Лакрица: растение, сладкий корень и ароматная добавка¶

Лакрица — это растение семейства Бобовые (Fabaceae), а также название его корня, который используется в кулинарии, кондитерском производстве и народной медицине. Сладкий вкус корня обусловлен содержанием глицирризина — вещества, в 30–50 раз более сладкого, чем сахароза. Лакрицу применяют как ароматизатор и подсластитель в конфетах, напитках, табаке, а также как лекарственное сырьё.

¶Происхождение названия

Слово «лакрица» происходит от латинского liquorice (в старой транслитерации — liquorice) и греческого γλυκύρριζα (glykyrrhiza), что означает «сладкий корень». В русском языке также встречаются названия «солодковый корень» и «лакричник». Родовое научное название Glycyrrhiza было предложено Карлом Линнеем в 1753 году.

¶Ботаническое описание

Лакрица (Glycyrrhiza glabra) — многолетнее травянистое растение высотой 1–1,5 м. Листья сложные, перистые, состоят из 7–17 пар ланцетных листочков. Цветки мелкие, бледно-фиолетовые, собраны в колосовидные соцветия. Плод — боб длиной 2–3 см с 2–5 семенами.

Корневая система мощная: главный корень уходит вглубь на 3–5 м, от него отходят многочисленные боковые корни и корневища. Именно эти корни и корневища заготавливают в качестве сырья. Растение предпочитает солнечные места, песчаные и суглинистые почвы, устойчиво к засухе.

¶География и выращивание

В диком виде лакрица встречается в Средиземноморье, Малой Азии, Иране, Центральной Азии и на юге России. Крупные плантации сосредоточены в Турции, Италии, Испании, Греции, Иране, Афганистане и Китае. В России лакрицу культивируют в Краснодарском крае, Астраханской области и в республиках Северного Кавказа.

Урожай корней собирают осенью на втором-третьем году вегетации. Корни выкапывают, моют, сушат и измельчают. Из свежего сырья получают солодковый экстракт — густую тёмную массу, которая служит основой для производства лакричных конфет и напитков.

¶Химический состав

Основные действующие вещества корня лакрицы:

• Глицирризин (глицирризиновая кислота) — сапонин, обуславливающий сладкий вкус. Содержание в сухом корне достигает 2–14 %.
• Флавоноиды (ликвиритигенин, глициррозид) — обладают противовоспалительным и антиоксидантным действием.
• Кумарины — ароматические соединения.
• Крахмал, сахара, аминокислоты, витамины — в небольших количествах.

¶Применение

¶Кулинария и пищевая промышленность

Лакрица известна прежде всего как ингредиент одноимённых конфет. В Европе лакричные сладости особенно популярны в Скандинавии, Нидерландах, Германии и Великобритании. В Финляндии ежегодно потребляется больше лакричных конфет на душу населения, чем в любой другой стране мира.

Экстракт лакрицы используют в производстве:

• конфет, мармелада, шоколада;
• безалкогольных напитков (в том числе классического root beer);
• пива и ликёров;
• табачных изделий (как ароматизатор).

В России лакричные конфеты традиционно производят фабрики «Красный Октябрь», «Бабаевский» и другие кондитерские предприятия.

¶Медицина

Солодковый корень применяется в медицине более 4000 лет — он упоминается в шумерских табличках, египетском папирусе Эберса (ок. 1550 г. до н. э.), трудах Гиппократа и Авиценны. В современной фармакопее корень лакрицы включён в реестр лекарственного растительного сырья.

Показания к применению:

• заболевания дыхательных путей (кашель, бронхит) — как отхаркивающее и смягчающее средство;
• язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки — глицирризин стимулирует выработку слизи и обладает гастропротекторным действием;
• дерматиты и экзема — в составе наружных средств;
• надпочечниковая недостаточность — глицирризиновая кислота по структуре близка к кортикостероидам.

В России солодковый корень входит в состав многих грудных сборов и сиропов от кашля.

¶Другие сферы

Лакричный экстракт добавляют в корма для животных, используют в косметике (как смягчающий и противовоспалительный компонент) и в стоматологии — жевательная резинка с экстрактом лакрицы снижает количество бактерий Streptococcus mutans, вызывающих кариес.

¶Противопоказания и ограничения

При чрезмерном употреблении глицирризин может вызвать повышение артериального давления, отёки, гипокалиемию (снижение уровня калия) и нарушение сердечного ритма. Всемирная организация здравоохранения рекомендует ограничить потребление глицирризина до 100 мг в сутки. Противопоказано употребление лакрицы при беременности, гипертонии, тяжёлых заболеваниях почек и печени.

¶Интересные факты

• В Древнем Египте корни лакрицы закапывали в гробницы фараонов как драгоценность.
• В Китае лакрицу (甘草, gāncǎo) называют «отцом трав» и используют в большинстве традиционных рецептов — она смягчает действие других компонентов.
• В Скандинавии лакричные конфеты с солью (salmiakki) считаются национальным деликатесом.

¶Источники

• Государственная фармакопея РФ, издание XII, раздел «Солодковый корень».
• Ботанический атлас: растения семейства Бобовые.
• Мурадов Н. А. Лекарственные растения в практике врача.
• WHO Guidelines on Food Additives: Glycyrrhizinic acid.