Sunbeam

Sunbeam — это британская автомобильная марка, существовавшая с 1901 по 1976 год, выпускавшая легковые и спортивные автомобили, а также коммерческие транспортные средства. В разное время принадлежала компаниям John Marston & Co., Sunbeam Motor Car Company, Rootes Group и Chrysler Europe. Наибольшую известность марка получила в 1920-х годах благодаря участию в гонках и установлению мировых рекордов скорости, а также в 1950–1960-х годах как производитель доступных спортивных автомобилей.

История

Основание и ранние годы (1901–1914)

Марка ведёт начало от компании John Marston & Co., основанной в 1859 году в Вулверхэмптоне, Англия. Первоначально предприятие специализировалось на производстве велосипедов, а затем — мотоциклов. В 1901 году был выпущен первый автомобиль под названием Sunbeam. Название было выбрано в честь одноимённого велосипеда, выпускавшегося компанией с 1880-х годов. Первый автомобиль оснащался одноцилиндровым двигателем мощностью 4 л. с. и имел двухместный кузов.

В 1905 году компания была реорганизована в Sunbeam Motor Car Company Limited. К 1910 году модельный ряд включал несколько серий с двигателями от 12 до 40 л. с. Автомобили Sunbeam отличались высоким качеством сборки и надёжностью, что позволило марке завоевать репутацию среди британской аристократии и среднего класса.

Межвоенный период и рекорды скорости (1919–1935)

После Первой мировой войны Sunbeam активно занялась спортивными автомобилями. В 1922 году инженер Луи Куаталь (Louis Coatalen) создал гоночный автомобиль Sunbeam 350HP с авиационным двигателем V12 объёмом 18,3 литра. В 1923 году на этом автомобиле британский гонщик Малькольм Кэмпбелл (Malcolm Campbell) установил мировой рекорд скорости на суше — 215,17 км/ч. В 1924 году на модифицированной версии Кэмпбелл достиг 235,22 км/ч.

В 1925 году Sunbeam выиграла Гран-при Франции, став первой британской маркой, одержавшей победу в этой престижной гонке. В 1927 году компания объединилась с производителями Talbot и Darracq, образовав концерн Sunbeam-Talbot-Darracq (STD). Однако экономический кризис 1929 года привёл к финансовым трудностям, и в 1935 году STD был ликвидирован. Активы Sunbeam приобрела компания Rootes Group.

Эпоха Rootes Group (1935–1967)

Под управлением Rootes Group марка Sunbeam сохранила спортивную направленность. В 1936 году был выпущен Sunbeam-Talbot 10, а затем серия моделей Sunbeam-Talbot 90 (1948–1954). Эти автомобили сочетали комфорт и производительность, участвовали в ралли.

В 1953 году появился Sunbeam Alpine (первое поколение) — двухместный родстер, созданный на базе модели Hillman Minx. В 1959 году вышло второе поколение Alpine, ставшее одним из самых узнаваемых автомобилей марки. Alpine оснащался рядным четырёхцилиндровым двигателем объёмом 1,5 или 1,7 литра и пользовался популярностью в США.

В 1964 году был представлен Sunbeam Tiger — спортивный автомобиль с двигателем V8 Ford объёмом 4,2 литра, разработанный при участии Кэрролла Шелби (Carroll Shelby). Tiger развивал мощность до 164 л. с. и разгонялся до 100 км/ч за 8,5 секунды. Модель выпускалась до 1967 года, всего произведено около 7000 экземпляров.

Закат и прекращение выпуска (1967–1976)

В 1967 году Rootes Group была поглощена американским концерном Chrysler. Под управлением Chrysler марка Sunbeam постепенно утратила самостоятельность. В 1970 году был выпущен Sunbeam Rapier — спортивное купе на базе Hillman Avenger. В 1976 году Chrysler принял решение прекратить использование марки Sunbeam, сосредоточившись на брендах Hillman и Chrysler. Последним автомобилем, носившим имя Sunbeam, стал хэтчбек Chrysler Sunbeam (1976–1981), который фактически являлся моделью Chrysler, но сохранил название в память о марке.

Модельный ряд

Классические модели (1901–1935)

• Sunbeam 12/16 (1910–1915) — четырёхцилиндровый автомобиль среднего класса.
• Sunbeam 350HP (1922) — гоночный автомобиль, рекордсмен скорости.
• Sunbeam 3-litre (1924) — спортивный автомобиль с двигателем объёмом 3 литра.
• Sunbeam 20 (1929) — представительский автомобиль с шестицилиндровым двигателем.

Послевоенные модели (1945–1976)

• Sunbeam-Talbot 90 (1948–1954) — седан и кабриолет, оснащался двигателем 2,3 л.
• Sunbeam Alpine (1953–1955) — первое поколение родстера.
• Sunbeam Alpine (1959–1968) — второе поколение, наиболее массовая модель (около 70 000 экземпляров).
• Sunbeam Tiger (1964–1967) — спортивный автомобиль с двигателем V8.
• Sunbeam Rapier (1955–1965, 1970–1976) — спортивное купе.
• Sunbeam Imp (1963–1976) — малолитражный автомобиль с задним расположением двигателя.

Спортивные достижения

Sunbeam активно участвовала в автоспорте с 1910-х годов. Наиболее значимые успехи:

• 1923–1924 — установление мировых рекордов скорости на суше (Малькольм Кэмпбелл).
• 1925 — победа на Гран-при Франции (гонщик Генри Сегрейв).
• 1950-е — успешные выступления в ралли, включая Ралли Монте-Карло (Sunbeam-Talbot 90).
• 1960-е — участие в гонках на выносливость, в том числе в «24 часах Ле-Мана» (Sunbeam Alpine).

Интересные факты

• Название «Sunbeam» (в переводе с английского — «солнечный луч») было выбрано из-за ассоциации с велосипедом, который выпускался компанией с 1880-х годов.
• Sunbeam Tiger стал одним из первых британских автомобилей, оснащённых двигателем V8 американского производства.
• В 1960-х годах Sunbeam Alpine использовался в телесериале «Святой» (The Saint) с Роджером Муром в главной роли.
• После прекращения выпуска автомобилей под маркой Sunbeam, название было возрождено в 1990-х годах для производства велосипедов, но без связи с автомобильной историей.

Источники

• The Sunbeam Motor Car Company: A History (John Marston & Co., 1901–1935)
• Rootes Group: The Rise and Fall of a British Car Manufacturer (Michael Sedgwick, 1975)
• «Sunbeam Alpine and Tiger: The Complete Story» (Graham Robson, 1996)
• World Land Speed Records: Malcolm Campbell and the Sunbeam 350HP (David Burgess-Wise, 2003)
• Архивные материалы Музея транспорта Вулверхэмптона (Wolverhampton Transport Museum)