Каперы — морские наёмники-корсары¶

Каперы (от исп. corsario, фр. corsaire, англ. privateer) — морские наёмники, получавшие от воюющего государства официальный патент («каперский патент», лат. letter of marque) на захват и разграбление торговых судов противника. В отличие от пиратов, действовавших вне закона, каперы действовали легально, но лишь в интересах своего «нанимателя» и с ограничениями, наложенными на них правительством.

¶Происхождение термина

Слово «капер» происходит от нидерл. kaper — «грабитель», «разбойник», восходящего к французскому caper — «грабить». В русском языке термин закрепился в XVIII веке, хотя сама практика каперства известна с раннего Средневековья. В западноевропейских языках также используются термины «корсар» (от лат. cursus — «бег», «рейд») и «приватир» (от англ. privateer).

¶История

¶Средневековье

Практика привлечения частных кораблей к военным действиям восходит к эпохе викингов, а затем к Средиземноморью. В XII—XIV веках каперство широко применялось в конфликтах между итальянскими морскими республиками — Генуей, Венецией, Пизой. Генуэзские и венецианские купцы, снаряжавшие вооружённые галеры, получали от республик разрешения на нападения на суда соперников.

¶XVI—XVII века

Каперство достигло наибольшего размаха в XVI—XVII веках. Английские каперы при Елизавете I, такие как Фрэнсис Дрейк, Джон Хокинс и Ричард Гренвилл, активно грабили испанские караваны, перевозившие серебро и золото из Америки. Действия Дрейка, формально носившего королевский патент, стали одним из факторов, приведших к англо-испанской войне 1585—1604 годов и крепости Испанской Армады 1588 года.

В это же время каперство активно применялось в Средиземноморье: мальтийские рыцари, барбарийские корсары Северной Африки (в том числе турецкие каперы) совершали набеги на христианские и мусульманские торговые пути.

¶XVIII век

В XVIII веке каперство стало важным элементом морской войны. В Семилетней войне (1756—1763) английские каперы захватили более 300 французских судов. В ходе Войны за независимость США (1775—1783) американские каперы, действуя под флагом Континентальной конгресса и отдельных штатов, нанесли значительный ущерб британской торговле — по оценкам историков, они захватили около 600 английских судов.

¶XIX век

Последний крупный эпизод применения каперства — Англо-американская война 1812—1815 годов, в которой американские каперы захватили значительное число британских торговых судов. В 1856 году во время Крымской войны Парижская декларация о морском праве официально запретила каперство. Документ подписали большинство морских держав, включая Россию, Великобританию, Францию и Пруссию. США отказались присоединиться к декларации, ссылаясь на право нанимать каперов в случае войны с превосходящим по силам противником, однако фактически каперство после 1856 года не применялось.

¶Устройство каперства

Каперский патент выдавался правительством воюющей державы частному лицу — обычно купцу или моряку, располагавшему собственным кораблём. Патент определял:

• цели нападений — как правило, только торговые суда противника, а не военные корабли;
• географические рамки — район действия капера;
• условия раздела добычи — обычно 1/3 или 1/2 дохода доставалась государству, остальное делилось между капитаном и командой.

Каперский корабль снаряжался за счёт частного капитала, государство не несло расходов на его содержание. За захваченное судно капер обязан был доставить его в порт, где суд (призовой суд) признавал захват законным и определял судьбу корабля и груза. Если суд признавал захват незаконным (например, если судно принадлежало нейтралу), капер мог быть наказан, а его собственный корабль конфискован.

¶Отличие от пиратства

Главное различие между каперами и пиратами заключалось в правовом статусе:

На практике граница между каперством и пиратством была размыта: каперы нередко превышали полномочия, нападали на нейтральные суда, а после окончания войны продолжали грабежи уже вне закона.

¶Каперство и Россия

В русской истории каперство применялось в период русско-шведских и русско-турецких войн XVIII века. При Петре I для борьбы с шведскими и турецкими торговыми судами привлекались частные вооружённые корабли. В ходе Северной войны русское правительство выдавало каперские патенты владельцам торговых судов для действий на Балтике и в Азовском море. В XIX веке, после подписания Парижской декларации 1856 года, Россия отказалась от практики каперства.

¶Значение

Каперство оказало значительное влияние на развитие международного морского права. Именно необходимость регулировать отношения между каперами, нейтральными судовладельцами и воюющими государствами привела к формированию системы призовых судов, норм морской войны и, в конечном итоге, к полному запрету каперства в XIX веке.

Историки оценивают вклад каперов в экономический ущерб противника как значительный: в ряде войн каперство позволяло слабейшей по военно-морским силам стороне эффективно подрывать морскую торговлю соперника.

Источники:

• Блохин А. Каперство и морское право в XVIII веке
• Брайан Тилстей. Морская война: от античности до XX века
• Реджинальд Ретчер. Пираты: история
• Уильям Д. Морис. Каперы и пираты
• Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона