Фредерик Флит

Фредерик Флит (англ. Frederick Fleet; 15 октября 1887, Ливерпуль — 10 января 1965, Саутгемптон) — британский моряк, служивший матросом и вперёдсмотрящим на пассажирских лайнерах. Наиболее известен тем, что нёс вахту в «вороньем гнезде» парохода «Титаник» в ночь его крушения и первым заметил айсберг, ставший причиной катастрофы 15 апреля 1912 года. Его доклад «Айсберг прямо по курсу!» (англ. Iceberg right ahead!) стал одним из самых цитируемых свидетельств в истории мореплавания.

Биография

Ранние годы

Фредерик Флит родился в Ливерпуле в семье моряка. Его мать умерла при родах, а отец оставил ребёнка на попечение родственников и вскоре ушёл в море, после чего связь с ним была потеряна. Флит воспитывался в приёмных семьях и детских домах. В возрасте 12 лет он начал работать на торговых судах, а к 16 годам стал юнгой. Впоследствии он служил матросом на различных судах компании White Star Line, где приобрёл репутацию опытного и надёжного моряка.

Служба на «Титанике»

В апреле 1912 года Флит был принят на борт «Титаника» в качестве вперёдсмотрящего — члена экипажа, чья задача заключалась в наблюдении за водной поверхностью и своевременном обнаружении препятствий. Вместе с другим матросом, Реджинальдом Ли, он нёс вахту в «вороньем гнезде» (наблюдательной бочке на фок-мачте). В ночь с 14 на 15 апреля 1912 года, около 23:40, Флит заметил прямо по курсу тёмный силуэт, который быстро увеличивался. Он трижды ударил в колокол, подав сигнал «препятствие прямо по курсу», и немедленно сообщил по телефону на мостик: «Айсберг прямо по курсу!».

Несмотря на попытку рулевого изменить курс, столкновения избежать не удалось. После того как «Титаник» начал тонуть, Флит вместе с другими матросами участвовал в подготовке шлюпок. Он был назначен в шлюпку №6, которая покинула борт одной из первых. В шлюпке находилось около 20 человек при вместимости 65. После крушения Флит и другие члены экипажа пытались грести к месту падения людей, но капитан шлюпки, офицер Роберт Хитченс, запретил возвращаться, опасаясь, что лодка будет перегружена и перевернётся. Флит был спасён пароходом «Карпатия» утром 15 апреля.

Последующая жизнь

После гибели «Титаника» Флит давал показания на расследованиях катастрофы в США и Великобритании. Он подтвердил, что вперёдсмотрящие не имели биноклей, которые были заперты в шкафу, а ключ от него остался у уволенного перед рейсом второго помощника. Этот факт стал предметом многолетних споров о причинах трагедии.

Флит продолжал работать в торговом флоте, участвовал в Первой мировой войне, служа на транспортных судах. В межвоенный период он плавал на различных лайнерах, включая «Олимпик» (однотипное судно с «Титаником»). Однако после Второй мировой войны его карьера пошла на спад. В 1940-х годах он вышел на пенсию и поселился в Саутгемптоне.

Личная жизнь Флита сложилась трагически. Его жена умерла в 1964 году, после чего он впал в тяжёлую депрессию. 10 января 1965 года Фредерик Флит покончил с собой, повесившись в своём доме. Он был похоронен в безымянной могиле на кладбище Холибрук в Саутгемптоне. В 1993 году на его могиле была установлена памятная табличка, а в 2012 году, к 100-летию катастрофы, — новый гранитный памятник с изображением «Титаника» и надписью: «Человек, который первым заметил айсберг».

Роль в катастрофе «Титаника»

Обстоятельства обнаружения айсберга

Флит и Ли заступили на вахту в 22:00 14 апреля. Погода была ясной, безлунной, но очень холодной. Вперёдсмотрящие не имели биноклей, что было обычной практикой на судах того времени, однако отсутствие оптики снижало дальность обнаружения объектов в ночное время. Флит показал на расследовании, что айсберг был замечен на расстоянии около 500–600 ярдов (примерно 450–550 метров), что давало экипажу менее минуты на манёвр. Он также отметил, что айсберг был тёмным, поскольку его подводная часть не отражала свет звёзд, а надводная часть, вероятно, имела небольшой размер.

Последствия доклада

Сигнал Флита был принят на мостике шестым помощником Джеймсом Муди, который передал его первому помощнику Уильяму Мёрдоку. Мёрдок отдал команду «Лево на борт!» и «Полный назад!», но из-за высокой скорости (около 22,5 узлов) и инерции судна столкновение произошло через 37 секунд. Айсберг пропорол правый борт «Титаника» на протяжении 90 метров, повредив несколько водонепроницаемых отсеков.

Дискуссия о биноклях

Отсутствие биноклей у вперёдсмотрящих стало одной из центральных тем расследований. Второй помощник капитана Дэвид Блэр, который был заменён перед рейсом, увёз с собой ключ от шкафа с биноклями. Флит заявил, что с биноклями он мог бы заметить айсберг раньше, хотя некоторые эксперты сомневаются, что это существенно повлияло бы на исход, учитывая скорость сближения и условия видимости. Тем не менее, этот инцидент привёл к изменению правил: впоследствии на всех судах бинокли для вперёдсмотрящих стали обязательными.

Критика и наследие

Память в культуре

Фредерик Флит изображён в ряде художественных фильмов о «Титанике». В фильме «Титаник» (1997) Джеймса Кэмерона его роль исполнил актёр Скотт Дж. Андерсон. В картине «Гибель „Титаника“» (1958) его сыграл Бернард Криббинс. Флит также упоминается в многочисленных документальных лентах и книгах, посвящённых катастрофе.

Оценка действий

Мнения историков о действиях Флита расходятся. С одной стороны, он выполнил свои обязанности в соответствии с инструкциями и своевременно подал сигнал. С другой — некоторые исследователи ставят под сомнение его утверждение о том, что айсберг был замечен слишком поздно, предполагая, что при более тщательном наблюдении его можно было обнаружить раньше. Однако большинство экспертов сходятся во мнении, что основная ответственность за катастрофу лежит на командовании судна, которое не снизило скорость в зоне ледовой опасности.

Социальный контекст

Судьба Флита отражает общее положение моряков низшего ранга в начале XX века: низкая оплата, тяжёлые условия труда, отсутствие социальных гарантий. После гибели «Титаника» он не получил никакой компенсации или признания, кроме кратковременного внимания прессы. Его последующая жизнь была отмечена бедностью и депрессией, что характерно для многих выживших членов экипажа, которые не могли найти достойной работы из-за психологической травмы.

Источники

• Lord, W. A Night to Remember. — Henry Holt and Company, 1955.
• Eaton, J. P., Haas, C. A. Titanic: Triumph and Tragedy. — W. W. Norton & Company, 1995.
• British Wreck Commissioner’s Inquiry. Report on the Loss of the Titanic. — 1912.
• United States Senate Inquiry into the Sinking of the Titanic. — 1912.
• Gracie, A. The Truth About the Titanic. — Mitchell Kennerley, 1913.
• Behe, G. The Titanic: The Official Story. — The History Press, 2012.