Invasion of the Vorticons

Invasion of the Vorticons — это компьютерная игра в жанре платформера, разработанная американским программистом Томом Холлом и выпущенная компанией Apogee Software в 1991 году. Является первой частью серии игр Commander Keen. Игра стала одним из первых коммерчески успешных проектов, распространявшихся по модели shareware, и оказала значительное влияние на развитие инди-игр и жанра платформеров на персональных компьютерах.

Сюжет

Действие игры разворачивается в вымышленной вселенной. Главный герой — восьмилетний гений Билли Блэйз (англ. Billy Blaze), который, используя самодельный космический корабль, собранный из игрушек и бытовой техники, превращается в галактического защитника Командора Кина (англ. Commander Keen). В первой части трилогии инопланетная раса вортиконов (англ. Vorticons) похищает у Кина его любимые игрушки: набор для игры в бейсбол, детскую книгу и куклу. В ответ герой отправляется на родную планету вортиконов, чтобы вернуть пропажу и наказать похитителей.

Игровой процесс

Invasion of the Vorticons представляет собой двухмерный платформер с боковой прокруткой. Игрок управляет Командором Кином, который может ходить, прыгать и стрелять из бластера. Основная цель каждого уровня — добраться до выхода, преодолевая препятствия и уничтожая врагов.

Уровни и структура

Игра состоит из трёх эпизодов, каждый из которых продавался отдельно:

• Episode 1: Marooned on Mars (застрявший на Марсе) — бесплатный shareware-эпизод, который распространялся для ознакомления.
• Episode 2: The Earth Explodes (Земля взрывается) — платный эпизод.
• Episode 3: Keen Must Die! (Кин должен умереть!) — платный эпизод.

Каждый эпизод включает от 8 до 16 уровней, разделённых на тематические зоны: пещеры, космические станции, подземные города и т.д. Уровни нелинейны — игрок может свободно перемещаться между ними через карту мира, на которой отмечены точки входа.

Механики

• Оружие: бластер Кина стреляет лазерными зарядами. Боезапас ограничен — на уровнях встречаются патроны, пополняющие запас.
• Враги: вортиконы, роботы, пришельцы и ловушки. Большинство врагов уничтожается одним выстрелом, но некоторые требуют нескольких попаданий.
• Предметы: на уровнях можно найти ключи, открывающие запертые двери, бонусы (очки), а также секретные комнаты с дополнительными боеприпасами.
• Смерть: при касании врага или падении в пропасть игрок теряет жизнь. Всего даётся три жизни; при их потере игра начинается с начала уровня.

Графика и звук

Игра использует 16-цветную палитру EGA (Enhanced Graphics Adapter) с разрешением 320×200 пикселей. Спрайты и фоны выполнены в ярких, мультяшных тонах. Звуковое сопровождение включает простые звуковые эффекты и музыку, воспроизводимую через PC-спикер или звуковую карту (поддержка AdLib и Sound Blaster).

Разработка и история создания

Invasion of the Vorticons была создана Томом Холлом в 1990–1991 годах. Холл, ранее работавший в id Software, покинул компанию из-за творческих разногласий и основал собственную студию. Идея игры возникла под влиянием платформеров для Nintendo Entertainment System, таких как Super Mario Bros. и Mega Man, которые на тот момент не имели качественных аналогов на PC.

Холл написал движок игры на языке C, используя библиотеки для работы с графикой и звуком. Разработка заняла около года. Первый эпизод был выпущен как shareware — бесплатно распространялся через BBS (электронные доски объявлений) и дискеты, прилагаемые к журналам. Пользователи могли оплатить полную версию, чтобы получить два оставшихся эпизода.

Влияние и наследие

Invasion of the Vorticons стала одной из первых игр, доказавших коммерческую жизнеспособность модели shareware. Успех проекта позволил Apogee Software (ныне 3D Realms) выпустить ряд других shareware-хитов, включая Duke Nukem и Wolfenstein 3D. Игра также способствовала популяризации платформеров на PC, которые до этого доминировали на консолях.

Серия Commander Keen получила несколько продолжений, включая Commander Keen in Keen Dreams (1991) и Commander Keen: Aliens Ate My Babysitter! (1991). Однако после выхода последней части разработка серии была прекращена из-за ухода Тома Холла из игровой индустрии.

В 2000-х годах игра была портирована на современные платформы, включая Windows, Linux и macOS, благодаря усилиям сообщества. В 2013 году права на серию приобрела компания Bethesda Softworks, которая выпустила переиздание для мобильных устройств и консолей.

Критика и отзывы

На момент выхода Invasion of the Vorticons получила положительные отзывы за оригинальный геймплей, яркую графику и юмористический тон. Критики хвалили игру за доступность и увлекательность, сравнивая её с лучшими консольными платформерами. Однако отмечались недостатки: ограниченная цветовая палитра, простой звук и отсутствие сохранений (игра использует систему паролей для продолжения).

В ретроспективе игра считается классикой раннего PC-гейминга. Журнал PC Gamer включил её в список «50 лучших игр всех времён» в 2000 году. Современные обзоры отмечают её историческую ценность, но указывают на устаревшую графику и управление по современным меркам.

Интересные факты

• Имя главного героя, Билли Блэйз, является отсылкой к персонажу комиксов Билли Бэтсону (Шазаму).
• Вортиконы были названы в честь одноимённых существ из научно-фантастического романа Ларри Нивена «Мир-Кольцо».
• Первый эпизод игры был бесплатно включён в состав операционной системы MS-DOS 5.0, что способствовало его широкому распространению.
• Том Холл использовал псевдоним «Dr. K» в титрах игры, чтобы избежать претензий со стороны бывших работодателей.

Источники

• Hall, T. (1991). Commander Keen: Invasion of the Vorticons — руководство пользователя. Apogee Software.
• Kushner, D. (2003). Masters of Doom: How Two Guys Created an Empire and Transformed Pop Culture. Random House.
• PC Gamer (2000). «The 50 Best Games Ever». PC Gamer, № 7.
• Retro Gamer (2014). «The Making of Commander Keen». Retro Gamer, № 128.