Употребление слонов в пищу¶

Употребление слонов в пищу — исторически сложившаяся практика использования мяса слонов как источника пищи человеком. Наиболее распространена среди охотников-бушменов тропической Африки, а также фиксируется в ряде регионов Азии в периоды голода и войны. В XX—XXI веках практика пришла в упадок в связи с резким сокращением популяций слонов и ужесточением международного и национального законодательства об охране видов.

¶Биологическая основа

Африканский слон (Loxodonta africana) и азиатский слон (Elephas maximus) — крупнейшие наземные млекопитающие. Взрослый самец африканского слона весит 4—6 тонн, азиатского — 3—5 тонн. Масса мяса, которую можно получить с одной туши, сопоставима с десятками крупного рогатого скота, что исторически делало слона объектом охоты ради пропитания в условиях, где другие источники белка были ограничены.

Мясо слона по описаниям имеет плотную волокнистую структуру, тёмный цвет, жирность ниже, чем у большинства домашних животных. Вкус характеризуется как сходный с говядиной, но более жёсткий и с характерным привкусом, связанным с образом жизни животного. Слоновий жир (масло) традиционно использовался в кулинарии и медицинских целях.

¶История

¶Африка

В африканской саванне и лесных зонах охота на слонов ради мяса документирована с древнейших времён. Ряд народов Центральной и Восточной Африки (пигмеи мбутье, тва, часть групп банту) долгое время охотились на слонов в первую очередь ради мяса, а бивни рассматривали как побочный трофей. С наращиванием в XIX—XX веках коммерческого спроса на слоновую кость баланс сместился: слонов добывали ради бивней, а мясо нередко оставалось в лесу.

Во время гражданских войн и голодных лет мясом слонов питались целые общины. Отмечено, что в период голода 1980-х годов в ряде регионов Восточной Африки слонов добывали именно ради пропитания.

¶Азия

В Южной и Юго-Восточной Азии слонов традиционно использовали как рабочих животных, и употребление их мяса не было массовым. Однако в периоды войн и осад мясо слонов упоминается как источник продовольствия. В Индии убийство слона в некоторых исторических эпохах каралось смертью, что свидетельствует о существовании самой практики.

¶Европа

В Древнем Риме слонов использовали в гладиаторских боях и на охоте. Упоминания о поедании слонов в европейской истории единичны и связаны преимущественно с осадами и особыми обстоятельствами.

¶Современное положение

Сегодня слоны не являются объектом промысловой добычи ради мяса ни в одной стране мира. Основные причины:

• Правовой статус. Африканский слон внесён в Приложение I CITES (Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры), что запрещает международную торговлю его частями. Азиатский слон имеет аналогичный статус. Во многих африканских государствах охота на слонов полностью запрещена или разрешена только по лицензии в рамках программ управления популяциями.
• Критическое сокращение численности. За XX век популяция африканских слонов сократилась со 1—1,3 млн особей до 350—450 тысяч (по данным Всемирного фонда дикой природы и Международного союза охраны природы). Азиатских слонов осталось около 40—50 тысяч.
• Экономическая нецелебность. Живой слон приносит регионам больше дохода через сафари-туризм, чем мёртвый — через мясо.

Тем не менее браконьерство продолжается, и мясная составляющая иногда присутствует в этой деятельности: браконьеры нередко оставляют мясо на месте, но в отдельных случаях продают его местным рынкам. По данным ряда природоохранных организаций, в отдельных районах Центральной Африки мясо слонов всё ещё появляется на «чёрных» рынках, хотя его доля в общем объёме незаконной торговли невелика.

¶Пищевая ценность

Мясо слона, судя по опубликованным данным о химическом составе, содержит около 20—22 г белка на 100 г, жира — 1—2 г. По этим показателям оно сопоставимо с постной говядиной. Калорийность невысокая. В отдельных регионах Африки слоновий жир традиционно использовался для приготовления пищи и в народной медицине.

¶Культурное значение

В ряде африканских культур охота на слона имела ритуальное и статусное значение. Мясо слона традиционно распределялось между участниками охоты и общиной по определённым правилам. В современной африканской культуре, особенно в странах с развитым сафари-туризмом (Кения, Танзания, Ботсвана), отношение к слону как к объекту охоты сместилось к его восприятию как национального достояния и источника дохода.

¶Слоновье мясо в других контекстах

В ряде стран Азии в периоды войн и природных катастроф зафиксированы единичные случаи употребления мяса слонов. В годы Второй мировой войны в оккупированной Бирме отмечались случаи употребления мяса слонов голодавшим населением. В Индии в голодовые годы также фиксировались единичные случаи.

Источники:

• Международный союз охраны природы (МСОП), Красная книга
• CITES — Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры
• Всемирный фонд дикой природы (WWF), отчёты по африканскому слону
• Научные публикации по экологии и охране слонов (African Elephant Status Report)