Крот — млекопитающее роющее насекомоядное¶
Крот — общее название млекопитающих отряда кротовых (Talpidae), ведущих преимущественно роющий подземный образ жизни. Характерные признаки: цилиндрическое тело, мощные передние лапы, обращённые ладонями наружу и приспособленные для копания грунта, редуцированный хвост, густой бархатистый мех, не задерживающий землю, и маленькие глаза, часто скрытые кожей. В России наиболее известен обыкновенный крот (Talpa europaea), обычный в европейской части страны, в Сибири и на Северном Кавказе.
¶Внешний вид и строение
Тело крота длиной 12—16 см (с хвостом до 20 см), масса 60—130 г. Мех густой, серый или чёрно-бурый, не пропускающий воду и землю; направление ворса не меняется, что облегчает движение в тоннелях в обе стороны. Кожа толстая и эластичная. Глаза полностью скрыты под кожей или почти не развиты; зрение слабое, однако кроты различают свет и тень. Наружные ушные раковины отсутствуют. Нос вытянут, подвижный, с обонятельными железами; обоняние и осязание развиты сильно. На морде расположены чувствительные вибриссы — так называемые «звёзды» — плотные пучки чувствительных волосков, помогающие ориентироваться в темноте.
Передние конечности короткие, широкие, с длинными когтями; ладони развёрнуты наружу и назад, что создаёт эффективный «ковш» для выбрасывания грунта. Задние лапы слабее, служат для проталкивания тела вперёд и уплотнения стенок нор. Скелет уплощённый, череп вытянутый, челюсти снабжены многочисленными острыми зубами.
¶Образ жизни
Кроты — одиночные животные, крайне территориальные. Активность круглогодичная, без сезонного сна (в отличие от землероек). Основное время активности — сумерки и ночь, но при обилии корма кроты выходят на поверхность и днём.
Подземные ходы делятся на постоянные (глубиной 5—15 см, используемые для перемещения и охоты) и глубокие гнездовые (до 0,5—1 м, где расположено гнездо из сухой травы). Длина системы ходов может достигать сотен метров. Кроты обладают исключительной скоростью копания: за час способны прокопать тоннель длиной до 10—12 м. Выброшенная земля образует характерные насыпи — кротовины, диаметром до 50 см и высотой до 20 см.
¶Питание
Кроты питаются преимущественно дождевыми червями, личинками насекомых, слизнями, мокрицами и другими беспозвоночными. Суточная потребность в пище составляет около 50—70 г, то есть примерно половину собственной массы тела. Кроты способны запоминать расположение ходов, по которым проложены дождевые черви, и регулярно их обходить. Излишки добычи кроты могут запасать: тела червей укладываются в специальные камеры, где черви остаются живыми, но обездвиженными.
¶Размножение
Половая зрелость наступает на втором году жизни. Брачный период приходится на весну (апрель — май). После 40—45 дней беременности самка приносит 2—5 (чаще 3—4) слепых детёнышей в гнезде. Молочные железы у самки расположены в паховой области, что позволяет кормить детёнышей в узких ходах. Детёныши растут быстро: через 30—35 дней покидают гнездо и начинают вести самостоятельный образ жизни. Продолжительность жизни в природе — 3—5 лет.
¶Кроты и человек
¶Роль в природе
Кроты играют заметную роль в экосистемах: они рыхлят почву, улучшая её аэрацию и водопроницаемость, уничтожают вредных насекомых и слизней, а кротовины служат местом посева растений. В ряде стран кротов считают полезными животными.
¶Вред садоводам
Деятельность кротов нередко приносит ущерб сельскому и лесному хозяйству: повреждаются корни растений, нарушается структура газонов и полей. В России кроты не входят в список охотничьих видов и не подлежат целенаправленному истреблению; в ряде регионов они охраняются как объект природы.
¶Крот в культуре
В европейской культуре крот традиционно изображается как трудолюбивое, но слепое существо — образ, связанный с подземным миром. В СССР и России крот стал персонажем известного мультфильма «Крот и его нора» (1984). В фольклоре славянских народов крот считался предвестником перемен.
¶Классификация
Отряд кротовых включает около 50 видов, объединяемых в 20 родов. Помимо рода настоящих кротов (Talpa), к отряду относятся землеройки, кроты-пушистки и водяные кроты (Desmana). На территории России обитают 5 видов кротовых: обыкновенный крот, кавказский крот, малый крот, крот-пуховка и русская выхухоль (Desmana moschata), занесённая в Красную книгу России.
¶Источники
- Брем А. Жизнь животных. Том 1: Млекопитающие.
- Громов И. М., Полякова И. Ю. Землеройки, кроты и выхухоли (Soricidae, Talpidae) // Фауна СССР. Млекопитающие. Т. 3.
- Соколов В. Е. Систематика млекопитающих. М.: Высшая школа, 1979.
- Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона.