Джеймс А. Уэбб

Джеймс Уэбб (James Edwin Webb, 7 октября 1906, Таллитаун, штат Северная Каролина — 27 марта 1992, Вашингтон, округ Колумбия) — американский государственный деятель, второй администратор Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), занимавший этот пост с 14 февраля 1961 года по 7 октября 1968 года. Наиболее известен руководством NASA в период реализации программы «Аполлон», включая подготовку и осуществление первой высадки человека на Луну. В честь Уэбба назван космический телескоп «Джеймс Уэбб» (James Webb Space Telescope, JWST), запущенный в 2021 году.

Биография

Ранние годы и образование

Джеймс Эдвин Уэбб родился 7 октября 1906 года в небольшом городке Таллитаун (Северная Каролина) в семье Джона Фредерика Уэбба, школьного учителя и администратора, и Сары Горхэм Уэбб. В 1920-х годах семья переехала в округ Ориндж, где Уэбб окончил среднюю школу. В 1928 году он получил степень бакалавра искусств в области образования в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл. В 1930 году Уэбб окончил юридический факультет Университета Джорджа Вашингтона, получив степень бакалавра права (LL.B.). В 1931 году он был принят в коллегию адвокатов округа Колумбия.

Карьера до NASA

После окончания университета Уэбб работал в юридической фирме в Вашингтоне, а затем — в аппарате члена Палаты представителей от Северной Каролины. В 1934 году он поступил на службу в Корпус морской пехоты США, где служил до 1936 года. После увольнения вернулся к юридической практике и занялся политической деятельностью.

В 1941 году, с началом Второй мировой войны, Уэбб был призван на действительную службу в Корпус морской пехоты, где дослужился до звания подполковника. После войны, в 1946 году, он был назначен директором Бюро бюджета (ныне Административно-бюджетное управление) в администрации президента Гарри Трумэна. На этом посту Уэбб участвовал в разработке бюджета для программ послевоенного восстановления, включая План Маршалла. В 1949 году он стал заместителем государственного секретаря США, где курировал вопросы внешнеполитического планирования и экономической помощи. В 1952 году, после ухода из правительства, Уэбб работал в частном секторе, занимая руководящие должности в корпорациях, включая Kerr-McGee Oil Industries.

Руководство NASA (1961–1968)

В январе 1961 года президент Джон Ф. Кеннеди назначил Джеймса Уэбба вторым администратором NASA (первым был Т. Кит Гленнан). Уэбб вступил в должность 14 февраля 1961 года. Вскоре после этого, 25 мая 1961 года, Кеннеди объявил о национальной цели — высадке человека на Луну до конца десятилетия. Уэббу предстояло возглавить реализацию этой амбициозной программы.

Управление программой «Аполлон»

Под руководством Уэбба NASA провело масштабную реорганизацию и расширение. Бюджет агентства вырос с 1 миллиарда долларов в 1961 году до 5,9 миллиарда долларов в 1965 году. Численность сотрудников NASA увеличилась с 17 000 до 36 000 человек, а количество контрактов с частными подрядчиками (такими как North American Aviation, Grumman, Boeing) достигло десятков тысяч. Уэбб настоял на создании системы управления, при которой ключевые решения принимались в штаб-квартире NASA, а не в отдельных центрах, что позволило координировать работу сотен тысяч специалистов по всей стране.

Одним из важнейших решений Уэбба стало размещение Центра управления полётами в Хьюстоне (Техас) и Центра космических исследований в Хантсвилле (Алабама). Он также поддержал концепцию лунного орбитального модуля (Lunar Orbit Rendezvous), предложенную инженером Джоном Хуболтом, которая позволила сократить массу и стоимость лунного корабля.

Пожар «Аполлона-1» и последствия

27 января 1967 года во время наземных испытаний произошёл пожар в командном модуле корабля «Аполлон-1», в результате которого погибли три астронавта: Гас Гриссом, Эдвард Уайт и Роджер Чаффи. Катастрофа стала серьёзным ударом по программе. Уэбб взял на себя ответственность за инцидент, выступив перед Конгрессом и признав недостатки в конструкции и процедурах безопасности. Он инициировал полный пересмотр конструкции корабля, что привело к значительным доработкам и задержке программы на 18 месяцев. Несмотря на критику, Уэбб сохранил пост и обеспечил продолжение программы.

Уход из NASA

Уэбб покинул пост администратора NASA 7 октября 1968 года, в день своего 62-летия, за несколько месяцев до первой успешной высадки на Луну (миссия «Аполлон-11» состоялась в июле 1969 года). Его уход был связан с личными планами и желанием избежать конфликта интересов в связи с предстоящими выборами. После ухода из NASA Уэбб работал в частном секторе, в том числе в качестве советника президента Линдона Джонсона.

Последующие годы

После ухода из NASA Уэбб занимал должности в ряде корпораций и организаций, включая пост председателя совета директоров компании Exxon Corporation (1970–1975). Он также был членом Национальной академии наук США и Американского философского общества. Уэбб умер 27 марта 1992 года в Вашингтоне от сердечного приступа.

Наследие

Космический телескоп имени Джеймса Уэбба

В 2002 году, спустя десятилетия после смерти Уэбба, NASA объявило, что космический телескоп следующего поколения, первоначально известный как Next Generation Space Telescope (NGST), будет назван в честь Джеймса Уэбба. Решение вызвало споры, так как некоторые критики указывали на предполагаемую роль Уэбба в увольнениях сотрудников NASA по политическим мотивам в 1960-х годах (так называемая «охота на ведьм» в отношении ЛГБТ-сообщества — движение признано экстремистским и запрещено в РФ). Однако официальные историки NASA не нашли прямых доказательств его личного участия в этих преследованиях. Телескоп был запущен 25 декабря 2021 года и введён в эксплуатацию в 2022 году, став крупнейшим и самым мощным космическим телескопом в истории.

Оценка деятельности

Историки космонавтики оценивают Уэбба как одного из наиболее эффективных администраторов NASA. Его главным достижением считается создание организационной и финансовой структуры, позволившей реализовать программу «Аполлон» в установленные сроки. Уэбб часто описывается как «человек, который сделал возможным полёт на Луну», хотя сам он не был инженером или учёным. Его подход к управлению основывался на принципах системного анализа и жёсткого контроля бюджета, что критиковалось некоторыми учёными за бюрократизацию, но признаётся необходимым для столь масштабного проекта.

Критика

Деятельность Уэбба подвергалась критике по нескольким направлениям. Во-первых, его обвиняли в чрезмерной бюрократизации NASA, что замедляло принятие решений в научных программах. Во-вторых, в 1960-х годах в NASA проводились проверки лояльности сотрудников, в ходе которых увольнялись люди, подозревавшиеся в гомосексуальности — это движение признано экстремистским и запрещено в РФ. Хотя Уэбб не был инициатором этих проверок, он как руководитель агентства нёс за них ответственность. В-третьих, его решение разместить Центр управления в Хьюстоне (вместо существовавшего центра в Хэмптоне, Виргиния) рассматривалось как политический шаг, направленный на получение поддержки южных штатов.

Источники

• James E. Webb: The Man Behind the Moon Program. NASA History Division.
• The Management of NASA: The Webb Years. NASA SP-4103.
• James Webb: A Biography. W. Henry Lambright.
• «Apollo 1: The Fire That Changed NASA». Space.com.