Касатка — крупнейший представитель дельфиновых¶

Касатка (Orcinus orca) — морское млекопитающее отряда китообразных, крупнейший представитель семейства дельфиновых (Delphinidae). Несмотря на обиходное прозвище «кит-убийца», касатка не относится ни к настоящим китам, ни к акулам: систематически она является дельфином, то есть зубастым китом (Odontoceti), а не относится к отряду хищных рыб.

¶Происхождение названия и путаница в классификации

Русское название «касатка» происходит от слова «касатка» — так на Руси называли ластоногих (тюленей), а позже название перешло к необычно окрашенным китам, встречавшимся у берегов. Латинское видовое название orca восходит к римскому обозначению некрупного китоподобного существа, упоминавшегося у Плиния Старшего.

Прозвище «killer whale» (кит-убийца) появилось в английском языке в XVI веке: испанские моряки называли касаток «asesina de ballenas» — «убийцы китов» — за их нападения на крупных усатых китов. В русскоязычной традиции закрепилось обратное прозвище «кит-убийца», что систематически неверно: касатка сама принадлежит к китам (подотряд зубастых китов).

¶Систематическое положение

Касатка — единственный современный вид рода Orcinus семейства дельфиновых. Дельфиновые — семейство морских млекопитающих подотряда зубастых китов; его представители включают как морских свиней, дельфинов-белобочек и касаток. Таким образом, касатка — по сути, гигантский дельфин, а не кит в узком бытовом смысле и не рыба.

¶Внешний вид и размеры

Касатка — самый крупный представитель семейства дельфиновых. Длина тела взрослых самцов достигает 6—10 м, масса — до 5—8 т (отдельные особи превышают 10 м и 10 т). Самки заметно меньше: 5—7 м при массе 3—5 т. Окраска контрастная: чёрная спина и бока, белое брюхо, а за глазом — характерное белое пятно, а у некоторых экотипов — «седло» — светлое пятно за спинным плавником. Спинной плавник у самцов высокий (до 1,8 м), у самок — более низкий и изогнутый.

¶Образ жизни и питание

Касатки обитают во всех океанах мира, от арктических до тропических вод, предпочитая холодные и умеренные воды с богатой кормовой базой. В водах России касатки встречаются в Баренцевом, Охотском, Японском морях, у побережья Камчатки, Сахалина, Курильских островов и в Дальневосточном заповеднике (включая акваторию Командорских островов).

Касатка — хищник высшего трофического уровня. Рацион зависит от «жизненной формы» (экотипа):

• рыбоядные популяции питаются преимущественно сельдью, треской, сёмгой, тунцом;
• млекопитающеядные охотятся на тюленей, моржей, морских свиней, львов;
• крупная добыча — усатые киты: горбатые, синие, кашалоты.

Известны сложные коллективные техники охоты: создание «волны» для сбрасывания тюленя со льдины, «маятниковое» движение хвостом для оглушения добычи, координированные атаки на китов. Касатки охотятся группами до 40 особей, используя эхолокацию и сложную вокализацию — у касаток выделено до 25 типов «диалектов».

¶Размножение и продолжительность жизни

Половая зрелость наступает у самок в 10—13 лет, у самцов — в 15—18. Беременность длится 15—18 месяцев. Обычно рождается один детёныш длиной около 2,3 м и массой 160—200 кг. Самки размножаются с интервалом в 3—5 лет и способны рожать до 50 лет. Продолжительность жизни — 50—80 лет; самки в постменопаузе играют ведущую роль в группе (матриархальная структура).

¶Охрана и статус

Международный союз охраны природы (МСОП) относит касатку к уязвимым видам (VU). Основные угрозы — загрязнение океана, снижение кормовой базы, шумовое загрязнение, конфликты с рыболовным флотом. В России касатка занесена в Красную книгу (2020) со статусом 2-й категории редкости. Вид охраняется в ряде природных заповедников, включая Кроноцкий, Беринговоморский и Командорский.

В России касатки являются объектом наблюдательного (эко)туризма, в частности на Камчатке и Командорских островах, где организуются морские экскурсии к местам концентрации китов.

¶Интересные факты

• Касатки — единственные дельфиновые, способные переворачивать на бок крупную добычу (тюленей) и использовать «волновой удар».
• У касаток развита культура передачи охотничьих стратегий: молодые особи учатся у старших членов группы.
• В неволе касатки демонстрируют способность к зеркальному отражению и обучению символическим сигналам.
• В 2022 году касатки у побережья Испании впервые были замечены, нападающими на акул и поедающими их печень — подтверждение статуса касатки как «хищника над хищниками».

¶Источники

• Березовский Н. Я. Касатки советских вод. — Л.: Наука, 1975.
• Ford J. K. B. Killer Whales. — UBC Press, 2009.
• Красная книга Российской Федерации (2020). Том 2. Млекопитающие.
• Reeves R. R. et al. Guide to Marine Mammals of the World. — Alfred A. Knopf, 2002.
• Морские млекопитающие России: справочник / под ред. И. А. Зайцева. — М.: КМК, 2008.