Шпанка — вид жука-листоеда¶

Шпанка — обиходное название жуков рода Melolontha семейства листоедов (Scarabaeidae), наиболее известный представитель которого — майский жук (Melolontha melolontha). В русском языке слово «шпанка» чаще всего относится именно к майскому жуку, а также к хрущу (Amphimallon solstitiale), называемому также июньским жуком. Шпанка известна способностью выделять защитный секрет — шпанскую жидкость, содержащую канцерогенный хинон меланоидин, вызывающий раздражение кожи и слизистых оболочек.

¶Этимология

Слово «шпанка» имеет давнюю этимологию, восходящую, по разным версиям, к испанскому español («испанский») или к названию города Шпана. Одна из распространённых этимологических гипотез связывает термин с тем, что жуков этого вида впервые массово описали в Испании, откуда они распространились по Европе. В старорусском языке шпанкой называли также растение шпинат (Spinacia), что связано с сходством названий, но к жуку отношения не имеет.

¶Внешний вид и строение

Майский жук — крупный жук длиной 25—32 мм, тело тёмно-бурое, покрыто короткими волосками. Надкрылья красновато-бурые, на брюшке — характерный белый треугольный рисунок, образованный волосками. Усики булавовидные, с пластинчатыми лопастями, у самцов развиты сильнее. Личинки шпанки (хрущи) — белые, дугообразно изогнутые, длиной до 45 мм, с тремя парами ног и мощными челюстями.

¶Жизненный цикл

Полный цикл развития шпанки длится 3—4 года. Личинки живут в почве, питаются корнями трав, кустарников и деревьев, зимуют на глубине до 1 м. Взрослые жуки появляются в мае — июне, питаются листьями дуба, берёзы, ивы, яблони и других деревьев. Самки откладывают яйца в почву, по 20—40 штук за кладку. Массовый лёт шпанки приходится на тёплые солнечные дни.

¶Шпанская жидкость

При угрозе шпанка выделяет из суставов ног беловатую жидкость — шпанскую воду. Она содержит хинон меланоидин, обладающий резким запахом и раздражающим действием. Контакт с кожей вызывает жжение, покраснение, а при попадании в глаза — сильное воспаление. В народной медицине шпанскую жидкость использовали как наружное средство при ревматизме и невралгии, однако официальная медицина не рекомендует такое применение из-за токсичности и канцерогенности меланоидина.

¶Шпанка в культуре

В русской культуре шпанка упоминается в фольклоре и литературе как символ лета и природы. Майские жуки массово собирали в детстве, использовали в играх. В некоторых регионах шпанку называли «майским жуком» или «майским червём» (для личинок). Существует поверье, что укус шпанки ядовит, однако на самом деле жук не кусается — раздражение вызывает только его секрет.

¶Значение для сельского хозяйства

Шпанка считается вредителем сельского и лесного хозяйства. Личинки повреждают корни злаков, овощных культур, плодовых деревьев, взрослые жуки объедают листья. Массовое размножение шпанки может наносить значительный ущерб урожаю. Методы борьбы включают механический сбор жуков, обработку почвы инсектицидами, применение биологических средств (нематод, грибов-паразитов).

¶Интересные факты

• Майский жук был впервые описан Карлом Линнеем в 1758 году.
• В Средние века шпанку использовали в кулинарии: жареных жуков ели в некоторых регионах Европы.
• В немецком языке майский жук называется Maikäfer, и существует традиция собирать их в определённые дни.
• Шпанка упоминается в произведениях русских писателей XIX века как символ весны и природы.

¶Источники

• Биологический энциклопедический словарь. — М.: Советская энциклопедия, 1986.
• Крылов И. М. Жизнь животных. — М.: Просвещение, 1968.
• Дьяконов А. Н. Жуки-листоеды (Coleoptera, Chrysomelidae) СССР. — Л.: Наука, 1973.