Правописание слова «ничто¶

«Ничто» — местоимённое существительное в русском языке, обозначающее отсутствие какого-либо объекта, лица или явления. Слово пишется слитно: ничто. Оно является одним из двух местоимённых существительных (наряду со словом «нечто»), которые не изменяются по падежам в полном виде и имеют особые формы склонения.

¶Этимология

Слово «ничто» образовано приставочно-суффиксальным способом от местоимения «что» с помощью отрицательной приставки ни- и суффикса -то: ни + что + то → ничто. В древнерусском языке форма «ничто» фиксируется с XIV века. Слитное написание закрепилось в русской орфографии по мере утраты живого значения приставки ни- в данном слове: сегодня «ничто» не расчленяется на составные части и воспринимается как единая лексема.

¶Написание

Согласно современным орфографическим нормам («Русская орфография и пунктуация», 1956 г., и последующие издания), местоимённое существительное «ничто» пишется слитно. Это правило относится к написанию слова в именительном падеже. В косвенных падежах приставка ни- также остаётся слитной с основой, однако в формах с предлогами написание меняется.

¶Склонение

Склонение «ничто» имеет две особенности: во-первых, в именительном и винительном падежах форма совпадает («ничто»); во-вторых, в косвенных падежах употребляются особые формы, образованные от местоимения «то» с приставкой ни-. Слово склоняется по типу местоимённого существительного «то»:

Форма «ничего» является самой частотной в живой речи и выступает также в роли отрицательного частицей-заместителя в составе сказуемого: «Этого не будет» → «Ничего не будет».

¶Раздельное написание с «не»

Частая орфографическая ошибка — написание «ничто» через «е» (не что, не что иное). Слитное написание «ничто» корректно только там, где слово употребляется без отрицательной частицы «не» или в конструкциях, где «ни» является частью самого местоимения. Однако в ряде сочетаний пишется раздельно с «не»:

• не что иное (как) — устойчивое сочетание, означающее «именно это, а не что-либо другое»: «Это не что иное, как ошибка»;
• не что другое (как) — аналогичная конструкция;
• не что иное, а — устаревший вариант с союзом «а».

В этих выражениях «не» — отрицательная частица перед местоимением «что», поэтому пишется раздельно. Слово «ничто» через «и» в подобных сочетаниях считается ошибкой.

¶Употребление

«Ничто» выполняет в предложении функцию подлежащего, дополнения или именной части сказуемого:

• подлежащее: «Ничто не вечно под луной» (А. С. Пушкин);
• дополнение: «Он не умел ценить ничего» → «Для него ничто не имело значения»;
• именная часть сказуемого: «Молчание — это ничто».

Слово участвует в устойчивых выражениях: «ничто человеческое мне не чуждо», «из ничего», «ничто же сумняшися», «ни то ни сё, ни птица ни зверь».

¶Связанные местоимённые существительные

Слова «ничто» и «нечто» — антонимы по значению, но не по форме: «нечто» указывает на наличие неопределённого объекта, «ничто» — на его отсутствие.

¶Орфографические ошибки

Основные ошибки при написании слова:

1. Ничто → ничего в косвенных падежах (неверно: «он не думал ни о чём» пишется верно, но «ни о чём» — это предложный падеж от «ничто»);
2. Написание «ни что» через пробел в самостоятельном употреблении;
3. Написание «не что иное» как «ни что иное» или «нечто иное»;
4. Смешение «ничто» и «нечто» в значении.

¶Источники

• «Русская орфография и пунктуация» / РАН; Ин-т рус. яз. им. В. В. Виноградова. — М.: Наука, 1997.
• «Словарь русского языка» С. И. Ожегова; под ред. Н. Ю. Шведовой.
• «Грамматика русского языка» / АН СССР; Ин-т языкознания. — М.: Наука, 1980.
• «Толковый словарь живого великорусского языка» В. И. Даля.
• «Розенталь Д. Э. Справочник по русскому языку. Пунктуация и орфография».