Сурки — род грызунов семейства беличьих¶

Сурки (лат. Marmota) — род крупных беличьих грызунов семейства Sciuridae, обитающих в северном полушарии и ведущих преимущественно роющий (наземный) образ жизни. К роду относится 15 видов, наиболее известны альпийский сурок (Marmota marmota), байбак (M. bobak), сурок-тарбаган (M. baibacina), длиннохвостый сурок (M. caudata), желтоспинный сурок (M. flaviventris) и канадский сурок (M. monax). Среди русскоязычных названий бытует также «суслик», однако это название относится к отдельному роду Spermophilus; в научном и разговорном употреблении «сурок» и «суслик» различаются.

¶Внешний вид и строение

Сурки — одни из крупнейших грызунов Старого Света. Длина тела взрослой особи варьирует от 40 до 60 см (у альпийского сурка — до 50 см, у байбака — до 60 см), масса перед зимовкой достигает 5–8 кг. Тело массивное, приземистое, шея короткая, голова широкая с укороченной мордой. Уши мелкие, почти не выступают из меха. Хвост у большинства видов пушистый, длиной 10–25 см. Мех густой, короткий, обычно серовато-бурый или песочно-рыжий, с подпушиным слоем; линька раз в год, летом.

Конечности короткие и сильные, передние лапы снабжены длинными изогнутыми когтями, приспособленными для копания грунта. Череп с массивными скуловыми дугами и мощными резцами, которыми грызун перекусывает жёсткие корни и стебли.

¶Распространение

Род распространён в Евразии и Северной Америке. В России наиболее известны три вида:

• Байбак (M. bobak) — степи и лесостепи от Восточной Европы до Алтая и Западной Сибири.
• Сурок-тарбаган (M. baibacina) — горные и предгорные районы Центральной Азии, Алтая, Тянь-Шаня, Монголии.
• Длиннохвостый сурок (M. caudata) — горы Средней Азии, Памиро-Алая, Тянь-Шаня.

В Северной Америке обитают желтоспинный сурок (Роки-Маунтин), канадский сурок (восток США и Канады), мариаметский сурок (Калифорния) и другие. Альпийский сурок изначально был распространён в Альпах, но акклиматизирован в Карпатах, Пиренеях, Шотландии и ряде других регионов.

¶Образ жизни и питание

Сурки — колониальные животные, живут группами («семьями») по 5–20 особей, состоящими из взрослой пары и молодняка разных лет. Обитают в норах: сложная система ходов с несколькими входами, глубиной до 3–5 м и общей протяжённостью до 20 м. Норы имеют гнездовые камеры, выстланные сухой травой, и отдельные «уборные» участки. Колонии байбаков могут занимать десятки гектаров и существовать столетиями.

Питание растительное: травы, побеги, семена, кора, корнеплоды. Перед зимовкой сурки активно нагуливают жир, накапливая до 30–40% массы тела в виде жировых отложений. В средней полосе России период активности длится с апреля по сентябрь.

¶Зимняя спячка

Зимняя спячка — одна из ключевых биологических особенностей рода. Сурки залегают в норы в сентябре–октябре и встают в марте–апреле, проводя в спячке 6–7 месяцев. В этот период температура тела снижается с ~37 °C до 4–8 °C, частота сердечных сокращений падает с ~200 до 5–15 ударов в минуту, дыхание урежается до 1–2 раз в минуту. Метаболизм замедляется на 70–90%. Всю зиму сурки существуют за счёт запасов жира и не пьют и не едят. Беременные самки выходят из спячки на 2–3 недели раньше остальных.

¶Размножение

Половая зрелость наступает на 2–3-м году жизни. Спаривание происходит вскоре после выхода из спячки. Беременность длится около 30–33 дней, в помёте обычно 2–6 детёнышей, появляющихся на свет в мае–июне в подземном гнезде. Детёныши слепые и голые, глаза открываются на 4–5-й неделе. Молочное кормление продолжается около 40 дней. Молодняк остаётся в группе до следующей зимовки.

¶Значение и охрана

Сурки играют важную роль в экосистемах: их норы используются для укрытия лисами, барсуками, змеями, птицами; рыхление почвы улучшает её структуру и водный режим. Вместе с тем сурки наносят ущерб сельскому хозяйству, подрывая посевы и пастбища, повреждая дамбы и фундаменты построек.

Байбак и тарбаган исторически добывались ради мяса и жира (сурковое масло использовалось в медицине и технике). В XX веке численность сурков в России резко сократилась из-за истребления и распашки степей. Байбак внесён в Красные книги ряда регионов России; тарбаган — в Красную книгу Монголии и России (западно-сибирская популяция). Альпийский сурок охраняется в Европе, его численность восстановлена в ряде стран после акклиматизации.

В ряде регионов Центральной Азии тарбаган является природным резервуаром чумы — заболевание регистрируется в очагах естественной чумотности, что требует ветеринарного и санитарного надзора.

¶Сурки в культуре

В фольклоре народов Сибири и Центральной Азии тарбаган фигурирует в шаманских преданиях и мифологии (в частности, в эпосе «Джангар»). В европейской культуре альпийский сурок стал символом Альп и объектом наблюдения туристов. В СССР сурки были героем ряда мультфильмов и детских книг.

Источники:

• «Млекопитающие СССР» / под ред. В. Г. Гептнера, Н. П. Наумова — М.: Высшая школа.
• «Фауна СССР. Млекопитающие» / под ред. Е. Н. Павловского — Л.: Наука.
• «Жизнь животных» / под ред. В. Е. Соколова — М.: Просвещение.
• Громов И. М., Полиевский С. А. «Сурки (Marmota) в СССР» — М.: Наука.
• Красная книга Российской Федерации (млекопитающие).