Письмо Верраццано королю Франциску I

Письмо Верраццано королю Франциску I — это исторический документ XVI века, представляющий собой отчёт итальянского мореплавателя Джованни да Верраццано (1485—1528) французскому королю Франциску I о результатах его экспедиции к берегам Северной Америки. Письмо, датированное 8 июля 1524 года, является одним из первых европейских описаний восточного побережья современной территории США и Канады, а также ключевым источником сведений о ранних французских колониальных попытках в Новом Свете.

Исторический контекст

В начале XVI века европейские державы активно соперничали за контроль над новыми землями. Испания и Португалия, согласно Тордесильясскому договору (1494), уже разделили мир на сферы влияния, однако Франция, стремившаяся ослабить гегемонию Испании, искала собственный путь в Азию. Франциск I, правивший с 1515 по 1547 год, поддерживал идею поиска Северо-Западного прохода — морского пути из Европы в Тихий океан через северные широты. В 1523 году он поручил итальянскому мореплавателю Джованни да Верраццано, находившемуся на французской службе, организовать экспедицию для исследования побережья Северной Америки.

Верраццано, уроженец Флоренции, имел опыт морских путешествий и был известен при дворе Франциска I. Его экспедиция финансировалась французской короной и частными инвесторами, в том числе лионскими банкирами. Корабль «Дофина» (La Dauphine) водоизмещением около 100 тонн вышел из порта Дьепп (Нормандия) в январе 1524 года. Экипаж насчитывал около 50 человек.

Содержание письма

Письмо Верраццано королю Франциску I представляет собой подробный отчёт о плавании, охватывающий период с января по июль 1524 года. Документ написан на итальянском языке, но сохранился в нескольких копиях, включая переводы на французский. Основные темы письма:

Маршрут и географические открытия

Верраццано сообщает, что после пересечения Атлантического океана его экспедиция достигла побережья Северной Америки в районе современного мыса Фир (штат Северная Каролина, США) около 1 марта 1524 года. Далее он описал движение на север вдоль побережья, включая:

• Залив Памлико (современная Северная Каролина), который он принял за вход в Тихий океан.
• Нью-Йоркскую бухту (современный штат Нью-Йорк), где он встретил местных жителей — вероятно, племена ленапе.
• Побережье Новой Англии, включая залив Наррагансетт (современный Род-Айленд).
• Побережье современной Канады (Ньюфаундленд и Новая Шотландия), где он заметил следы предыдущих европейских экспедиций (возможно, норманнов или басков).

Верраццано ошибочно полагал, что открытый им участок суши является частью Азии, и что за узким перешейком (современный перешеек между Атлантическим и Тихим океанами) находится Тихий океан. Эта ошибка сохранялась в европейской картографии до XVII века.

Описание местного населения

Значительная часть письма посвящена описанию коренных американцев, с которыми Верраццано вступал в контакт. Он отмечает их физические характеристики (высокий рост, стройное телосложение), одежду (шкуры животных, перья) и обычаи. Верраццано подчёркивает, что местные жители были дружелюбны и готовы к обмену товарами, но при этом проявляли осторожность. Он описывает их жилища (круглые хижины из коры) и орудия труда (каменные топоры, луки и стрелы). В письме также упоминается, что некоторые племена практиковали татуировку и раскраску тела.

Природные ресурсы

Верраццано подробно описывает растительный и животный мир открытых земель. Он упоминает густые леса, богатые дичью (олени, медведи, бобры), а также плодородные почвы, пригодные для земледелия. Особое внимание уделяется виноградникам, что давало надежду на производство вина, и наличию рыбы в прибрежных водах (треска, лосось). Эти сведения должны были убедить короля в экономической ценности новых территорий.

Цели экспедиции

В письме Верраццано подчёркивает, что главной целью экспедиции был поиск Северо-Западного прохода, но он не был найден. Однако мореплаватель выражает уверенность, что дальнейшие исследования позволят обнаружить путь в Азию. Он также предлагает основать французские колонии на открытых землях, что могло бы укрепить позиции Франции в Новом Свете.

Историческое значение

Письмо Верраццано является важнейшим источником по истории европейской колонизации Северной Америки. Оно:

• Зафиксировало первое достоверное французское исследование побережья США и Канады.
• Повлияло на картографию: на основе письма были составлены карты, которые использовались последующими мореплавателями, включая Жака Картье (1534—1542).
• Стимулировало интерес Франции к Северной Америке, что привело к созданию колоний в Канаде и Луизиане в XVII веке.
• Является одним из немногих документов, описывающих жизнь коренных американцев до массового контакта с европейцами.

Однако письмо также содержит неточности и преувеличения, характерные для того времени. Верраццано, стремясь заручиться поддержкой короля, мог приукрашивать богатства и потенциал открытых земель. Кроме того, его описание некоторых географических объектов (например, «залива Верраццано») было ошибочным.

Критика и споры

В историографии письмо Верраццано вызывает споры относительно его подлинности и точности. Некоторые исследователи, например, американский историк Сэмюэл Элиот Морисон (1887—1976), сомневались, что Верраццано действительно достиг Нью-Йоркской бухты, указывая на несоответствия в описании глубин и береговой линии. Однако большинство современных историков признают письмо аутентичным, хотя и допускают, что часть сведений могла быть искажена при переписке.

Сохранность и копии

Оригинал письма не сохранился. Известны несколько копий, сделанных в XVI веке:

• Рукопись на итальянском языке, хранящаяся в Национальной библиотеке Франции (Париж).
• Перевод на французский язык, выполненный в 1525 году и также находящийся в Париже.
• Копия, обнаруженная в архивах Медичи во Флоренции (Италия).

В 1909 году письмо было впервые опубликовано в полном объёме в сборнике документов по истории французской колонизации.

Интересные факты

• В честь Верраццано назван мост Верраццано-Нарроус в Нью-Йорке, соединяющий Бруклин и Статен-Айленд (открыт в 1964 году).
• Письмо Верраццано цитировалось в 1960-х годах при обосновании прав США на континентальный шельф, так как оно подтверждало приоритет французских (а затем и английских) открытий.
• Верраццано погиб в 1528 году во время второго плавания к берегам Америки, когда был убит и съеден каннибалами на одном из Карибских островов (по другой версии — казнён испанцами).

Источники

• Письмо Джованни да Верраццано королю Франциску I (1524) — оригинальная рукопись (копия XVI века), Национальная библиотека Франции, Париж.
• Морисон, С. Э. «Европейское открытие Америки: Северные плавания» (1971).
• Келли, Дж. «Верраццано: итальянский мореплаватель на французской службе» (1980).
• Британская энциклопедия, статья «Джованни да Верраццано» (2023).
• Национальный архив США, «Документы по истории колонизации» (1909).