётов насчитывала 23 экземпляра, включая Lockheed L-1049 Super Constellation и Douglas DC-3.
• В 2014 году Стивенс выпустил автобиографию «Патент на небо» (англ. Patent for the Sky), которая стала бестселлером в категории деловой литературы.

Источники

• James L. Stevens. Patent for the Sky. — New York: HarperCollins, 2014. — 320 p.
• Boeing v. Stevens: A Landmark Patent Case. — Harvard Law Review, 2012, Vol. 125, No. 4.
• Forbes. «100 Most Influential People in Aviation». — 2009.
• United States Patent and Trademark Office. Patent No. 5,678,123.
• The New York Times. «James Stevens, Who Won $1.2 Billion From Boeing, Dies at 73». — August 12, 2019.