Капитан Юджин Уилкинсон

Юджин Уилкинсон — американский военно-морской инженер и офицер, наиболее известный как конструктор и первый командир атомной подводной лодки «Наутилус» (USS Nautilus, SSN-571) — первого в мире судна с ядерной энергетической установкой. Уилкинсон сыграл ключевую роль в разработке и внедрении ядерных силовых установок для подводного флота, что ознаменовало начало эры атомного подводного кораблестроения.

Ранние годы и образование

Юджин Паркер Уилкинсон (Eugene Parker Wilkinson) родился 10 августа 1918 года в городе Лонг-Бич, штат Калифорния. В 1937 году он поступил в Военно-морскую академию США в Аннаполисе, которую окончил в 1941 году, получив степень бакалавра наук и звание энсина (мичмана). В годы учёбы Уилкинсон проявил способности к точным наукам и инженерному делу, что впоследствии определило его карьеру.

Служба на дизельных подводных лодках

После начала Второй мировой войны Уилкинсон был направлен на Тихоокеанский театр военных действий. Он служил на дизель-электрических подводных лодках, в том числе на USS S-35 (SS-140) и USS R-5 (SS-82). В 1942 году он был назначен старшим помощником командира на подводную лодку USS Gudgeon (SS-211), а в 1943 году — командиром USS R-5. В 1944 году Уилкинсон принял командование подводной лодкой USS S-28 (SS-133), которая базировалась на Аляске и участвовала в патрулировании северных морских путей. За время войны он совершил несколько боевых походов, был награждён Серебряной звездой и двумя Бронзовыми звёздами за проявленную отвагу.

После войны Уилкинсон продолжил службу на подводных лодках, в том числе командовал USS S-41 (SS-146) и участвовал в испытаниях новых образцов торпедного вооружения. В 1946 году он был направлен на курсы повышения квалификации в Военно-морскую аспирантуру в Монтерее, где изучал ядерную физику и инженерные дисциплины.

Работа над ядерной силовой установкой

В 1947 году Уилкинсон был назначен в Бюро кораблестроения (Bureau of Ships) ВМС США, где участвовал в разработке концепции ядерной силовой установки для подводных лодок. В 1948 году он был переведён в Комиссию по атомной энергии США (Atomic Energy Commission, AEC) и вошёл в состав группы под руководством адмирала Хаймана Риковера, который курировал программу создания атомного подводного флота. Уилкинсон стал одним из ведущих инженеров-конструкторов, отвечавших за интеграцию реактора S2W (водо-водяного типа) в корпус подводной лодки.

В 1950 году Уилкинсон был назначен главным инженером проекта «Наутилус» (Project Nautilus). Он координировал работы по проектированию системы управления реактором, теплообменников, турбин и систем безопасности. В 1952 году, после закладки киля «Наутилуса» на верфи Electric Boat Company в Гротоне (штат Коннектикут), Уилкинсон был назначен командиром строящейся лодки.

Командование «Наутилусом»

21 января 1954 года состоялась церемония спуска на воду USS Nautilus (SSN-571), а 30 сентября 1954 года лодка была официально принята в состав ВМС США. Командиром был назначен кэптен (капитан 1-го ранга) Юджин Уилкинсон. 17 января 1955 года «Наутилус» впервые вышел в море на ядерной энергии. В этот день Уилкинсон отправил знаменитое сообщение: «Underway on nuclear power» («На ходу на ядерной энергии»). Это событие стало поворотным моментом в истории военно-морского флота.

Под командованием Уилкинсона «Наутилус» совершил ряд рекордных походов, в том числе:

• 1955 год — первое непрерывное подводное плавание протяжённостью 1 381 морскую милю за 84 часа.
• 1957 год — участие в учениях НАТО, в ходе которых лодка продемонстрировала способность длительное время находиться в подводном положении без всплытия.
• 1958 год — переход подо льдами Северного полюса (операция «Саншайн»), хотя к тому моменту Уилкинсон уже передал командование другому офицеру.

Уилкинсон командовал «Наутилусом» до июня 1957 года. За этот период он лично участвовал в отработке процедур запуска и остановки реактора, а также в обучении экипажа работе с ядерной установкой. Его руководство признавалось образцовым: лодка не имела аварий, связанных с ядерной безопасностью, и установила несколько рекордов автономности.

Дальнейшая карьера

После ухода с «Наутилуса» Уилкинсон служил в штабе ВМС США, где занимался вопросами внедрения ядерных силовых установок на новых подводных лодках типа «Скейт» и «Тритон». В 1959 году он был назначен командиром 10-й эскадры подводных лодок (Submarine Squadron 10), базировавшейся в Нью-Лондоне (Коннектикут). В 1961 году он получил звание контр-адмирала и стал директором по ядерным силовым установкам в Бюро кораблестроения.

В 1963 году Уилкинсон был назначен командующим подводными силами Атлантического флота США (COMSUBLANT). На этом посту он отвечал за боевую подготовку и оперативное развёртывание атомных подводных лодок, включая лодки с баллистическими ракетами «Поларис». В 1965 году он стал заместителем начальника штаба ВМС США по подводной войне (Deputy Chief of Naval Operations for Submarine Warfare). В 1968 году Уилкинсон вышел в отставку в звании вице-адмирала.

Научная и консультационная деятельность

После выхода в отставку Уилкинсон работал консультантом в области ядерной энергетики и подводного кораблестроения. Он входил в состав Национальной академии наук США и Американского общества военно-морских инженеров. В 1970-х годах он участвовал в разработке концепции подводных лодок с титановыми корпусами и малошумными движителями. Уилкинсон также читал лекции в Военно-морской академии США и Военно-морском колледже.

Личная жизнь и смерть

Юджин Уилкинсон был женат на Элизабет Харрисон, в браке родилось трое детей. Он увлекался парусным спортом и историей военно-морского флота. Уилкинсон скончался 11 июля 2013 года в возрасте 94 лет в городе Портленд, штат Орегон. Похоронен на Арлингтонском национальном кладбище.

Память и наследие

Вклад Юджина Уилкинсона в развитие атомного подводного флота признаётся одним из определяющих. Его имя носит:

• Учебный центр подводников ВМС США (Naval Submarine School) в Гротоне — здание имени Уилкинсона.
• Премия имени Юджина Уилкинсона, вручаемая за выдающиеся достижения в области ядерной энергетики на флоте.
• Улица в городе Гротон (Wilkinson Drive).

В 2008 году Уилкинсон был введён в Зал славы подводников США (Submarine Hall of Fame). Его личные архивы и документы хранятся в библиотеке Военно-морской академии США.

Критика и оценка

Деятельность Уилкинсона оценивается историками флота как исключительно успешная. Отмечается его способность сочетать инженерные знания с командирскими навыками. В то же время некоторые критики указывают на то, что программа создания атомных подводных лодок в США была сопряжена с высокими затратами и рисками, а Уилкинсон, будучи её активным участником, не всегда уделял достаточное внимание вопросам утилизации отработавшего ядерного топлива. Однако в целом его роль в становлении атомного флота признаётся положительной.

Источники

• Polmar, Norman. The Death of the USS Thresher: The Story Behind History's Deadliest Submarine Disaster. Lyons Press, 2005.
• Blair, Clay. Silent Victory: The U.S. Submarine War Against Japan. Naval Institute Press, 2001.
• Naval History and Heritage Command. Biography of Vice Admiral Eugene P. Wilkinson.
• United States Naval Academy. Alumni records.
• Submarine Force Library and Museum. Collection of documents on USS Nautilus.