Пустыня Калахари

Калахари — это обширная полупустыня в южной части Африки, занимающая территорию около 900 000 км² и охватывающая центральную часть Ботсваны, восточную и южную части Намибии, а также северную часть Южно-Африканской Республики. В отличие от классических песчаных пустынь, Калахари характеризуется значительным количеством осадков (от 150 до 500 мм в год) и наличием постоянного растительного покрова, что позволяет классифицировать её как опустыненную саванну или сухую саванну. Название происходит от слова «Kgalagadi» на языке тсвана, что означает «великая жажда» или «безводное место».

Географическое положение и границы

Калахари простирается примерно на 2500 км с севера на юг и на 600 км с запада на восток. Её границы не являются строго определёнными, но обычно выделяют следующие природные рубежи:

• На севере — долина реки Замбези и болота Окаванго.
• На юге — река Оранжевая.
• На западе — горы Намибии и побережье Атлантического океана (в районе пустыни Намиб).
• На востоке — плато Велд в ЮАР и Зимбабве.

Калахари часто путают с пустыней Намиб, которая расположена западнее, вдоль побережья. Однако Калахари находится на возвышенности (средняя высота около 900 метров над уровнем моря) и имеет принципиально иной климат.

Климат

Климат Калахари — субтропический континентальный, с жарким летом и относительно холодной зимой. Средняя температура января (лето в Южном полушарии) составляет +25…+30 °C, июля (зима) — +10…+15 °C. Ночные заморозки зимой нередки, температура может опускаться до 0 °C и ниже.

Осадки выпадают преимущественно летом (с октября по апрель) в виде кратковременных ливней. Годовое количество осадков варьируется: на севере (в районе Окаванго) достигает 500 мм, а на юго-западе (вблизи Намибии) падает до 150 мм. Засухи могут длиться несколько лет подряд. Высокая испаряемость (до 3000 мм в год) делает большую часть территории аридной, несмотря на относительно высокие для пустыни осадки.

Рельеф и геология

Калахари представляет собой плоскую равнину, сложенную мощными (до 300 метров) отложениями красно-бурых песков и глин. Эти отложения образовались в результате выветривания и эрозии древних пород (преимущественно песчаников и кварцитов) в течение последних 2-3 миллионов лет. Пески Калахари имеют характерный красноватый оттенок из-за оксидов железа.

Рельеф преимущественно равнинный, но встречаются:

• Песчаные дюны — невысокие (до 30 метров), закреплённые растительностью, вытянутые с запада на восток (по направлению господствующих ветров).
• Солончаки (паны) — плоские понижения, где после дождей образуются временные озёра. Крупнейшие из них — Макгадикгади (Ботсвана) и Этоша (Намибия).
• Скальные выходы — редкие возвышенности из коренных пород, например, горы Цодило (Ботсвана).

Постоянные реки отсутствуют. Временные водотоки (омурамбы) наполняются водой только после редких ливней. Крупнейшая река, пересекающая Калахари с севера на юг, — Окаванго, которая не доходит до океана, а теряется в болотах и солончаках на севере Ботсваны.

Флора

Растительный мир Калахари значительно богаче, чем в типичных пустынях. Основной тип растительности — ксерофитные кустарники и злаки. Древесная растительность встречается в основном вдоль сухих русел и в районах с более высоким уровнем грунтовых вод.

Характерные виды:

• Акации (Acacia erioloba, Acacia mellifera) — колючие деревья, достигающие высоты 10-15 метров, с зонтиковидной кроной.
• Молочаи (Euphorbia) — суккулентные кустарники.
• Злаки (Aristida, Stipagrostis) — образуют разреженный травяной покров.
• Дыня нара (Acanthosicyos horridus) — эндемичное растение, плоды которого служат источником воды для животных и человека.
• Баобабы (Adansonia digitata) — встречаются в северной части Калахари, в частности в районе холмов Цодило.

После дождей пустыня покрывается цветущими эфемерами, которые быстро проходят жизненный цикл.

Фауна

Калахари является домом для разнообразной фауны, адаптированной к засушливым условиям. Крупные млекопитающие представлены:

• Антилопы — гну, спрингбок (прыгун), куду, орикс (сернобык), стенбок.
• Хищники — лев, леопард, гепард, гиеновидная собака, пятнистая гиена, шакал, каракал.
• Другие млекопитающие — слон, жираф, зебра, бородавочник, сурикат, земляной волк.

Птицы представлены многочисленными видами, включая страусов, дроф, орлов, грифов (в частности, африканского ушастого грифа), а также мелких воробьиных. Рептилии включают варанов, ящериц-гекконов, черепах и несколько видов змей (в том числе ядовитых — кобра, гадюка).

Важнейшими охраняемыми территориями являются:

• Трансграничный парк Кгалагади (Kgalagadi Transfrontier Park) — крупнейший заповедник, объединяющий территории ЮАР и Ботсваны.
• Центральный заповедник Калахари (Central Kalahari Game Reserve) — второй по величине заповедник в мире (около 52 000 км²), расположенный в центре Ботсваны.

Население и хозяйственная деятельность

Коренное население Калахари — бушмены (сан), которые ведут кочевой образ жизни, занимаясь охотой и собирательством. Они обладают уникальными знаниями о выживании в пустыне: умением находить воду, съедобные растения и лекарственные травы. В настоящее время большинство бушменов вытеснены с традиционных земель и живут в резервациях или ведут полуоседлый образ жизни, работая на фермах.

Основные виды хозяйственной деятельности:

• Скотоводство — разведение крупного рогатого скота, овец и коз. В Ботсване скотоводство является одной из основ экономики, но чрезмерный выпас приводит к деградации пастбищ.
• Туризм — сафари, наблюдение за дикой природой, посещение заповедников. Туризм является важным источником дохода для Ботсваны и Намибии.
• Горнодобывающая промышленность — добыча алмазов (в Ботсване, в районе Орапа и Джваненг), меди, никеля, угля. Алмазы являются главным экспортным товаром Ботсваны.
• Сельское хозяйство — ограниченное земледелие в оазисах и вдоль рек (выращивание сорго, кукурузы, бобовых).

Экологические проблемы

Основные угрозы для экосистемы Калахари:

• Опустынивание — расширение пустынных территорий из-за перевыпаса скота, вырубки деревьев и изменения климата.
• Дефицит воды — снижение уровня грунтовых вод из-за интенсивного водозабора для сельского хозяйства и горнодобывающей промышленности.
• Браконьерство — незаконная охота на крупных млекопитающих (слонов, носорогов, хищников).
• Изменение климата — увеличение частоты и продолжительности засух, что усугубляет аридизацию региона.

Культурное значение

Калахари имеет важное культурное значение для народов юга Африки. Для бушменов она является священной землёй, с которой связаны их мифы, ритуалы и традиции. Наскальные рисунки в пещерах холмов Цодило (Ботсвана), датируемые несколькими тысячелетиями, свидетельствуют о древней истории заселения региона. В 2001 году холмы Цодило были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Интересные факты

• Калахари является одной из немногих пустынь, где встречаются львы, адаптированные к жизни без постоянных источников воды (они получают влагу из крови добычи).
• В Калахари находится крупнейший в мире солончак — Макгадикгади, площадь которого в сезон дождей может достигать 12 000 км².
• В 1990-х годах в Калахари были обнаружены останки древних гоминидов, что свидетельствует о том, что регион был заселён человеком ещё 2 миллиона лет назад.
• В Калахари обитает уникальный вид жуков-чернотелок (Stenocara gracilipes), которые собирают влагу из тумана на свои панцири, что вдохновило учёных на создание технологий сбора воды в засушливых регионах.

Источники

• Thomas, D. S. G., & Shaw, P. A. (1991). The Kalahari Environment. Cambridge University Press.
• White, F. (1983). The Vegetation of Africa. UNESCO.
• ЮНЕСКО. (2001). Tsodilo Hills. World Heritage List.
• Министерство окружающей среды, природных ресурсов и туризма Ботсваны. (2019). National Report on the State of the Environment.
• Национальное географическое общество. (2020). Kalahari Desert.