Тасманийский дьявол

Тасманийский дьявол (лат. Sarcophilus harrisii) — хищное сумчатое млекопитающее, единственный современный вид рода Sarcophilus семейства хищных сумчатых (Dasyuridae). Эндемик острова Тасмания, где является крупнейшим хищным сумчатым после вымирания тилацина (сумчатого волка). Вид находится под угрозой исчезновения из-за уникальной инфекционной болезни — лицевой опухоли тасманийского дьявола (DFTD), а также антропогенного воздействия.

Этимология и название

Латинское родовое название Sarcophilus происходит от греческих слов sarx (плоть) и philos (любящий), что в совокупности означает «любитель плоти» или «плотоядный». Видовое название harrisii дано в честь натуралиста Джорджа Харриса, который в 1808 году впервые научно описал этот вид. Русское название «тасманийский дьявол» является калькой с английского Tasmanian devil и связано с характерными агрессивными звуками, издаваемыми животным, а также с его чёрным окрасом и свирепым нравом, которые ассоциировались у первых европейских поселенцев с образом дьявола.

История изучения и распространение

Открытие и ранние исследования

Первые упоминания о тасманийском дьяволе относятся к началу XIX века. В 1808 году Джордж Харрис опубликовал описание вида в трудах Линнеевского общества Лондона. До этого животное было известно аборигенам Тасмании, которые называли его «пуруна» или «тарраба».

В XIX веке тасманийского дьявола активно преследовали как вредителя, нападающего на домашнюю птицу и овец. Колонисты считали его опасным хищником, что привело к массовому отстрелу и отравлению. К 1940-м годам популяция резко сократилась, и вид был взят под охрану в 1941 году.

Ареал

Ископаемые остатки свидетельствуют, что ранее тасманийский дьявол обитал на материковой части Австралии, но вымер там около 3000 лет назад. Основной причиной исчезновения на континенте считается конкуренция с динго, завезёнными аборигенами, а также изменение климата. В настоящее время вид встречается только на острове Тасмания, а также на острове Мария, куда был интродуцирован в качестве резервной популяции. Обитает в самых разных ландшафтах — от влажных лесов до сухих скрабов, но предпочитает густые кустарниковые заросли и прибрежные зоны.

Внешний вид и анатомия

Тасманийский дьявол — самое крупное хищное сумчатое современности. Размером он напоминает небольшую собаку: длина тела составляет 50–80 см, хвоста — 20–30 см, высота в холке — около 30 см. Масса взрослых особей варьируется от 6 до 12 кг, самцы обычно крупнее самок.

Особенности строения

• Телосложение: коренастое, мускулистое, с мощными челюстями и короткими, но сильными лапами. Передние конечности немного длиннее задних.
• Голова: крупная, с широкой мордой. Уши небольшие, розовые, лишённые шерсти. Челюсти обладают огромной силой сжатия (до 553 Н), что позволяет дробить кости крупных животных.
• Окрас: преимущественно чёрный, реже — тёмно-бурый. На груди и крестце часто присутствуют белые пятна неправильной формы, которые уникальны для каждой особи.
• Хвост: толстый и мясистый, служит резервуаром для жира. У здорового животного хвост покрыт жировыми отложениями, у больного или голодного — становится тонким.
• Сумка: у самок открывается назад, что защищает детёнышей от грязи при передвижении по земле. В сумке 4 соска.

Образ жизни и поведение

Активность

Тасманийский дьявол ведёт преимущественно ночной образ жизни. Днём он прячется в норах, дуплах поваленных деревьев или густых кустарниках. Активность начинается с наступлением сумерек, когда животное отправляется на поиски пищи. Одиночные особи могут проходить до 16 км за ночь.

Социальная структура

Несмотря на репутацию одиночного животного, тасманийские дьяволы имеют сложную социальную организацию. Они не образуют постоянных групп, но часто собираются вокруг крупной туши, где выстраивается иерархия доминирования. Агрессивные столкновения сопровождаются громкими звуками — шипением, рычанием, кашлем, которые служат для устрашения соперников. В отличие от многих хищников, они не охраняют территорию постоянно, а используют общие кормовые участки.

Питание

Тасманийский дьявол — падальщик и оппортунистический хищник. Основу рациона составляет падаль — туши кенгуру, валлаби, овец, кроликов. Благодаря мощным челюстям и желудку, способному переваривать кости и шерсть, дьявол утилизирует почти всё тело жертвы. В меньшей степени он охотится на живую добычу: мелких сумчатых, птиц, ящериц, насекомых. Известны случаи нападения на домашнюю птицу и мелкий скот, но это скорее исключение.

Размножение

Брачный сезон приходится на март-апрель. После спаривания самец не участвует в воспитании потомства. Беременность длится около 21 дня, после чего на свет появляются 20–30 крошечных детёнышей (каждый размером с рисовое зёрнышко). Из-за ограниченного числа сосков (4) выживают только первые 4 детёныша, которые добираются до сумки и прикрепляются к соскам. В сумке они остаются около 4 месяцев, затем ещё 5–6 месяцев находятся в логове, питаясь молоком матери. Половая зрелость наступает в возрасте 2 лет. Продолжительность жизни в дикой природе — до 6–7 лет, в неволе — до 8–10 лет.

Угрозы и статус популяции

Лицевая опухоль тасманийского дьявола (DFTD)

Главная угроза для вида — трансмиссивная злокачественная опухоль, известная как лицевая опухоль тасманийского дьявола (Devil Facial Tumour Disease, DFTD). Это редкий случай рака, передающегося через укусы при драках. Опухоль поражает морду, ротовую полость, шею, затем метастазирует во внутренние органы. Заболевание смертельно: животные погибают от голода, истощения или осложнений в течение 6–12 месяцев после появления симптомов. Впервые DFTD была зафиксирована в 1996 году, к 2020-м годам привела к сокращению популяции на 80–90% в некоторых районах. Вид занесён в Международную Красную книгу (МСОП) как «находящийся под угрозой исчезновения» (Endangered).

Другие угрозы

• Дорожно-транспортные происшествия: гибель на дорогах — вторая по значимости причина смертности.
• Конкуренция с другими хищниками: одичавшие собаки и лисы (интродуцированные виды) могут конкурировать за пищу и нападать на детёнышей.
• Утрата среды обитания: вырубка лесов и расширение сельскохозяйственных угодий.
• Браконьерство: хотя охота запрещена, случаи отстрела всё ещё происходят.

Меры охраны

С 2003 года правительство Тасмании реализует программу «Save the Tasmanian Devil». Основные направления:

• Создание «чистых» популяций на островах Мария и Бруни, свободных от DFTD.
• Разведение в неволе (более 700 особей в зоопарках Австралии и мира).
• Исследования генетики и иммунологии DFTD для разработки вакцины.
• Мониторинг диких популяций и отлов больных животных.

Значение в экосистеме и культуре

Экологическая роль

Тасманийский дьявол выполняет функцию санитара экосистемы, поедая падаль и предотвращая распространение болезней. Его исчезновение может привести к росту численности интродуцированных хищников (лис, кошек) и нарушению баланса в пищевых цепях.

В культуре

В современной массовой культуре тасманийский дьявол известен благодаря персонажу мультфильмов Looney Tunes — Тэзу (Taz), который изображается как ненасытный, агрессивный, но комичный зверь. Этот образ, однако, сильно утрирован: в реальности дьяволы не вращаются вихрем и не глотают всё подряд. В Австралии животное является символом Тасмании, его изображение используется на гербах, эмблемах туристических организаций и монетах.

Интересные факты

• Тасманийский дьявол способен издавать звуки, напоминающие кашель, чихание, рычание и даже вой. Вокализация используется для общения, устрашения и привлечения партнёра.
• Животное обладает отличным обонянием, позволяющим находить падаль на расстоянии до 1 км.
• У тасманийского дьявола 42 зуба, и он может перекусывать кости толщиной до 6 мм.
• При стрессе или испуге дьявол выделяет резкий мускусный запах из анальных желез.
• Популяция на острове Тасмания генетически однородна: учёные выявили низкое разнообразие генов, что делает вид уязвимым к болезням.

Источники

• Guiler, E. R. (1970). «Observations on the Tasmanian Devil, Sarcophilus harrisii (Marsupialia: Dasyuridae)». Australian Journal of Zoology.
• Jones, M. E., & Rose, R. K. (2001). «Sarcophilus harrisii». Mammalian Species.
• McCallum, H., et al. (2009). «Transmission dynamics of Tasmanian devil facial tumor disease». Journal of Applied Ecology.
• Международный союз охраны природы (МСОП). Красная книга: Sarcophilus harrisii.
• Правительство Тасмании. Программа «Save the Tasmanian Devil» (официальный отчёт, 2020).