Ондатра — полуводный грызун семейства хомяковых¶

Ондатра (лат. Ondatra zibethicus) — вид полуводных млекопитающих семейства хомяковых (Cricetidae), единственный представитель рода ондатр. Наряду с бобром и нутрией относится к числу наиболее известных пушных зверей, ведущих полуводный образ жизни. Естественный ареал охватывает Северную Америку; в XX веке вид был интродуцирован в Евразию, где натурализовался и стал обычным обитателем водоёмов России.

¶Название и происхождение

Русское название «ондатра» происходит через французское ondatra от ирокезского слова, означающего «мускусный зверь» — из-за характерного запаха мускусных желёз, используемых животным для метки территории. В английском языке вид известен как muskrat («мускусная крыса»), в испанском — rata almizclera. Латинское видовое название zibethicus также связано с мускусным запахом и восходит к арабскому zabad.

¶Внешний вид и строение

Ондатра — довольно крупный грызун: длина тела 20—35 см, хвоста — 18—28 см, масса взрослой особи обычно 0,8—1,8 кг, в отдельных случаях до 2 кг. Тело массивное, несколько сжатое с боков, приспособленное для плавания. Мех густой, мягкий, состоит из грубого остевого волоса и густого подшёрстка; окраска верхней стороны от тёмно-бурой до почти чёрной, нижняя сторона светлее. Волосяной покров практически не промокает и удерживает воздух, что обеспечивает теплоизоляцию в холодной воде.

Хвост уплощён с боков, покрыт чешуёй и редкими жёсткими волосами — служит рулевым органом при плавании. На задних лапах развита плавательная перепонка. Клыки крупные, оранжевого цвета, постоянно растут. Глаза и уши мелкие, ноздри могут закрываться под водой.

¶Образ жизни и питание

Ондатра ведёт полуводный образ жизни, почти всё время проводит у воды. Плавает и ныряет хорошо, способна преодолевать под водой до 40 м. На суше передвигается неуклюже и медленно. Активность преимущественно сумеречная и ночная.

Питание ондатры в основном растительное: сочные части тростника, камыша, рогоза, кувшинок, осоки, злаков; летом поедает также водоросли и травы. Зимой грызёт подводные корни и стебли, запасая их в подводных кладовых. В рацион входят также моллюски, лягушки, рыба, падаль, но доля животной пищи невелика. Пищеварительный тракт приспособлен к усвоению грубой растительной клетчатки: слепая кишка сильно увеличена.

¶Размножение

Половая зрелость наступает в 3—4 месяца. В умеренных широтах ондатра приносит 2—3 помёта за сезон, в южных районах — до 4—5. В помёте обычно 4—8 детёнышей (от 2 до 13). Беременость длится около 22—29 дней. Детёныши рождаются слепыми, голыми, массой около 20 г, развиваются быстро — на 20—25-й день открывают глаза, а через месяц начинают выходить из гнезда.

¶Образование хаток

Характерная особенность ондатры — строительство хаток: полых конусообразных построек из стеблей водных растений и ила, возводимых на мелководьях. Хатка имеет подводный вход и внутреннюю камеру, расположенную выше уровня воды. В суровые зимы, когда водоём промерзает, хатки обеспечивают зверькам доступ к кормам подо льдом. В тёплое время года ондатры иногда роют норы в берегах. Гнездовые камеры выстилаются сухой растительностью.

¶Ареал и интродукция

Естественный ареал — Северная Америка, от Аляски и Лабрадора до Мексики и северных штатов США. В конце XIX — начале XX века ондатра была интродуцирована в Европу, Северную Африку, Азию. В СССР первые выпуски пришлись на 1929—1930-е годы: зверьков завезли из Канады и США и расселили по водоёмам Белоруссии, Ленинградской области, Поволжья, Сибири. К 1950-м годам ондатра распространилась на огромной территории от Прибалтики до Дальнего Востока. Сегодня вид встречается практически по всей лесной и лесостепной зонам России, а также в степных районах, где есть подходящие водоёмы.

¶Значение

Ондатра — ценный пушный зверь. Её мех («ондатровый мех») тёплый, лёгкий и водонепроницаемый, используется в меховой промышленности. В СССР ондатровое звероводство было развито в промышленных масштабах: ежегодный заготовочный поголовье исчислялось сотнями тысяч шкурок. В настоящее время поголовье сократилось, а промысел имеет ограниченное значение.

Вместе с тем ондатра наносит ущерб: подкапывает и разрушает дамбы, плотины, ирригационные сооружения, повреждает посевы риса и овощей на орошаемых землях. В ряде регионов она конкурирует с бобром за корма и укрытия. В отдельных странах ондатра считается инвазивным видом.

¶Ондатра и бобр

Ондатру часто путают с бобром, однако это разные семейства: бобр относится к семейству бобровых (Castoridae), ондатра — к хомяковым. Ондатра значительно меньше бобра (масса бобра достигает 30 кг), не строит плотин такого масштаба, а её хвост покрыт чешуёй, в отличие от широкого плоского бобрового хвоста, сходного с веслом.

¶Содержание в неволе

В XX—XXI веках ондатру разводили в звероводческих хозяйствах. Для содержания используются вольеры с бассейнами. Плодовитость в неволе ниже, чем в природе. В настоящее время промышленное разведение ондатры в России практически прекращено.

¶Примечательные особенности

Ондатра способна переживать суровые зимы северных районов, включая районы Крайнего Севера, где водоёмы промерзают до дна. Она легко переносит кратковременные морозы до −40 °C, находясь в хатке. Продолжительность жизни в природе обычно не превышает 1,5—2 лет, в неволе — до 4 лет.

¶Источники

• Гептнер В. Г., Слудский А. А. Млекопитающие Советского Союза. Т. 2. Ч. 1. Полуводные и водные млекопитающие.
• Банников А. Г., Дементьев Г. П., Соколов И. И. Млекопитающие СССР. Т. 1.
• Наумов Н. П., Карасёв Г. Н. Зоология позвоночных. Т. 2. Звери.
• Соколов И. И. Фауна СССР. Млекопитающие. Т. 1. № 8. Зайцеобразные и грызуны.
• Полевая определительная книга по млекопитающим СССР.