Сражение при Пало-Альто

Сражение при Пало-Альто (англ. Battle of Palo Alto) — первое крупное сражение американо-мексиканской войны (1846—1848), состоявшееся 8 мая 1846 года на территории современного штата Техас, США, к северу от реки Рио-Гранде. В ходе сражения американская армия под командованием генерала Закари Тейлора отразила атаку превосходящих мексиканских сил под руководством генерала Мариано Аристы. Бой завершился тактической победой американских войск, которые, несмотря на численное меньшинство, сумели удержать позиции и нанести противнику значительный урон, во многом благодаря эффективному применению артиллерии. Сражение при Пало-Альто стало первым боевым испытанием для многих будущих генералов Гражданской войны в США, включая Улисса С. Гранта, и продемонстрировало уязвимость мексиканской армии перед современной артиллерией.

Предыстория

Аннексия Техаса и начало войны

В 1845 году Соединённые Штаты аннексировали Республику Техас, которая отделилась от Мексики в 1836 году. Мексика, не признававшая независимости Техаса, рассматривала аннексию как акт агрессии и разорвала дипломатические отношения с США. Спорной оставалась и граница: Техас (а затем и США) претендовал на территорию до реки Рио-Гранде, тогда как Мексика считала границей реку Нуэсес, расположенную значительно севернее.

В июле 1845 года президент США Джеймс Нокс Полк направил войска под командованием генерала Закари Тейлора в Техас «для защиты границы». К октябрю армия Тейлора (около 3500 человек) расположилась лагерем в Корпус-Кристи, на берегу реки Нуэсес. В марте 1846 года, по приказу Полка, Тейлор двинулся к Рио-Гранде и 28 марта занял позиции напротив мексиканского города Матаморос. Мексиканский гарнизон Матамороса потребовал от Тейлора отойти за Нуэсес, но тот отказался.

24 апреля 1846 года мексиканский кавалерийский отряд атаковал американский разъезд, убив 11 и взяв в плен 52 американских солдата. Это событие, известное как «инцидент Торнтона», стало формальным поводом для объявления войны. 13 мая 1846 года Конгресс США объявил войну Мексике; к тому моменту боевые действия уже шли.

Блокада Матамороса и выдвижение мексиканской армии

После инцидента Торнтона Тейлор начал блокаду Матамороса, перекрыв реку Рио-Гранде. Мексиканский генерал Мариано Ариста, командовавший Северной армией (около 3400 человек), решил атаковать американцев до подхода подкреплений. 7 мая Ариста начал переправу своих войск через Рио-Гранде выше по течению от американского лагеря, намереваясь отрезать Тейлора от его базы снабжения в Пойнт-Изабель (современный Порт-Изабель). Узнав об этом, Тейлор, оставив небольшой гарнизон в форте Техас (строившемся укреплении на Рио-Гранде), 8 мая выступил на юг с основными силами (около 2300 человек), чтобы прорваться к Пойнт-Изабель.

Силы сторон

США (армия генерала Закари Тейлора)

Численность американской армии, участвовавшей в сражении, составляла около 2300 человек. В её состав входили:

• Пехота: 5-й, 7-й, 8-й пехотные полки, а также батальон пехоты (всего около 1500 человек).
• Кавалерия: 2-й драгунский полк (около 200 человек).
• Артиллерия: 4 артиллерийские роты (около 600 человек), вооружённые 18 орудиями. Ключевым элементом были две «летучие» батареи (капитанов Сэмюэла Рингголда и Джеймса Данкана), оснащённые лёгкими 6-фунтовыми пушками и гаубицами.

Американская армия состояла в основном из регулярных частей, но многие солдаты были неопытны. Однако артиллерия была хорошо обучена и обладала высокой мобильностью.

Мексика (Северная армия генерала Мариано Аристы)

Численность мексиканской армии оценивается в 3400—4000 человек. В её состав входили:

• Пехота: 4 пехотных полка, 2 батальона (всего около 2500 человек).
• Кавалерия: 8 кавалерийских полков (около 1000 человек).
• Артиллерия: 10 орудий (в основном 4- и 8-фунтовые пушки, а также гаубицы).

Мексиканская армия была укомплектована в основном рекрутами, но имела опытных офицеров. Её главным недостатком было плохое качество артиллерии и нехватка боеприпасов. Кавалерия считалась элитной, но была плохо приспособлена для атаки на укреплённые позиции.

Ход сражения

Развёртывание (утро 8 мая)

Утром 8 мая американская колонна, двигавшаяся на юг, обнаружила, что путь ей преградила мексиканская армия, развёрнутая в боевой порядок на равнине Пало-Альто. Равнина представляла собой ровную, поросшую высокой травой местность, местами заболоченную. Ариста расположил свою пехоту в центре, кавалерию на флангах, а артиллерию — перед фронтом. Тейлор, оценив обстановку, приказал развернуть армию в боевой порядок: пехота в центре, два драгунских эскадрона на флангах, артиллерия — в интервалах между пехотными батальонами и на флангах.

Артиллерийская дуэль (около 14:00)

Около 14:00 мексиканская артиллерия открыла огонь. Американские батареи ответили. В течение нескольких часов стороны вели артиллерийскую перестрелку. Мексиканские пушки, стрелявшие в основном ядрами, оказались неэффективны: их ядра часто застревали в влажной почве или рикошетили по высокой траве. Американская же артиллерия, использовавшая шрапнель и картечь, наносила мексиканским войскам значительные потери. Американские батареи, благодаря своей мобильности, часто меняли позиции, что затрудняло пристрелку.

Атаки мексиканской кавалерии (около 15:00—16:00)

Около 15:00 Ариста, видя, что артиллерия не может подавить американские батареи, приказал кавалерии атаковать левый фланг американцев. Мексиканские всадники попытались обойти позиции 5-го пехотного полка, но были встречены огнём артиллерии капитана Рингголда. Картечь нанесла кавалерии огромные потери, атака захлебнулась. Вторая атака, на правый фланг, была отбита батареей Данкана и огнём 8-го пехотного полка.

Пехотная атака и отход мексиканцев (около 17:00—19:00)

После неудач кавалерии Ариста решил атаковать центр американской позиции силами пехоты. Мексиканская пехота двинулась вперёд, но попала под перекрёстный огонь американской артиллерии. Американская пехота, используя ружья с более дальним прицелом (чем мексиканские мушкеты), также открыла огонь. Мексиканцы понесли тяжёлые потери и начали отступать. Около 19:00, с наступлением темноты, Ариста приказал отвести армию на исходные позиции. Сражение прекратилось.

Ночь и отступление мексиканской армии

Ночью мексиканская армия отошла на юг, к переправе через Рио-Гранде. Американские войска остались на поле боя. Тейлор не стал преследовать противника из-за усталости солдат и нехватки боеприпасов. На следующее утро, 9 мая, мексиканская армия заняла новую позицию у Ресака-де-ла-Пальма, где произошло второе сражение.

Потери

Потери сторон в сражении при Пало-Альто:

• США: 9 убитых, 47 раненых, 2 пропавших без вести.
• Мексика: по разным оценкам, от 100 до 300 убитых и от 300 до 500 раненых. Точные данные отсутствуют, так как мексиканские записи были утеряны.

Разница в потерях объясняется превосходством американской артиллерии и тактики.

Значение и последствия

Тактическое и стратегическое значение

Сражение при Пало-Альто стало первой крупной победой американской армии в войне. Оно продемонстрировало эффективность лёгкой полевой артиллерии, способной быстро менять позиции и вести огонь картечью на близких дистанциях. Мексиканская армия, несмотря на численное превосходство, не смогла реализовать своё преимущество из-за устаревшей тактики и плохой артиллерии.

Победа при Пало-Альто позволила Тейлору на следующий день одержать победу при Ресака-де-ла-Пальма, после чего он форсировал Рио-Гранде и занял Матаморос. Это открыло путь для вторжения американских войск вглубь Мексики.

Влияние на карьеру участников

В сражении участвовали многие будущие генералы Гражданской войны в США. Среди них:

• Улисс С. Грант (будущий главнокомандующий армией Севера и 18-й президент США) служил квартирмейстером в 4-м пехотном полку.
• Роберт Э. Ли (будущий главнокомандующий армией Юга) в то время был капитаном инженерных войск и участвовал в разведке местности.
• Джеймс Лонгстрит (будущий генерал Конфедерации) служил лейтенантом в 8-м пехотном полку.

Для Закари Тейлора победа при Пало-Альто стала важным шагом на пути к президентству (он был избран президентом США в 1848 году).

Критика и оценки

Некоторые историки критикуют Тейлора за нерешительность: он не преследовал разбитого противника, что позволило мексиканцам перегруппироваться и дать бой на следующий день. Однако другие отмечают, что Тейлор, учитывая неопытность своих войск и нехватку боеприпасов, действовал разумно.

Сражение при Пало-Альто также подвергалось критике со стороны пацифистов и аболиционистов в США, которые считали войну с Мексикой несправедливой и агрессивной. В частности, будущий президент Авраам Линкольн (тогда конгрессмен) выступал против войны и требовал доказательств, что первая кровь была пролита на американской земле.

Память

В честь сражения назван национальный исторический парк «Пало-Альто» (Palo Alto Battlefield National Historical Park), расположенный на месте битвы в штате Техас. Парк был основан в 1992 году и включает в себя часть поля боя, а также музей, посвящённый американо-мексиканской войне.

Источники

• Bauer, K. Jack. The Mexican War, 1846-1848. University of Nebraska Press, 1974.
• Eisenhower, John S. D. So Far from God: The U.S. War with Mexico, 1846-1848. University of Oklahoma Press, 1989.
• Grant, Ulysses S. Personal Memoirs of U. S. Grant. Charles L. Webster & Company, 1885.
• Smith, Justin H. The War with Mexico. Macmillan, 1919.
• National Park Service. Palo Alto Battlefield National Historical Park. Официальный сайт.