Эдвард Джон Смит

Эдвард Джон Смит (Edward John Smith, 27 января 1850, Хэнли, Стаффордшир, Англия — 15 апреля 1912, Северная Атлантика) — британский морской офицер, капитан Королевского торгового флота. Наиболее известен как капитан трансатлантического лайнера «Титаник», затонувшего в результате столкновения с айсбергом в ночь с 14 на 15 апреля 1912 года. Смит погиб вместе с судном. За свою карьеру командовал рядом крупнейших пассажирских лайнеров компании White Star Line, получив прозвище «Капитан миллионеров» (Millionaire’s Captain) за популярность среди состоятельных пассажиров.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Эдвард Джон Смит родился 27 января 1850 года в городе Хэнли, графство Стаффордшир, в семье гончара Эдварда Смита и его жены Кэтрин Хэнкок. Образование получил в школе Итририя (Etruria), которую оставил в 13 лет, чтобы начать морскую карьеру. В 1867 году он поступил юнгой на парусное судно «Сенатор Уэббер» (Senator Webber) в Ливерпуле. В 1869 году перешёл на службу в компанию A. Gibson & Co., где служил на различных парусных судах.

В 1875 году Смит получил сертификат второго помощника капитана, а в 1876 году — сертификат первого помощника. В 1880 году, после получения сертификата капитана, он поступил на службу в компанию White Star Line, где начал с должности четвёртого помощника капитана на пароходе «Селтик» (Celtic).

Карьера в White Star Line

Смит быстро продвигался по службе. В 1887 году он получил своё первое командование — пароход «Рипаблик» (Republic). В последующие годы он командовал рядом судов компании, включая «Маджестик» (Majestic), «Коптик» (Coptic), «Британник» (Britannic) и «Германик» (Germanic). Особую известность ему принесло командование крупнейшими лайнерами того времени — «Олимпик» (Olympic) и «Титаник» (Titanic).

В 1904 году Смит был назначен капитаном «Балтик» (Baltic), а в 1907 году — «Адриатик» (Adriatic). За свою карьеру он совершил более 200 трансатлантических рейсов. Смит пользовался репутацией опытного и надёжного капитана, хотя некоторые источники отмечают его склонность к риску и поддержанию высокой скорости хода.

Плавание на «Титанике»

10 апреля 1912 года Смит принял командование новым лайнером «Титаник» в Саутгемптоне. Это был первый рейс судна. На борту находилось около 2200 пассажиров и членов экипажа. Смит планировал уйти на пенсию после завершения этого рейса.

В течение плавания Смит получал несколько предупреждений о наличии льдов в районе следования. Вечером 14 апреля, несмотря на эти предупреждения, «Титаник» продолжал движение с почти максимальной скоростью (около 22 узлов). В 23:40 по корабельному времени лайнер столкнулся с айсбергом. Смит, находившийся в своей каюте, немедленно поднялся на мостик и руководил действиями экипажа. Он отдал приказ подготовить шлюпки и начать эвакуацию, но не смог предотвратить массовую панику и недостаточное использование спасательных средств.

Смит погиб вместе с судном в 2:20 15 апреля 1912 года. Его тело не было найдено. Последние минуты жизни капитана описываются по-разному: одни выжившие утверждали, что он стоял на мостике, другие — что он направился к шлюпкам, чтобы помочь пассажирам.

Личность и репутация

Смит был известен как спокойный, вежливый и внимательный к пассажирам капитан. Он пользовался уважением среди коллег и пассажиров, особенно среди богатых клиентов White Star Line, которые часто просили назначить его капитаном на свои рейсы. Его прозвище «Капитан миллионеров» отражало эту популярность.

В то же время некоторые историки отмечают, что Смит мог быть излишне самоуверенным и склонным к игнорированию предупреждений об опасности. В 1911 году, командуя «Олимпиком», он столкнулся с британским крейсером «Хоук» (Hawke), что привело к серьёзным повреждениям лайнера. Однако расследование признало вину крейсера.

Критика и споры

Гибель «Титаника» вызвала широкую критику действий капитана Смита. Основные претензии:

• Скорость в ледовой зоне: Смит не снизил скорость, несмотря на несколько предупреждений о льдах. Это противоречило стандартной практике безопасности.
• Недостаточная подготовка к эвакуации: Учения по посадке в шлюпки не были проведены, а сами шлюпки были спущены на воду лишь частично заполненными. Это привело к гибели многих людей, которые могли бы спастись.
• Отсутствие чёткого руководства: В хаосе после столкновения Смит не смог организовать эффективную эвакуацию, отдавая противоречивые приказы.

Однако часть историков указывает, что Смит действовал в рамках стандартов, принятых в то время. Скорость в ледовой зоне была обычной практикой для трансатлантических лайнеров, а количество шлюпок на «Титанике» соответствовало требованиям Британского торгового флота (хотя и было недостаточным для всех пассажиров). Кроме того, Смит не мог предвидеть масштаб катастрофы — считалось, что «Титаник» непотопляем.

Память

• В городе Хэнли (Стаффордшир) установлен памятник Эдварду Джону Смиту — бронзовый бюст.
• В Личфилде (Стаффордшир) существует статуя капитана Смита, установленная в 1914 году.
• Имя Смита увековечено на мемориале в Саутгемптоне, посвящённом инженерам «Титаника».
• Образ капитана Смита неоднократно воспроизводился в кинофильмах и книгах о «Титанике», в том числе в фильме Джеймса Кэмерона «Титаник» (1997), где его сыграл актёр Бернард Хилл.

Интересные факты

• Смит был одним из самых высокооплачиваемых капитанов своего времени — его годовой доход составлял около 1500 фунтов стерлингов (что эквивалентно примерно 150 000 фунтов стерлингов в ценах 2020-х годов).
• Он был известен своей любовью к быстрой езде на автомобиле и часто нарушал правила дорожного движения.
• Смит планировал выйти на пенсию после первого рейса «Титаника» и открыть небольшой отель в Саутгемптоне.

Источники

• Lord, Walter. «A Night to Remember». Henry Holt and Company, 1955.
• Eaton, John P.; Haas, Charles A. «Titanic: Triumph and Tragedy». W. W. Norton & Company, 1994.
• Butler, Daniel Allen. «Unsinkable: The Full Story of the RMS Titanic». Stackpole Books, 1998.
• Beesley, Lawrence. «The Loss of the SS Titanic». Houghton Mifflin, 1912.
• Британский официальный отчёт о расследовании гибели «Титаника» (British Wreck Commissioner’s Inquiry), 1912.