Convair C-131 Samaritan

Convair C-131 Samaritan — американский двухмоторный турбовинтовой (в ранних модификациях — поршневой) военно-транспортный самолёт, разработанный на базе пассажирского лайнера Convair CV-240. Предназначался для медицинской эвакуации (санитарный вариант), перевозки персонала и грузов, а также для обучения штурманов и радиооператоров. Эксплуатировался Военно-воздушными силами США (USAF), Военно-морскими силами США (US Navy) и Корпусом морской пехоты США (USMC) в период с 1950-х по 1980-е годы.

История создания

Разработка самолёта началась в конце 1940-х годов, когда компания Convair (подразделение General Dynamics) предложила военному ведомству США адаптировать свой успешный гражданский лайнер CV-240 для нужд армии. В 1949 году ВВС США заказали первую партию машин, получивших обозначение C-131A. Первый полёт прототипа состоялся в 1950 году, а серийное производство развернулось в 1951 году. Основной причиной выбора CV-240 стала его высокая надёжность, простота обслуживания и возможность быстрой переоборудования под различные задачи.

В 1950-е годы, с появлением турбовинтовых двигателей, Convair модернизировала конструкцию. На базе CV-580 (с турбовинтовыми Allison T56) был создан вариант C-131H, который стал основным в поздний период эксплуатации. Всего было построено около 500 самолётов семейства C-131, включая модификации для ВМС (R4Y и C-131F).

Конструкция

Самолёт представляет собой цельнометаллический низкоплан с двумя двигателями, расположенными на крыльях. Фюзеляж — полумонококовой конструкции, герметичный, с круглым сечением. Кабина экипажа — двухместная (пилот и второй пилот), в санитарном варианте предусматривалось место для медперсонала.

Силовая установка

• Ранние модификации (C-131A, C-131B): два поршневых двигателя Pratt & Whitney R-2800-99W Double Wasp мощностью 2100 л.с. каждый.
• Поздние модификации (C-131H): два турбовинтовых двигателя Allison T56-A-7 мощностью 3750 л.с. каждый, с четырёхлопастными винтами.
• Вариант для ВМС (C-131F): поршневые двигатели R-2800, но с усиленным шасси и увеличенной грузоподъёмностью.

Грузовая кабина

Внутреннее пространство могло быть быстро переоборудовано под различные конфигурации:

• Санитарный вариант: до 27 носилок с ранеными, места для медперсонала и оборудования.
• Пассажирский вариант: до 44 сидячих мест (в зависимости от модификации).
• Грузовой вариант: до 5400 кг груза.

Модификации

Семейство C-131 включало несколько основных серий:

Всего было выпущено 512 самолётов всех модификаций.

Эксплуатация

Военно-воздушные силы США

C-131 Samaritan состоял на вооружении USAF с 1951 по 1985 год. Основные задачи:

• Медицинская эвакуация: самолёты использовались в Корейской войне (1950–1953) для вывоза раненых из зоны боевых действий. Вьетнамская война (1965–1973) также стала периодом активного применения C-131 в санитарной роли.
• Транспортные перевозки: доставка персонала, грузов и почты между базами.
• Обучение: модификации C-131B и C-131E использовались в Школе штурманов и радиооператоров ВВС США (Mather AFB, Калифорния).

Военно-морские силы и Корпус морской пехоты

ВМС США эксплуатировали самолёты под обозначением R4Y (с 1962 года — C-131F). Они использовались для перевозки личного состава и грузов между авиабазами, а также для обеспечения логистики авианосных групп. Корпус морской пехоты применял C-131 для поддержки десантных операций.

Гражданская эксплуатация

После списания из военных структур многие C-131 были проданы гражданским операторам. Они использовались как грузовые и пассажирские самолёты в авиакомпаниях США, Канады и Латинской Америки. Некоторые машины были переоборудованы в пожарные (для тушения лесных пожаров) или в летающие лаборатории.

Интересные факты

• Самолёт получил прозвище «Samaritan» (самаритянин) за свою основную роль — спасение раненых.
• В 1960-е годы на базе C-131 была создана летающая лаборатория для испытаний систем навигации и радиолокации.
• Один из C-131H (бортовой номер 55-0291) был переоборудован в VIP-салон для президента США Дуайта Эйзенхауэра, но использовался редко.
• Последний полёт C-131 в составе ВВС США состоялся в 1985 году, после чего самолёты были переданы в музеи или проданы.

Критика и недостатки

Несмотря на общую надёжность, C-131 имел ряд недостатков:

• Устаревшая конструкция: к 1970-м годам самолёт морально устарел, особенно в сравнении с более современными турбовинтовыми и реактивными машинами (например, C-130 Hercules).
• Ограниченная грузоподъёмность: по сравнению с C-130, C-131 мог перевозить меньше груза и имел меньшую дальность полёта.
• Шумность: поршневые двигатели R-2800 были очень шумными и требовали частого технического обслуживания.
• Безопасность: за время эксплуатации произошло несколько аварий, связанных с отказом двигателей и ошибками экипажа. Наиболее известная — катастрофа 1964 года, когда C-131B разбился при заходе на посадку на базе Макгвайр (Нью-Джерси), погибли 7 человек.

Сохранённые экземпляры

Несколько C-131 Samaritan сохранились в музеях и частных коллекциях:

• C-131A (серийный номер 51-2603) — в Национальном музее ВВС США (Дейтон, Огайо).
• C-131H (55-0291) — в Музее авиации армии США (Форт-Ракер, Алабама).
• R4Y-1 (141000) — в Музее авиации ВМС США (Пенсакола, Флорида).
• Один C-131F (бортовой номер 141009) находится в частной коллекции и поддерживается в лётном состоянии.

Источники

• Swanborough, F. G., Bowers, P. M. «United States Military Aircraft Since 1909». — Putnam, 1963.
• Francillon, R. J. «McDonnell Douglas Aircraft Since 1920: Volume I». — Naval Institute Press, 1990.
• «Convair C-131 Samaritan». — National Museum of the United States Air Force.
• «C-131 Samaritan». — Naval History and Heritage Command.
• «Convair C-131». — The Aviation History Online Museum.