Низшие товары

Низшие товары (англ. inferior goods) — в экономической теории категория товаров и услуг, спрос на которые падает при росте реальных доходов потребителей и, соответственно, возрастает при их снижении. Данное понятие является одним из ключевых в микроэкономике, в частности, при анализе потребительского поведения и эффекта дохода. Низшие товары противопоставляются нормальным товарам, спрос на которые растёт вместе с доходом.

Определение и основные характеристики

Классическое определение низшего товара основано на отрицательной эластичности спроса по доходу. Коэффициент эластичности спроса по доходу (E_dI) для таких товаров меньше нуля (E_dI < 0). Это означает, что при увеличении дохода потребителя на 1 % объём спроса на низший товар сокращается на определённую величину, и наоборот — при снижении дохода спрос на него растёт.

Важно отличать низшие товары от товаров Гиффена. Товар Гиффена — это частный случай низшего товара, для которого эффект дохода перевешивает эффект замещения, что приводит к росту спроса при повышении цены (положительная эластичность спроса по цене). Не все низшие товары являются товарами Гиффена, но все товары Гиффена являются низшими.

Примеры низших товаров

Традиционно к низшим товарам относят продукты и услуги, которые потребители вынуждены приобретать при ограниченном бюджете, но от которых стремятся отказаться по мере улучшения финансового положения.

Продукты питания

• Дешёвые крупы и макаронные изделия низкого качества (например, перловая крупа, дешёвые макароны из мягких сортов пшеницы). При росте доходов потребители переходят на более дорогие сорта риса, гречи, пасты из твёрдых сортов пшеницы.
• Консервы и полуфабрикаты низкой ценовой категории (например, тушёнка сомнительного качества, дешёвые пельмени). С ростом дохода их заменяют свежим мясом или более качественными полуфабрикатами.
• Маргарин и спреды — при повышении доходов потребители, как правило, переходят на сливочное масло.
• Хлеб из муки низших сортов (ржаной, серый) — в некоторых культурах и периодах считался пищей бедняков, хотя в современном контексте может восприниматься как полезный продукт.

Товары длительного пользования

• Подержанные автомобили — при росте доходов потребители склонны покупать новые машины. Однако здесь есть нюанс: для некоторых категорий покупателей подержанные автомобили могут быть нормальным товаром (например, для коллекционеров).
• Дешёвая мебель из ДСП (например, от IKEA или аналогичных производителей низкого сегмента) — при увеличении бюджета потребители предпочитают мебель из массива дерева или более дорогих материалов.

Услуги

• Общественный транспорт (автобусы, метро, электрички) — при росте доходов многие потребители переходят на личные автомобили или такси.
• Услуги государственных поликлиник — при повышении доходов пациенты чаще обращаются в платные медицинские центры.
• Секонд-хенды и комиссионные магазины — при улучшении финансового положения потребители предпочитают покупать одежду в обычных магазинах.

Прочие товары

• Дешёвый алкоголь и табак — например, пиво низкого качества, креплёные вина, сигареты без фильтра. При росте доходов потребители переходят на более дорогие и качественные напитки и табачные изделия.
• Сублимированная лапша быстрого приготовления («Доширак», «Роллтон») — классический пример товара, потребление которого резко возрастает в кризисные периоды и падает при стабилизации экономики.

Экономический механизм

Поведение потребителя в отношении низших товаров объясняется действием двух эффектов: эффекта дохода и эффекта замещения.

Эффект дохода

При снижении реального дохода (например, в период экономического кризиса, потери работы или снижения зарплаты) потребитель вынужден сокращать расходы. Он отказывается от более дорогих нормальных товаров (например, говядины) и переключается на более дешёвые заменители (например, куриные окорочка или субпродукты), которые являются низшими по отношению к исходному продукту. Таким образом, спрос на низшие товары растёт.

При росте дохода происходит обратный процесс: потребитель «повышает» качество потребления, отказываясь от низших товаров в пользу нормальных. Спрос на низшие товары падает.

Эффект замещения

Если цена на низший товар снижается, он становится относительно дешевле по сравнению с другими товарами. Потребитель может заместить им часть потребления других благ. Однако для низших товаров эффект замещения может быть ослаблен или даже перекрыт эффектом дохода (в случае товаров Гиффена). В обычной ситуации при снижении цены на низший товар эффект дохода (рост реального благосостояния) подталкивает потребителя к отказу от этого товара, а эффект замещения — к его покупке. Итоговое изменение спроса зависит от того, какой эффект сильнее.

Классификация и взаимосвязь с другими понятиями

Низшие товары делятся на две основные категории:

• Товары первой необходимости низкого качества — те, от которых потребитель не может полностью отказаться даже при росте дохода (например, дешёвый хлеб, общественный транспорт). Однако доля расходов на них в бюджете снижается.
• Товары, от которых отказываются — те, которые потребитель стремится полностью исключить из потребления при первой возможности (например, дешёвые консервы, сублимированная лапша).

Понятие низших товаров тесно связано с законом Энгеля, согласно которому с ростом дохода доля расходов на продовольствие снижается, а доля расходов на услуги и товары длительного пользования растёт. Многие продовольственные товары в бедных странах являются низшими, тогда как в богатых — нормальными.

Критика и ограничения концепции

Концепция низших товаров имеет ряд ограничений:

1. Относительность понятия. Один и тот же товар может быть низшим для одной группы потребителей и нормальным для другой. Например, для студента дешёвые макароны — нормальный товар, а для менеджера среднего звена — низший. Категоризация зависит от уровня дохода, культурных особенностей и индивидуальных предпочтений.

1. Изменение статуса товара со временем. Например, в XIX веке картофель в Ирландии считался нормальным товаром для бедных слоёв населения, но в условиях голода стал товаром Гиффена. В современной России ржаной хлеб, исторически считавшийся пищей бедняков, может восприниматься как полезный и модный продукт, то есть как нормальный товар.

1. Сложность эмпирической проверки. На практике трудно изолировать влияние дохода от других факторов (изменение цен, моды, рекламы, демографических сдвигов). Кроме того, потребители могут не осознавать, что их выбор обусловлен уровнем дохода.

1. Влияние качества. Низшие товары часто ассоциируются с низким качеством, но это не всегда так. Например, некоторые дешёвые продукты могут быть полезными (капуста, морковь), но при росте дохода потребители всё равно могут переходить на более дорогие и разнообразные продукты.

Значение в экономической теории

Понятие низших товаров является важным инструментом для:

• Анализа потребительского поведения — позволяет понять, как меняется структура потребления в зависимости от экономической ситуации.
• Макроэкономического прогнозирования — в периоды кризисов спрос на низшие товары растёт, что может влиять на инфляцию и структуру розничной торговли.
• Маркетинга и ценообразования — компании, производящие товары, которые могут быть отнесены к низшим, должны учитывать, что их рынок расширяется в кризис и сужается в периоды роста благосостояния.
• Социальной политики — понимание того, какие товары являются низшими, помогает государству оценивать уровень жизни населения и разрабатывать меры поддержки малообеспеченных слоёв.

Источники

• Хайман Д. Н. Современная микроэкономика: анализ и применение. — М.: Финансы и статистика, 1992.
• Макконнелл К. Р., Брю С. Л. Экономикс: принципы, проблемы и политика. — М.: ИНФРА-М, 2003.
• Пиндайк Р., Рубинфельд Д. Микроэкономика. — М.: Дело, 2001.
• Тарасевич Л. С., Гребенников П. И., Леусский А. И. Микроэкономика. — М.: Юрайт, 2012.
• Varian H. R. Intermediate Microeconomics: A Modern Approach. — 9th ed. — W. W. Norton & Company, 2014.