British Caledonian

British Caledonian — британская частная авиакомпания, существовавшая с 1970 по 1988 год. Основана как объединение двух региональных перевозчиков, впоследствии стала вторым по величине авиаперевозчиком Великобритании после государственной British Airways. Компания базировалась в лондонском аэропорту Гатвик и специализировалась на трансатлантических и дальнемагистральных рейсах, а также на чартерных и грузовых перевозках. Прекратила существование в результате слияния с British Airways в 1988 году.

История

Основание и первые годы (1970—1972)

British Caledonian была образована в ноябре 1970 года путём слияния двух частных авиакомпаний: Caledonian Airways (основана в 1961 году, специализировалась на чартерных рейсах) и British United Airways (BUA, основана в 1960 году, выполняла регулярные и чартерные рейсы). Слияние было инициировано британским правительством, стремившимся создать конкурентоспособного частного перевозчика для противодействия монополии государственной British Overseas Airways Corporation (BOAC, предшественницы British Airways). Новая компания получила название Caledonian Airways, но в 1971 году переименована в British Caledonian.

Первоначальный флот состоял из самолётов, унаследованных от предшественников: Boeing 707, Vickers VC10, BAC One-Eleven и Douglas DC-7. Основной базой стал аэропорт Гатвик, который в то время был второстепенным хабом Лондона. Первые регулярные рейсы выполнялись в Европу (Париж, Амстердам, Брюссель) и Африку (Лагос, Аккра).

Развитие и конкуренция с British Airways (1973—1980)

В 1973 году British Caledonian получила разрешение на выполнение регулярных рейсов в США — в Нью-Йорк (аэропорт имени Джона Кеннеди) и Лос-Анджелес. Это стало первым случаем, когда частная британская авиакомпания начала трансатлантические перевозки. Рейсы выполнялись на Boeing 707 и McDonnell Douglas DC-10 (последние поступили в 1977 году). В 1970-е годы компания активно расширяла маршрутную сеть, добавив рейсы в Канаду (Торонто, Монреаль), страны Карибского бассейна (Барбадос, Ямайка), Южную Америку (Бразилия, Аргентина) и Ближний Восток (Дубай, Джидда).

Конкуренция с British Airways была жёсткой. British Airways, будучи государственным перевозчиком, имела преимущества в виде доступа к наиболее прибыльным маршрутам и субсидий. British Caledonian, напротив, полагалась на коммерческую эффективность и гибкость. В 1975 году компания запустила чартерную программу «Caledonian Holidays», ориентированную на массовый туризм.

Кризис и упадок (1981—1987)

В начале 1980-х годов British Caledonian столкнулась с рядом проблем. Рост цен на топливо после нефтяного кризиса 1979 года, усиление конкуренции со стороны низкобюджетных авиакомпаний (например, Laker Airways) и снижение спроса на трансатлантические перевозки привели к убыткам. В 1982 году компания была вынуждена продать часть своих активов, включая грузовое подразделение.

В 1983 году British Caledonian предприняла попытку диверсификации: была создана дочерняя компания «British Caledonian Helicopters», занимавшаяся вертолётными перевозками в Северном море для обслуживания нефтяных платформ. Однако это не решило финансовых проблем.

В 1986 году British Airways, приватизированная в 1987 году, начала переговоры о покупке British Caledonian. В 1987 году компания объявила о банкротстве, и в 1988 году её активы были приобретены British Airways за 250 миллионов фунтов стерлингов. Большинство маршрутов и самолётов перешли к British Airways, а бренд British Caledonian был упразднён.

Флот

British Caledonian эксплуатировала разнообразный парк воздушных судов, включавший как узкофюзеляжные, так и широкофюзеляжные самолёты. Основные типы:

• Boeing 707-320 — использовался на дальнемагистральных маршрутах в 1970-е годы.
• McDonnell Douglas DC-10-30 — основной широкофюзеляжный самолёт с 1977 года, вмещал до 380 пассажиров.
• BAC One-Eleven — узкофюзеляжный самолёт для европейских и внутренних рейсов.
• Vickers VC10 — использовался на африканских маршрутах до 1974 года.
• Airbus A310 — два самолёта были заказаны, но не поставлены из-за банкротства.

В 1980-е годы компания также арендовала Boeing 747 для выполнения рейсов в США.

Маршрутная сеть

На пике развития British Caledonian выполняла рейсы по более чем 40 направлениям. Ключевые регионы:

• Европа: Париж, Амстердам, Брюссель, Франкфурт, Цюрих, Милан, Рим, Мадрид, Барселона, Лиссабон, Афины.
• Северная Америка: Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Торонто, Монреаль, Чикаго (с 1985 года), Хьюстон (с 1986 года).
• Карибский бассейн и Центральная Америка: Барбадос, Ямайка, Тринидад и Тобаго, Гаити, Доминиканская Республика, Панама.
• Южная Америка: Сан-Паулу, Рио-де-Жанейро, Буэнос-Айрес, Сантьяго, Каракас.
• Африка: Лагос, Аккра, Абиджан, Дакар, Найроби, Хараре, Йоханнесбург.
• Ближний Восток: Дубай, Джидда, Эр-Рияд, Каир.
• Азия: Сингапур (с 1985 года, через Дубай).

Услуги и сервис

British Caledonian позиционировалась как авиакомпания, предоставляющая услуги высокого качества. В салонах предлагались три класса обслуживания:

• First Class — отдельный салон с кожаными креслами, индивидуальным обслуживанием, изысканным меню и бесплатными напитками.
• Business Class — введён в 1980-х годах, предлагал улучшенное питание и приоритетную посадку.
• Economy Class — стандартный класс с питанием и развлекательной системой (в 1980-х годах — аудиоканалы).

На борту подавались блюда, приготовленные по рецептам известных британских шеф-поваров. Компания также предлагала программу для часто летающих пассажиров «Caledonian Club», которая предоставляла скидки и привилегии.

Интересные факты

• British Caledonian была первой британской авиакомпанией, которая начала выполнять регулярные рейсы в Китай (Пекин) в 1980 году, но маршрут был закрыт через год из-за низкой загрузки.
• В 1979 году компания установила рекорд скорости для перелёта между Лондоном и Нью-Йорком на Boeing 707 — 5 часов 45 минут.
• Логотип British Caledonian — стилизованный лев, держащий земной шар, — символизировал британское происхождение и глобальный охват.
• После банкротства часть самолётов DC-10 была продана авиакомпаниям «Delta Air Lines» и «United Airlines».

Критика

Деятельность British Caledonian подвергалась критике со стороны профсоюзов и некоторых политиков за агрессивную ценовую политику, которая, по их мнению, подрывала позиции государственной British Airways. Также компанию обвиняли в недостаточном внимании к безопасности: в 1974 году произошла авария с Boeing 707 в аэропорту Гатвик (без жертв), а в 1985 году — инцидент с DC-10, когда самолёт выкатился за пределы взлётно-посадочной полосы в Лос-Анджелесе (пострадало 12 человек). Однако расследования не выявили системных нарушений.

Источники

• «British Caledonian: The Rise and Fall of a British Airline» — книга Джона К. Харриса (1990).
• Архивные материалы Музея гражданской авиации Великобритании.
• Отчёты Управления гражданской авиации Великобритании (CAA) за 1970–1988 годы.
• Статьи в журналах «Flight International» и «Air Transport World» за 1970–1988 годы.