Пресмыкающиеся — класс позвоночных¶

Пресмыкающиеся (Reptilia) — класс холоднокровных (пойкилотермных) позвоночных животных, включающий ящериц, змей, черепах, крокодилов и вымерших динозавров. Название происходит от латинского reptilis — «ползающий», что отражает характерный способ передвижения большинства представителей. Пресмыкающиеся — первые полностью наземные позвоночные: их предки отделились от земноводных около 310–320 млн лет назад в позднем карбоне.

¶Происхождение и эволюция

Пресмыкающиеся произошли от стегоцефалов — древних земноводных, обитавших в болотистых лесах каменноугольного периода. Ключевое эволюционное приобретение — амниотическое яйцо с плотной или кожистой оболочкой, которое освободило размножение от зависимости от водоёма. Первые достоверные пресмыкающиеся известны из отложений позднего карбона Европы и Северной Америки.

В мезозойскую эру (252–66 млн лет назад) пресмыкающиеся пережили расцвет: динозавры доминировали на суше, ихтиозавры и плезиозавры — в океанах, птерозавры — в воздухе. После массового вымирания в конце мелового периода нептичьи динозавры, плезиозавры и птерозавры погибли, сохранились лишь современные отряды.

¶Строение и физиология

Для пресмыкающихся характерен ряд адаптаций к наземной жизни:

• Кожа покрыта роговыми щитками или чешуёй, предотвращающей потерю воды. Периодическая линька (эcdysis) у змей происходит целиком, у ящериц — фрагментами.
• Скелет более крепкий, чем у земноводных; череп с подвижной сочленённой костью (у большинства) и одним затылочным мыщелком.
• Сердце у большинства трёхкамерное (с неполной перегородкой в желудочке), у крокодилов — четырёхкамерное.
• Лёгкие служат единственным органом дыхания; у змей лёгкое часто одно (правое редуцировано).
• Выделение осуществляется мочевой кислотой — малорастворимым веществом, что позволяет экономить воду.

Температура тела плавно меняется в зависимости от условий среды. Для терморегуляции пресмыкающиеся используют гелиотермизм — баскирование на солнце, а в жару укрываются в тени или норах.

¶Классификация

Современная герпетология выделяет четыре отряда пресмыкающихся:

В ископаемом состоянии известны также отряды ихтиозавров, плезиозавров, завроптеригов и других.

¶Образ жизни и питание

Большинство пресмыкающихся — хищники. Питание включает насекомых, мелких позвоночных, рыбу; крупные крокодилы и удавы способны убивать крупную добычу. Черепахи делятся на хищных (триониксы, морские черепахи) и травоядных (сухопутные черепахи). Немногие виды (морские черепахи зелёная и логгерхед) частично растительноядны.

Размножение — половое, с откладкой яиц (яйцекладущие) или живорождение (некоторые ящерицы и змеи, например, медянка, гадюка Орлова). Инкубационный период зависит от температуры; у ряда видов (аллигаторы) пол детёнышей определяется температурой инкубации.

¶Распространение

Пресмыкающиеся обитают на всех континентах, кроме Антарктиды, отсутствуют в Арктике. Наибольшее разнообразие — в тропиках и субтропиках. В России зарегистрировано около 80 видов, относящихся к отрядам чешуйчатых и черепах: прыткая ящерица, живородящая ящерица, медянка, узорчатый полоз, обыкновенная гадюка, водяная уж, болотная черепаха, пресноводная черепаха и некоторые другие. Северная граница распространения пресмыкающихся проходит примерно по 60-й параллели.

¶Значение и охрана

Пресмыкающиеся играют роль в экосистемах как регуляторы численности насекомых и грызунов. Крокодиловая кожа и змеиная — предмет коммерческого использования. Многие виды ядовитых змей (кобры, гремучники, гадюки) производят токсины, применяемые в фармакологии.

Международный союз охраны природы (МСОП) относит значительную часть видов к уязвимым и исчезающим. Основные угрозы — уничтожение мест обитания, торговля экзотическими видами, пожары. В России охраняются: болотная черепаха, водяная уж, медянка, узорчатый полоз; они включены в Красные книги.

¶Пресмыкающиеся в культуре

В мифологии и фольклоре пресмыкающиеся занимают заметное место: змея — один из древнейших символов, связываемых с мудростью, исцелением и коварством; крокодил почитался в Древнем Египте (Себек); черепаха фигурирует в космогонических мифах Индии, Китая и Северной Америки. В православной традиции евангельский призыв «будьте мудры, как змеи» (Мф. 10:16) закрепил за змеей символику осторожности.

Источники:

• Банников А. Г., Дроздов Н. Н., Исаев И. Ф. «Земноводные и пресмыкающиеся СССР»
• Фауна СССР. Пресмыкающиеся (том 1–2), Зоологический институт АН СССР
• Пузаченко Ю. Г. «Общая герпетология»
• Даревский И. С., Орлов Н. Л. «Редкие и исчезающие животные. Земноводные и пресмыкающиеся»
• IUCN Red List of Threatened Species (официальная база данных МСОП)