Финики — плоды финиковой пальмы¶

Финики — съедобные плоды (ягоды) финиковой пальмы (Phoenix dactylifera), одного из древнейших культурных растений, возделываемых человеком на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Плоды представляют собой продолговатые костянковидные ягоды длиной 2–7 см с тонкой кожицей, сочной или полусухой мякотью и единственной твёрдой косточкой. Финики употребляются в пищу свежими, сушёными и вялеными, служат сырьём для производства сахара, сиропов, муки и спиртных напитков, а также широко используются в кулинарии многих народов мира.

¶Ботаническое описание

Финиковая пальма — двудомное растение семейства Пальмовые (Arecaceae), достигающее высоты 15–25 м. Плод формируется из завязи после опыления женских соцветий; созревание занимает от 5 до 8 месяцев в зависимости от сорта и климата. Зрелый плод состоит примерно на 60–70 % из сахаров, остальное — вода, клетчатка, белки, минеральные вещества.

Различают три степени зрелости плодов:

• кимри — незрелые, зелёные, твёрдые и терпкие;
• халаль — полусозревшие, хрустящие, с умеренной сладостью;
• тамар — полностью созревшие, мягкие и сладкие.

Именно стадия тамар соответствует тому продукту, который обычно называют финиками в торговле.

¶История и распространение

Культивирование финиковой пальмы началось, по данным археологии, не позднее IV тысячелетия до н. э. в Месопотамии. Плоды упоминаются в древнеегипетских источниках, Библии и Коране; в ряде культур Ближнего Востока пальма считалась символом плодородия и гостеприимства. Арабы перенесли культуру в Северную Африку и Испанию, откуда она распространилась по Средиземноморью. В Новый Свет финиковая пальма была завезена европейцами в XVIII веке; крупные плантации появились в Калифорнии и Мексике.

Современные лидеры по производству фиников — Египет, Саудовская Аравия, Иран, Алжир, Ирак и ОАЭ. В России промышленного выращивания нет из-за климата, но финики импортируются в значительных объёмах и остаются популярным продуктом.

¶Сорта

Насчитывается несколько сотен сортов фиников, различающихся размером, цветом, консистенцией и вкусом. Наиболее известные:

Деление на мягкие, полусухие и сухие сорта отражает содержание влаги и сахаров и определяет сроки хранения и способы транспортировки.

¶Пищевая ценность

Финики отличаются высокой калорийностью — около 280–300 ккал на 100 г. В их составе преобладают простые сахара (глюкоза и фруктоза), присутствуют пищевые волокна, калий, магний, железо, витамины группы B и небольшие количества антиоксидантов. Благодаря низкой влажности сушёные финики хранятся длительно без консервантов. Умеренное употребление плодов допустимо в большинстве диет, однако из-за высокой сахарной нагрузки их ограничивают при сахарном диабете и ожирении.

¶Применение

Помимо непосредственного употребления, финики используются:

• в кондитерской промышленности — как начинка, подсластитель, компонент печенья и конфет;
• для получения финикового сиропа, патоки и сахара;
• в производстве спирта и уксуса (в странах, где это разрешено);
• в народной медицине как общеукрепляющее средство;
• в кормлении сельскохозяйственных животных (низкосортные плоды и отходы).

Из косточек получают кормовую муку и сырьё для производства активированного угля. Листья и волокна пальмы традиционно идут на плетение, кровлю и верёвки.

¶Экономическое значение

Финики — важная статья экспорта для ряда стран Ближнего Востока и Северной Африки. Мировое производство превышает 9 млн тонн в год. Значительная часть урожая потребляется внутри стран-производителей, остальное поступает на международный рынок. Россия входит в число крупных импортёров, закупая продукцию преимущественно в Иране, Тунисе и Израиле.

¶Интересные факты

• Одно дерево финиковой пальмы способно давать до 100–150 кг плодов в год.
• Финики упоминаются в Коране как один из даров, ниспосланных человеку.
• В Древнем Египте финики клали в гробницы как пищу для загробной жизни.
• Сушёные финики долго служили естественным консервированным продуктом для путешественников и кочевников.

Источники: ботанические справочники по семейству Пальмовые, материалы Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO), данные по пищевой ценности Министерства сельского хозяйства США, энциклопедические издания по культурным растениям.