река Эйр

Эйр (Э́йр-Крик, Э́йр-Лейк; англ. Eyre Creek, Eyre Lake) — бессточная река в центральной части Австралии, в штате Южная Австралия. Является одной из крупнейших рек континента по площади водосбора, однако характеризуется крайне непостоянным стоком и в засушливые годы полностью пересыхает. Впадает в одноимённое солёное озеро Эйр (озеро Эйр-Норт), которое также является бессточным и периодически пересыхает. Река и озеро названы в честь британского исследователя Эдварда Джона Эйра, который в 1840 году первым из европейцев достиг этого региона.

Географическое положение

Река Эйр берёт начало в северной части хребта Флиндерс, в районе горы Серл (Mount Serle), на высоте около 700 метров над уровнем моря. Основное русло направлено на северо-запад, протекая по пустынным равнинам региона Фар-Норт (Far North). Общая длина реки составляет примерно 1 200 километров, что делает её одной из самых протяжённых рек Австралии, однако значительная часть русла в сухой сезон представляет собой цепь пересыхающих русел и солончаков.

Водосборный бассейн реки Эйр охватывает площадь около 1,2 миллиона квадратных километров — это крупнейший бессточный бассейн Австралии и один из крупнейших в мире. Он включает южные районы Северной территории, значительную часть Южной Австралии и небольшие участки Квинсленда и Западной Австралии. Границы бассейна определяются хребтами Флиндерс и Макдоннелл, а также пустынями Симпсона и Гибсона.

Гидрологический режим

Река Эйр относится к категории эфемерных (временных) водотоков. Сток формируется исключительно за счёт дождевых осадков, которые выпадают крайне неравномерно. Среднегодовое количество осадков в бассейне реки составляет от 100 до 250 мм, причём основная часть выпадает в летние месяцы (декабрь — февраль) в виде ливней, связанных с муссонными циклонами. В засушливые годы река может не иметь поверхностного стока в течение нескольких лет подряд.

В периоды сильных дождей река Эйр превращается в мощный поток, способный затоплять обширные территории. Максимальный зарегистрированный расход воды составляет около 10 000 м³/с, что сопоставимо с паводками на крупных реках мира. Однако такие события происходят редко — в среднем раз в 5–10 лет. Во время наводнений вода доходит до озера Эйр, заполняя его до глубины 3–4 метров, после чего озеро существует как временный водоём в течение нескольких месяцев или лет.

Притоки

Основные притоки реки Эйр:

• Купер-Крик (Cooper Creek) — крупнейший приток, берущий начало в хребте Уорбертон (Квинсленд). Впадает в Эйр с севера. Длина около 1 300 км.
• Дайамантина (Diamantina River) — ещё один значительный приток, протекающий по территории Квинсленда и Северной территории. Впадает в Эйр с северо-востока.
• Барку (Barcoo River) — приток Купер-Крика, берущий начало в хребте Грейт-Дивайдинг.
• Уорбертон (Warburton River) — приток, протекающий по пустыне Гибсона.

Все эти реки также являются эфемерными и в засушливые годы пересыхают.

Озеро Эйр

Озеро Эйр, куда впадает река, является крупнейшим солёным озером Австралии и одним из крупнейших в мире по площади (до 9 500 км² в период наполнения). Оно расположено в центральной части Южной Австралии, в 700 км к северу от Аделаиды. Озеро представляет собой бессточную впадину, дно которой находится на 15 метров ниже уровня моря — это самая низкая точка Австралии.

В обычное время озеро пересыхает, и его поверхность представляет собой солончак, покрытый коркой соли толщиной до 1 метра. В периоды наполнения вода в озере имеет высокую солёность (до 300 г/л), что делает его непригодным для большинства организмов. Однако во время паводков солёность снижается, и озеро становится местом временного обитания водоплавающих птиц, таких как пеликаны, чайки и кулики.

Климат и экология

Климат в бассейне реки Эйр — аридный (пустынный) и семиаридный. Летом температура воздуха может превышать +50 °C, зимой опускаться до +5 °C. Осадки крайне скудны и нерегулярны. Растительность представлена ксерофитными кустарниками (акации, эвкалипты, спинифекс) и суккулентами. Вдоль русел рек в периоды увлажнения появляются временные луга и заросли камыша.

Фауна бассейна включает кенгуру, эму, варанов, ящериц, змей, а также множество видов птиц, адаптированных к засушливым условиям. В водоёмах во время паводков размножаются ракообразные (артемии) и рыбы (например, золотая рыбка-керри). Однако из-за нестабильности водного режима экосистема бассейна крайне уязвима.

История открытия и исследования

Первым европейцем, достигшим озера Эйр, стал британский исследователь Эдвард Джон Эйр в 1840 году. Он возглавлял экспедицию, целью которой было открытие пути к центру Австралии. Эйр обнаружил солёное озеро, которое назвал в честь своего покровителя — сэра Джорджа Грея (тогда губернатора Южной Австралии), но позже озеро было переименовано в его честь. Река, впадающая в озеро, также получила название Эйр.

В 1858–1860 годах исследователь Джон Макдуалл Стюарт прошёл вдоль реки Эйр и её притоков, составив первые подробные карты региона. В 1870-х годах район исследовался геологами и топографами, которые подтвердили бессточный характер бассейна.

Хозяйственное значение

Из-за крайне нестабильного водного режима река Эйр практически не используется для ирригации или водоснабжения. Вдоль её русла расположены лишь редкие скотоводческие станции (ранчо), занимающиеся разведением крупного рогатого скота и овец. В периоды паводков вода используется для наполнения временных водоёмов, необходимых для выпаса скота.

В 1990-х годах рассматривался проект строительства канала для переброски воды из реки Муррей в бассейн Эйр, однако он был отвергнут из-за экологических рисков и высокой стоимости. В настоящее время река и озеро являются объектами туризма: в периоды наполнения озера сюда приезжают любители экстремальных путешествий и орнитологи.

Интересные факты

• Река Эйр является частью крупнейшего бессточного бассейна в мире по площади (около 1,2 млн км²).
• В засушливые годы дно озера Эйр используется для проведения автомобильных гонок и авиашоу.
• Во время паводков 1974 года озеро Эйр наполнилось до рекордной глубины 6 метров, что привело к образованию временного внутреннего моря площадью более 10 000 км².
• В бассейне реки Эйр обнаружены крупные месторождения урана (рудник Олимпик-Дам) и меди (рудник Кадья).

Источники

• Географический энциклопедический словарь. — М.: Советская энциклопедия, 1988.
• Австралия. Энциклопедия. — М.: Аванта+, 2005.
• Water Resources of Australia. — Canberra: Bureau of Meteorology, 2010.
• Eyre, E. J. Journals of Expeditions of Discovery into Central Australia. — London, 1845.
• Smith, M. The Lake Eyre Basin: A Natural History. — Sydney: CSIRO Publishing, 2015.