Большой мучной хрущак¶

Большой мучной хрущак (Tenebrio molitor) — вид жуков семейства чернотелок (Tenebrionidae), широко распространённый синантропный вредитель запасов зерна, муки и других пищевых продуктов. В имагинальной стадии это жук длиной 12–18 мм с чёрно-бурым телом, а в личиночной — известный как «мучной червь», который в XXI веке приобрёл значение как пищевой объект и корм для животных.

¶Описание и жизненный цикл

Имаго большого мучного хрущака имеет удлинённое, слегка выпуклое тело тёмно-бурого или чёрного цвета с характерным жирным блеском. Усики четковидные, последний членик усиков у самцов более крупный. Надкрылья с точечными бороздками, сросшиеся, что делает жуков неспособными к полёту.

Личинка (ложнопроволочник, или мучной червь) — цилиндрическая, жёсткая, жёлто-коричневого цвета, длиной до 25–30 мм, с тремя парами грудных ног и тёмной головой. Куколка свободная, светлая, с хорошо заметными зачатками крыльев и ног.

Полный цикл развития при оптимальной температуре (25–27 °C) занимает около 3–4 месяцев, но может растягиваться до года в прохладных помещениях. Самка откладывает до 200–600 яиц в субстрат — муку, отруби, комбикорм. Личинки проходят 9–15 возрастов, активно питаясь и повреждая продукты. Зимовка обычно происходит в стадии личинки или взрослого жука в неотапливаемых складах.

¶Распространение и среда обитания

Родина вида — Средиземноморье, однако благодаря деятельности человека хрущак распространился по всему миру. В России и странах бывшего СССР встречается повсеместно в зернохранилищах, мельницах, хлебопекарнях, продовольственных складах и домашних кухнях. Предпочитает влажные и тёмные места, часто селится в подвалах, где хранятся овощи и зерно, а также в птичниках и животноводческих помещениях.

¶Вред и меры борьбы

Как вредитель запасов, большой мучной хрущак поражает муку, отруби, крупы, сухари, макаронные изделия, сухофрукты, а также зерно при его хранении. Продукты, заражённые личинками, становятся непригодными для употребления: они загрязняются экскрементами, шкурками от линек и приобретают неприятный запах. В зерне личинки выедают зародыш, снижая всхожесть.

Меры профилактики включают поддержание чистоты и сухости в складских помещениях, герметичную упаковку продуктов, регулярное проветривание и охлаждение запасов. При обнаружении вредителя применяют физические методы (промораживание, прогревание), механическую очистку, а в промышленных масштабах — фумигацию и обработку инсектицидами. В домашних условиях заражённые крупы выбрасывают, полки обрабатывают уксусом или мыльным раствором.

¶Использование человеком

Личинки большого мучного хрущака (мучной червь) издавна используются как живой корм для террариумных животных: ящериц, змей, амфибий, птиц и некоторых млекопитающих. Их разводят в неволе на субстрате из отрубей с добавлением овощей.

В начале XXI века Tenebrio molitor стал рассматриваться как перспективный источник белка для пищевой промышленности. В 2021 году Европейское агентство по безопасности продуктов питания (EFSA) признало сушёных личинок мучного хрущака безопасными для употребления в пищу человеком, и в 2022 году Европейская комиссия разрешила продажу их в качестве нового продукта питания. Личинки богаты белком (до 50% сухой массы), жирами, витаминами и минералами. Их перерабатывают в муку, добавляют в протеиновые батончики, макаронные изделия и снеки. В России использование насекомых в пищу пока не получило широкого распространения, но разведение хрущака практикуется в фермерских хозяйствах для кормовых целей.

¶Интересные факты

• Личинки хрущака способны переваривать полистирол и полиэтилен благодаря симбиотическим бактериям в кишечнике, что делает их объектом исследований в области биодеградации пластика.
• В естественной природе жуки встречаются редко, так как практически полностью привязаны к человеческим постройкам и запасам.
• В некоторых культурах мучные черви считаются деликатесом: их жарят, запекают или добавляют в блюда в качестве хрустящей добавки.

¶Источники

• Жантиев Р. Д. «Жуки-чернотелки (Tenebrionidae) фауны СССР».
• Закладной Г. А. «Вредители запасов и меры борьбы с ними».
• Регламент Европейской комиссии (ЕС) 2022/169 от 8 февраля 2022 года о разрешении размещения на рынке личинок Tenebrio molitor.