Pope Manufacturing Co

Pope Manufacturing Co — американская компания, основанная в 1876 году в Бостоне, штат Массачусетс, пионер в производстве велосипедов и один из первых производителей мотоциклов и автомобилей в США. Компания сыграла ключевую роль в популяризации велосипедов в конце XIX века, а также внесла значительный вклад в развитие автомобильной промышленности, выпуская автомобили под маркой Pope.

История

Основание и велосипедный бум

Компания была основана полковником Альбертом Августом Поупом (Albert Augustus Pope) в 1876 году. Первоначально Поуп занимался импортом и продажей велосипедов из Англии, которые в то время были дорогими и малодоступными. Увидев растущий спрос, он решил наладить собственное производство. В 1878 году компания начала выпуск велосипедов под маркой Columbia, став одним из первых крупных производителей велосипедов в США. Модель Columbia «Ordinary» (пенни-фартинг) стала чрезвычайно популярной.

Поуп активно лоббировал улучшение дорожной инфраструктуры, считая, что плохие дороги сдерживают развитие велосипедного движения. Он финансировал строительство дорог и участвовал в создании Лиги американских колесников (League of American Wheelmen), которая боролась за права велосипедистов.

Переход к мотоциклам и автомобилям

В 1890-х годах, с появлением «безопасного» велосипеда (с двумя колесами одинакового размера и цепной передачей), компания Pope Manufacturing Co. стала крупнейшим производителем велосипедов в мире, выпуская до 250 000 велосипедов в год. Однако Поуп понимал, что будущее за механизированным транспортом.

В 1897 году компания начала эксперименты с мотоциклами, выпустив модель Columbia Motorcycle. В 1899 году она приобрела патент на автомобиль, разработанный Хирамом Перси Максимом (Hiram Percy Maxim), и начала производство первого в США серийного электромобиля — Columbia Electric. В 1900 году компания представила бензиновый автомобиль Pope-Tribune, а затем и более дорогие модели Pope-Toledo и Pope-Hartford.

Финансовые трудности и банкротство

Быстрый рост и агрессивная экспансия привели к финансовым проблемам. В 1907 году, в ходе паники 1907 года, компания столкнулась с кризисом ликвидности. Попытки реорганизации не увенчались успехом, и в 1908 году Pope Manufacturing Co. была признана банкротом. Активы компании были распроданы, а производство автомобилей прекращено. Марка Columbia продолжала существовать в виде велосипедного бренда, который позже перешел к другим владельцам.

Продукция

Велосипеды

Основной продукцией компании были велосипеды марки Columbia. Компания выпускала широкий ассортимент моделей:

• Columbia Ordinary — классический пенни-фартинг (1878–1890-е).
• Columbia Safety — «безопасный» велосипед с цепной передачей (с 1889 года).
• Columbia Chainless — велосипед с карданным валом (с 1898 года).
• Columbia Tourist — модель для путешествий.
• Columbia Racing — гоночные модели.

Велосипеды Columbia отличались высоким качеством, инновационным дизайном и прочностью. Они продавались по всей территории США и экспортировались в Европу.

Мотоциклы

В 1897–1900 годах компания производила мотоциклы Columbia Motorcycle. Они были оснащены одноцилиндровым бензиновым двигателем мощностью около 1,5 л. с. и развивали скорость до 40 км/ч. Мотоциклы не получили широкого распространения из-за высокой цены и конкуренции со стороны автомобилей.

Автомобили

Компания Pope Manufacturing Co. выпускала автомобили под несколькими брендами:

• Columbia Electric (1899–1907) — электромобиль, один из первых серийных автомобилей в США. Был популярен в городах благодаря тихому ходу и отсутствию выхлопа. Запас хода составлял около 30–40 км.
• Pope-Tribune (1900–1907) — недорогой бензиновый автомобиль с одноцилиндровым двигателем. Цена составляла около 800 долларов.
• Pope-Toledo (1903–1907) — более дорогой и мощный автомобиль с двухцилиндровым двигателем. Позиционировался как автомобиль для среднего класса.
• Pope-Hartford (1904–1907) — премиальный автомобиль с четырехцилиндровым двигателем, конкурировавший с Cadillac и Pierce-Arrow.

Всего за годы производства было выпущено несколько тысяч автомобилей Pope.

Инновации и вклад

Pope Manufacturing Co. внесла значительный вклад в развитие транспорта:

• Стандартизация производства — компания одной из первых внедрила конвейерную сборку велосипедов, что позволило снизить цены и увеличить объемы выпуска.
• Развитие дорожной инфраструктуры — Поуп активно лоббировал строительство дорог с твердым покрытием, что способствовало развитию автомобильного транспорта.
• Электрические автомобили — компания была пионером в производстве электромобилей, которые в начале XX века считались перспективной альтернативой бензиновым двигателям.
• Маркетинг — Поуп активно использовал рекламу и спонсорство велосипедных гонок для продвижения своей продукции.

Критика

Деятельность компании подвергалась критике за:

• Монополизацию рынка — агрессивная скупка патентов и конкурентов, что привело к доминированию на рынке велосипедов в 1890-х годах.
• Финансовую нестабильность — чрезмерные инвестиции в автомобильное производство без достаточного учета рыночных рисков, что в итоге привело к банкротству.
• Качество некоторых моделей — ранние автомобили Pope-Tribune страдали от проблем с надежностью двигателя, что подрывало репутацию бренда.

Наследие

После банкротства компании бренд Columbia продолжал существовать как производитель велосипедов. В 1910 году права на марку были проданы компании Westfield Manufacturing Company, которая выпускала велосипеды Columbia до 1990-х годов. В настоящее время бренд Columbia принадлежит компании Dorel Industries, которая производит велосипеды под этой маркой для массового рынка.

Автомобили Pope считаются редкими и ценными коллекционными экземплярами. Несколько сохранившихся моделей находятся в музеях, в том числе в Смитсоновском институте и Музее автомобилей в Оберне, штат Индиана.

Источники

• Goddard, Stephen B. «Colonel Albert Pope and the American Bicycle Industry». — Harvard Business School Press, 1990.
• Kimes, Beverly Rae. «Standard Catalog of American Cars, 1805–1942». — Krause Publications, 1996.
• Rae, John B. «The American Automobile: A Brief History». — University of Chicago Press, 1965.
• «Pope Manufacturing Company» // Encyclopedia of American Business History. — Facts on File, 2005.