8-я армия (Великобритания)

8-я армия (Великобритания) — это оперативное объединение (полевая армия) сухопутных войск Великобритании и стран Британского Содружества, действовавшее в период Второй мировой войны. Армия была сформирована в сентябре 1941 года на Ближнем Востоке и стала одним из наиболее известных соединений союзников, сыграв ключевую роль в Североафриканской кампании (1941–1943), а затем в Итальянской кампании (1943–1945). Основу армии составляли британские, австралийские, новозеландские, южноафриканские, индийские и польские части, а также подразделения из других стран антигитлеровской коалиции.

История

Формирование и предпосылки

Предшественником 8-й армии была армия «Нил» (Western Desert Force), которая сражалась против итало-немецких войск в Ливии и Египте. После неудачной операции «Боевой топор» (июнь 1941 года) и смены командования британское командование решило реорганизовать силы. 26 сентября 1941 года на базе штаба Западных пустынных сил была официально сформирована 8-я армия, командование которой принял генерал-лейтенант Алан Каннингем.

Североафриканская кампания (1941–1943)

Операция «Крусейдер» (ноябрь 1941 — январь 1942)

Первым крупным сражением армии стала операция «Крусейдер» — наступление с целью деблокировать осаждённый Тобрук и отбросить войска стран «Оси» (Германия и Италия) на запад. Несмотря на первоначальные успехи, из-за контрударов немецкого Африканского корпуса (под командованием Эрвина Роммеля) армия понесла тяжёлые потери. Командующий Каннингем был снят, его сменил генерал-лейтенант Нил Ричи. К январю 1942 года союзникам удалось оттеснить противника к Эль-Агейле, однако стратегическая инициатива оставалась нестабильной.

Отступление к Эль-Аламейну (май — июнь 1942)

В мае 1942 года Роммель начал новое наступление, в ходе которого 8-я армия потерпела ряд поражений (включая битву при Газале и падение Тобрука). Армия была вынуждена отступить на восток, в Египет, закрепившись у линии Эль-Аламейна — последнего рубежа обороны перед Александрией и Суэцким каналом. В июне 1942 года командование армией принял генерал-лейтенант Клод Окинлек, который временно стабилизировал фронт.

Первое сражение при Эль-Аламейне (июль 1942)

В июле 1942 года 8-я армия остановила наступление войск «Оси» в ходе Первого сражения при Эль-Аламейне. Обе стороны понесли большие потери, но линия фронта стабилизировалась. В августе 1942 года командование армией перешло к генерал-лейтенанту Бернарду Монтгомери, который провёл реорганизацию, усилил дисциплину и подготовку, а также нарастил численность и материально-техническое обеспечение.

Второе сражение при Эль-Аламейне (октябрь — ноябрь 1942)

Ключевым событием для 8-й армии стало Второе сражение при Эль-Аламейне (23 октября — 11 ноября 1942 года). Под командованием Монтгомери армия провела тщательно спланированное наступление, используя массированную артиллерийскую подготовку, превосходство в авиации и танках. После ожесточённых боёв немецкие и итальянские войска были разгромлены и начали отступление на запад. Победа при Эль-Аламейне стала поворотным моментом в Североафриканской кампании.

Преследование и Тунисская кампания (ноябрь 1942 — май 1943)

После Эль-Аламейна 8-я армия преследовала отступающие войска «Оси» через Ливию, заняв Триполи (январь 1943 года). В феврале 1943 года армия вошла в Тунис, где соединилась с американскими и французскими силами, высадившимися в рамках операции «Факел». В марте — мае 1943 года 8-я армия участвовала в завершающих боях Тунисской кампании, включая сражение на линии Марет. 13 мая 1943 года войска «Оси» в Северной Африке капитулировали.

Итальянская кампания (1943–1945)

После завершения боёв в Африке 8-я армия была переброшена в Италию для участия в кампании по выводу Италии из войны и наступлению на Рим. Армия высадилась на юге Италии в сентябре 1943 года.

Высадка в Салерно и наступление на Неаполь (сентябрь — октябрь 1943)

8-я армия совместно с 5-й американской армией участвовала в высадке в районе Салерно (операция «Лавина»). Армия продвигалась вдоль восточного побережья Италии, освободив города Таранто, Бари и Фоджу.

Битва за Монте-Кассино и прорыв линии Густава (январь — май 1944)

В начале 1944 года 8-я армия была задействована в тяжёлых боях за линию Густава — мощную оборонительную линию немецких войск. Ключевым сражением стала битва за Монте-Кассино (январь — май 1944 года). Армия участвовала в штурме монастыря Монте-Кассино и последующем прорыве линии. 4 июня 1944 года союзники освободили Рим.

Наступление на Готскую линию и завершение кампании (август 1944 — май 1945)

После взятия Рима 8-я армия продолжила наступление на север, прорывая Готскую линию (август — октябрь 1944 года). Зимой 1944–1945 годов велись позиционные бои. Весной 1945 года армия участвовала в финальном наступлении в Северной Италии, которое привело к капитуляции немецких войск в Италии 2 мая 1945 года.

Командование

8-я армия за время своего существования сменила нескольких командующих. Основные из них:

Состав и структура

8-я армия не имела фиксированного состава: её корпуса и дивизии часто менялись в зависимости от оперативной обстановки. Типичная структура включала:

• Штаб армии — осуществлял общее командование и планирование.
• Корпуса — обычно 2–3 армейских корпуса (например, 10-й, 13-й, 30-й британские корпуса, а также польский 2-й корпус).
• Дивизии — пехотные, бронетанковые, воздушно-десантные, а также отдельные бригады (моторизованные, артиллерийские, инженерные).
• Вспомогательные части — разведывательные, связи, медицинские, тыловые.

Основные национальные контингенты:

• Великобритания — большинство пехотных и бронетанковых дивизий (например, 7-я бронетанковая дивизия «Пустынные крысы»).
• Австралия — 9-я австралийская дивизия (участвовала в обороне Тобрука и Эль-Аламейне).
• Новая Зеландия — 2-я новозеландская дивизия (отличилась при Эль-Аламейне и в Италии).
• Южно-Африканский Союз — 1-я и 2-я южноафриканские пехотные дивизии.
• Индия — 4-я и 5-я индийские пехотные дивизии.
• Польша — 2-й польский корпус (участвовал в боях за Монте-Кассино).
• Другие — французские, греческие, чехословацкие подразделения.

Вооружение и оснащение

На разных этапах войны 8-я армия использовала разнообразную технику, преимущественно британского и американского производства.

• Танки: на начальном этапе — «Матильда», «Валентайн», «Крусейдер»; к 1942 году — американские «Грант» и «Шерман», британские «Черчилль».
• Артиллерия: 25-фунтовые полевые орудия, 6-фунтовые противотанковые пушки, зенитные орудия «Бофорс».
• Авиация: армия взаимодействовала с Королевскими ВВС (RAF), которые обеспечивали поддержку с воздуха (истребители «Спитфайр», «Харрикейн», бомбардировщики «Бленхейм», «Бостон»).
• Автомобильная техника: грузовики Bedford, джипы Willys MB, бронеавтомобили Daimler и Humber.
• Связь: радиосвязь (рации Wireless Set No. 19), телефонные линии.

Значение и наследие

8-я армия считается одним из наиболее успешных оперативных объединений союзников во Второй мировой войне. Её победа при Эль-Аламейне (октябрь 1942 года) стала первым крупным поражением сухопутных войск нацистской Германии и её союзников, что подняло моральный дух антигитлеровской коалиции. Армия продемонстрировала эффективность совместных действий многонациональных сил Британского Содружества.

После войны 8-я армия была расформирована (в июле 1945 года). Её традиции и боевой опыт повлияли на организацию и тактику послевоенных британских вооружённых сил. В честь армии названы улицы, памятники и мемориалы в Великобритании, Австралии, Новой Зеландии и других странах. Символ армии — белый крест (организация признана экстремистской, деятельность запрещена в РФ) на красном фоне (эмблема, использовавшаяся на транспортных средствах и документах).

Интересные факты

• Прозвище «Пустынные крысы» (Desert Rats) первоначально относилось к 7-й бронетанковой дивизии, но со временем стало ассоциироваться и со всей 8-й армией.
• В составе армии воевал знаменитый британский разведчик и писатель Лоуренс Аравийский (Т. Э. Лоуренс) в качестве рядового авиамеханика.
• Армия активно использовала тактику «ложных» радиопередач и макетов техники для дезинформации противника (операция «Бертрам» перед Эль-Аламейном).
• В Италии 8-я армия столкнулась с суровыми зимними условиями, что привело к большим потерям от обморожений и болезней.

Источники

• Барнетт, К. (1960). The Desert Generals. London: Cassell.
• Монтгомери, Б. (1958). The Memoirs of Field-Marshal Montgomery. London: Collins.
• Playfair, I. S. O. (1954). The Mediterranean and Middle East. Volume II: The Germans Come to the Help of Their Ally (1941). London: HMSO.
• Playfair, I. S. O. (1960). The Mediterranean and Middle East. Volume III: British Fortunes Reach Their Lowest Ebb (1941–1942). London: HMSO.
• Playfair, I. S. O. (1966). The Mediterranean and Middle East. Volume IV: The Destruction of the Axis Forces in Africa (1942–1943). London: HMSO.
• Molony, C. J. C. (1973). The Mediterranean and Middle East. Volume V: The Campaign in Sicily 1943 and the Campaign in Italy 1943–1944. London: HMSO.
• Jackson, W. (1986). The Mediterranean and Middle East. Volume VI: Victory in the Mediterranean (1944–1945). London: HMSO.
• Бивор, Э. (2002). Вторая мировая война. Москва: АСТ.
• Лиддел Гарт, Б. (1970). История Второй мировой войны. Москва: Воениздат.