Вальтер Швигер

Вальтер Швигер (нем. Walter Schwieger; 7 апреля 1885, Берлин — 5 сентября 1917, Северное море) — немецкий военный моряк, капитан-лейтенант (Kapitänleutnant) Кайзерлихмарине (военно-морских сил Германской империи). Наиболее известен как командир подводной лодки U-20, которая 7 мая 1915 года торпедировала британский пассажирский лайнер «Лузитания». Это событие стало одним из ключевых эпизодов Первой мировой войны, вызвало международный резонанс и повлияло на вступление США в войну.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Вальтер Швигер родился в Берлине в семье прусского офицера. В 1903 году, в возрасте 18 лет, поступил на службу в Императорский флот Германии в качестве кадета (Seekadett). Проходил обучение на учебном корабле «Штайн» (SMS Stein) и в Военно-морской академии в Киле. В 1906 году получил звание лейтенанта цур зее (Leutnant zur See). Служил на различных надводных кораблях, включая линейные крейсера и броненосцы.

В 1911 году Швигер перевёлся в подводный флот (U-Boot-Waffe), что было связано с активным развитием этого рода войск в Германии. После прохождения курса подготовки командиров подводных лодок он получил под командование сначала U-3, а затем U-7. К началу Первой мировой войны в 1914 году Швигер уже имел значительный опыт управления субмаринами.

Командование U-20

В декабре 1914 года Швигер был назначен командиром подводной лодки U-20 (тип U-19). Лодка была спущена на воду в 1913 году, имела водоизмещение 650 тонн (надводное) и 837 тонн (подводное), экипаж 35 человек. Вооружение состояло из четырёх торпедных аппаратов (два носовых, два кормовых) и одного 105-мм палубного орудия.

В период с 1914 по 1917 год U-20 под командованием Швигера совершила несколько боевых походов, в ходе которых потопила 37 судов общим водоизмещением около 145 000 брутто-регистровых тонн. Среди них были как военные, так и торговые суда. Швигер придерживался тактики неограниченной подводной войны, которая была официально объявлена Германией в феврале 1915 года.

Потопление «Лузитании»

7 мая 1915 года U-20 патрулировала воды у южного побережья Ирландии. В 13:40 по местному времени Швигер заметил большое судно, идущее курсом на Ливерпуль. Согласно его рапорту, он идентифицировал его как британский пассажирский лайнер «Лузитания» (RMS Lusitania), принадлежавший компании «Кунард Лайн» (Cunard Line). Швигер принял решение атаковать, так как, по его словам, судно могло перевозить военные грузы (что впоследствии подтвердилось — на борту находились боеприпасы и взрывчатые вещества).

В 14:10 U-20 выпустила одну торпеду с дистанции около 700 метров. Торпеда поразила правый борт «Лузитании» в районе носовой части. Второй взрыв, произошедший через несколько секунд, был, вероятно, вызван детонацией угольной пыли или взрывчатого груза. Судно затонуло за 18 минут. Из 1959 человек, находившихся на борту, погибли 1198, включая 128 граждан США.

Швигер в своём рапорте отметил, что не мог оказать помощь тонущим из-за риска атаки со стороны британских военных кораблей, которые могли находиться поблизости. Он также утверждал, что считал «Лузитанию» законной военной целью, так как она была включена в британский список вспомогательных крейсеров и, по его сведениям, перевозила военные материалы.

Реакция и последствия

Потопление «Лузитании» вызвало бурю негодования в мире, особенно в США. Президент Вудро Вильсон направил Германии ноту протеста, требуя прекратить неограниченную подводную войну и выплатить компенсации. Германия, опасаясь вступления США в войну, временно ограничила действия подводных лодок, но в 1917 году возобновила их в полном объёме.

Вальтер Швигер не был привлечён к ответственности за потопление. В Германии его действия рассматривались как военный успех, и он был награждён Железным крестом 1-го класса. В британской и американской пропаганде его имя стало символом жестокости и бесчеловечности.

Гибель

5 сентября 1917 года подводная лодка U-88, которой командовал Швигер (он был переведён на неё в июле 1917 года), подорвалась на мине в Северном море, к северо-западу от голландского острова Терсхеллинг. Вся команда из 43 человек погибла. По некоторым данным, U-88 могла быть потоплена британской подводной лодкой HMS D-7, но версия с миной считается более вероятной.

Оценки и наследие

В историографии

Вальтер Швигер остаётся противоречивой фигурой. С одной стороны, он был профессиональным военным, выполнявшим приказы командования в условиях тотальной войны. С другой — его решение атаковать пассажирский лайнер без предупреждения и без возможности эвакуации пассажиров стало одним из самых спорных эпизодов морской истории.

В культуре

• Потопление «Лузитании» неоднократно становилось сюжетом документальных и художественных фильмов, а также книг. В большинстве из них Швигер изображается как хладнокровный исполнитель.
• В 1972 году вышел фильм «Лузитания» (Lusitania) режиссёра Гордона Хесслера, где роль Швигера исполнил актёр.
• В компьютерных играх, посвящённых подводным лодкам Первой мировой войны, часто фигурирует U-20.

Памятники

На родине Швигера, в Германии, его имя не увековечено в виде памятников или мемориалов, что связано с негативной оценкой его действий в послевоенный период. В Великобритании и США он остаётся символом немецкой агрессии.

Интересные факты

• Швигер был одним из немногих командиров подводных лодок, который лично вёл дневник, детально описывающий его боевые походы. Этот дневник был обнаружен после войны и использован историками для реконструкции событий.
• После потопления «Лузитании» Швигер получил прозвище «Убийца женщин и детей» в британской прессе.
• В 1916 году Швигер потопил британский госпитальный корабль «Британик» (HMHS Britannic), который затонул за 55 минут, но благодаря улучшенной конструкции и наличию спасательных средств погибло только 30 человек из 1066.

Источники

• Thomas, Lowell. «Raiders of the Deep». — New York: Doubleday, Page & Company, 1928.
• Hickey, Des; Smith, Gus. «Seven Days to Disaster: The Sinking of the Lusitania». — London: Collins, 1981.
• Preston, Diana. «Lusitania: An Epic Tragedy». — New York: Walker & Company, 2002.
• Рапорт командира U-20 Вальтера Швигера о потоплении «Лузитании» (7 мая 1915 года). — Военный архив Германии.
• Gibson, R. H.; Prendergast, Maurice. «The German Submarine War, 1914–1918». — London: Constable, 1931.