Флора Северной Америки

Флора Северной Америки — это совокупность видов растений, произрастающих на материке Северная Америка, включая прилегающие острова (Гренландия, Канадский Арктический архипелаг, Алеутские острова, острова Карибского бассейна). Флора региона отличается высоким разнообразием, насчитывая около 20 000 видов сосудистых растений, и характеризуется значительной эндемичностью, особенно в горных системах Кордильер и на юго-востоке континента. Формирование современной флоры происходило под влиянием геологических процессов (дрейф континентов, горообразование), оледенений плейстоцена и климатических зон — от арктических пустынь на севере до тропических лесов на юге.

История формирования

Флора Северной Америки имеет сложную историю, восходящую к мезозойской эре. В меловом периоде (около 145–66 млн лет назад) на территории континента преобладали тропические и субтропические леса, включавшие хвойные (секвойи, кипарисы) и ранние цветковые растения. После отделения Северной Америки от Лавразии (около 60 млн лет назад) изоляция способствовала развитию эндемичных таксонов.

В кайнозое, особенно в эоцене (56–34 млн лет назад), климат был теплее современного, что позволило широко распространиться листопадным лесам умеренного пояса. В миоцене (23–5 млн лет назад) началось похолодание и аридизация, что привело к формированию луговых и степных сообществ (прерий) на Великих равнинах. Плейстоценовые оледенения (2,6 млн – 11,7 тыс. лет назад) оказали радикальное воздействие: ледники покрывали большую часть Канады и севера США, уничтожая растительность; рефугиумы (убежища) сохранились на юге (Аппалачи, побережье Мексиканского залива) и в горных районах Кордильер. После отступления ледников началось вторичное заселение территорий, что привело к современному распределению видов.

Флористическое районирование

Северная Америка входит в Голарктическое флористическое царство. Выделяют несколько флористических областей:

• Циркумбореальная область (север Канады, Аляска, Гренландия): преобладают арктические и бореальные виды — карликовые берёзы, ивы, осоки, мхи и лишайники.
• Атлантическо-Североамериканская область (восток США и юго-восток Канады): листопадные и смешанные леса с клёном, дубом, гикори, тюльпанным деревом.
• Скалистогорная область (Кордильеры): высотная поясность — от пустынь у подножий до альпийских лугов.
• Мадреанская область (юго-запад США и север Мексики): ксерофитные кустарники, кактусы, агавы.
• Карибская область (Флорида, Вест-Индия): тропические леса, мангры, пальмы.

Основные типы растительности

Арктические и тундровые сообщества

Занимают северное побережье Канады, Аляску, Гренландию и арктические острова. Растительность низкорослая: кустарнички (водяника, голубика), осоки, пушицы, лишайники (ягель). Для арктических пустынь характерны накипные лишайники и единичные цветковые (полярный мак, камнеломка).

Тайга (бореальные леса)

Простирается от Аляски до Ньюфаундленда. Доминируют хвойные: ель чёрная, ель белая, сосна Банкса, пихта бальзамическая, лиственница американская. В подлеске — кустарники (толокнянка, голубика) и мхи. На юге тайги появляются лиственные породы (берёза, осина).

Умеренные листопадные леса

Распространены на востоке США (от Великих озёр до Флориды) и юго-востоке Канады. Характерны дуб (красный, белый), клён (сахарный, красный), гикори, бук, липа, тюльпанное дерево. В подлеске — кизил, рододендрон, папоротники. Леса отличаются высокой ярусностью и богатством эпифитов (мхи, лишайники).

Прерии и степи

Занимают Великие равнины (от Канады до Техаса). Высокотравные прерии (восток) с бородачом, ковылем, индийской травой; низкотравные (запад) с грамой, бизоновой травой. В настоящее время большая часть прерий распахана под сельскохозяйственные культуры (пшеница, кукуруза).

Пустыни и полупустыни

На юго-западе США и севере Мексики (Сонора, Мохаве, Чиуауа). Растительность ксерофитная: кактусы (сагуаро, опунция), агавы, юкки, креозотовый куст, мескитовые деревья. Эфемеры (однолетники, цветущие после дождей) представлены маком, люпином.

Тропические и субтропические леса

Встречаются во Флориде, на побережье Мексиканского залива, в Карибском бассейне. Влажные тропические леса (юг Мексики, Центральная Америка) включают сейбу, махагони, гевею, орхидеи, бромелии. Мангровые леса (Флорида, побережье) образованы ризофорой, авиценнией.

Горные экосистемы

Кордильеры (Скалистые горы, Сьерра-Невада, Каскадные горы) демонстрируют высотную поясность: от пустынь у подножий до хвойных лесов (сосна желтая, пихта Дугласа, секвойядендрон) и альпийских лугов с эдельвейсом, горечавкой, камнеломкой. В Сьерра-Неваде произрастает секвойядендрон гигантский (мамонтово дерево) — один из крупнейших организмов на Земле.

Эндемичные и реликтовые виды

Флора Северной Америки богата эндемиками. К числу наиболее известных относятся:

• Секвойя вечнозелёная (Sequoia sempervirens) — эндемик побережья Калифорнии, самое высокое дерево в мире (до 115,5 м).
• Секвойядендрон гигантский (Sequoiadendron giganteum) — эндемик Сьерра-Невады, самое массивное дерево (до 1487 м³).
• Сосна остистая (Pinus longaeva) — эндемик Белых гор (Калифорния), одно из старейших деревьев (до 5000 лет).
• Тюльпанное дерево (Liriodendron tulipifera) — реликт мелового периода, распространён на востоке США.
• Кактус сагуаро (Carnegiea gigantea) — эндемик пустыни Сонора, достигает 15 м высоты.
• Магнолия крупноцветковая (Magnolia grandiflora) — реликт, сохранившийся на юго-востоке США.

Инвазивные виды

Антропогенная деятельность привела к интродукции многих чужеродных растений, которые стали инвазивными. Наиболее агрессивные:

• Клён ясенелистный (Acer negundo) — завезён из Европы, вытесняет местные виды.
• Борщевик Сосновского (Heracleum sosnowskyi) — интродуцирован из Евразии, вызывает ожоги.
• Пузыреплодник калинолистный (Physocarpus opulifolius) — распространяется в лесах востока.
• Элодея канадская (Elodea canadensis) — водное растение, засоряет водоёмы.

Хозяйственное значение

Флора Северной Америки имеет огромное экономическое значение. Леса обеспечивают древесину (сосна, ель, пихта, дуб, клён) для строительства, мебели, бумаги. Клён сахарный используется для производства кленового сиропа. Многие виды — источники лекарственных средств (наперстянка, эхинацея, женьшень). В сельском хозяйстве широко культивируются интродуцированные виды (пшеница, кукуруза, соя, картофель, томаты), а также местные (подсолнечник, клюква, черника). Декоративные растения (магнолия, рододендрон, тюльпанное дерево) используются в озеленении.

Охрана

Многие виды флоры Северной Америки находятся под угрозой исчезновения из-за урбанизации, сельского хозяйства, лесозаготовок и изменения климата. В США и Канаде действует система национальных парков, заповедников и ботанических садов. Крупнейшие охраняемые территории: Йеллоустонский национальный парк (США), Национальный парк Банф (Канада), Национальный парк Эверглейдс (Флорида). В Красную книгу МСОП внесены такие виды, как секвойя вечнозелёная, сосна остистая, орхидея венерин башмачок, астрагал мексиканский.

Интересные факты

• В Северной Америке произрастает самое высокое дерево в мире — секвойя вечнозелёная «Гиперион» (115,5 м).
• Самое старое дерево в мире — сосна остистая «Мафусаил» (около 4850 лет) — растёт в Калифорнии.
• Тюльпанное дерево — одно из немногих растений, сохранившихся с мелового периода без значительных изменений.
• В прериях Северной Америки корневая система некоторых злаков (бородач) достигает глубины 3–4 м.
• Кактус сагуаро может жить до 200 лет и накапливать до 10 тонн воды.