Мари Джексон

Мэри Джексон (урождённая Мэри Уинстон; 9 апреля 1921, Хэмптон, Виргиния — 11 февраля 2005, Хэмптон, Виргиния) — американский математик и аэрокосмический инженер, работавшая в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА). Она стала первой афроамериканской женщиной-инженером в истории НАСА. Её карьера является примером преодоления расовой и гендерной сегрегации в США середины XX века. Мэри Джексон известна своим вкладом в аэродинамические исследования, в частности, в анализ обтекания летательных аппаратов, а также своей работой по продвижению женщин и меньшинств в инженерные профессии.

Биография

Ранние годы и образование

Мэри Уинстон родилась 9 апреля 1921 года в городе Хэмптон, штат Виргиния, в семье Эллы Уинстон (урождённой Скотт) и Фрэнка Уинстона. Она была старшей из двух детей. С ранних лет проявляла выдающиеся способности к математике и естественным наукам. После окончания средней школы с отличием в 1937 году, Мэри поступила в Хэмптонский институт (ныне Хэмптонский университет), исторически чёрный колледж. В 1942 году она получила степень бакалавра наук по математике и физике.

Карьера до НАСА

После окончания института Мэри Уинстон преподавала математику в начальной школе округа Калпепер, штат Виргиния. В 1943 году она вернулась в Хэмптон, где работала бухгалтером и клерком в различных организациях, включая католический центр отдыха. В 1944 году она вышла замуж за Леви Джексона, военнослужащего ВМС США. В 1950-х годах, после рождения сына, Мэри Джексон работала секретарём в отделе снабжения Армии США.

Работа в НАСА

Начало карьеры в NACA

В 1951 году Мэри Джексон была принята на работу в Национальный консультативный комитет по аэронавтике (NACA), предшественник НАСА, в качестве «человека-компьютера» (human computer) в Западной вычислительной группе (West Area Computing Unit) Исследовательского центра Лэнгли в Хэмптоне. Эта группа, состоявшая из афроамериканских женщин-математиков, занималась обработкой данных и проведением сложных расчётов для аэродинамических исследований. Работа в NACA была частью государственной программы, направленной на привлечение талантливых специалистов, несмотря на действовавшую в то время расовую сегрегацию в США.

Путь к инженерной должности

В 1953 году Мэри Джексон перешла в отдел сжимаемых потоков (Compressibility Research Division) Исследовательского центра Лэнгли. Её руководитель, инженер Казимеж «Кей» Чернацки, заметил её способности и предложил пройти обучение на инженерной программе. Для этого Мэри Джексон требовалось получить разрешение на посещение вечерних курсов по математике и физике в Университете Виргинии, которые проводились в средней школе для белых. Поскольку в то время в Виргинии действовали законы о расовой сегрегации, ей пришлось подавать специальное ходатайство в городской совет Хэмптона. После успешного прохождения курсов в 1958 году Мэри Джексон стала первой афроамериканской женщиной-инженером в НАСА (NACA было преобразовано в НАСА в 1958 году).

Инженерная деятельность

В качестве инженера-аэронавтика Мэри Джексон работала в отделе теоретической аэродинамики Исследовательского центра Лэнгли. Она специализировалась на анализе данных, полученных в аэродинамических трубах, и на расчётах обтекания летательных аппаратов. Её работа была сосредоточена на изучении пограничного слоя и сопротивления трения, что имело критическое значение для проектирования более эффективных самолётов и ракет. Она была автором и соавтором нескольких технических отчётов НАСА, в том числе «Effects of Nose Angle and Mach Number on Transition on Cones at Supersonic Speeds» (1962) и «Boundary-Layer Transition on a Series of 15 Degree Cones at Mach Numbers from 1.55 to 2.20» (1963). Её исследования способствовали улучшению характеристик летательных аппаратов, включая космические корабли программы «Меркурий» и «Аполлон».

Переход в отдел равных возможностей

Проработав инженером около 20 лет, к концу 1970-х годов Мэри Джексон столкнулась с ограничениями в карьерном росте. В 1979 году она приняла решение перейти на должность менеджера Федеральной программы по обеспечению равных возможностей для женщин и меньшинств (Federal Women's Program Manager) в НАСА. На этой позиции она занималась разработкой и внедрением политики, направленной на увеличение представительства женщин и афроамериканцев в инженерных и научных должностях агентства. Она активно работала над созданием программ наставничества и профессионального развития для молодых специалистов. Мэри Джексон проработала в этой должности до выхода на пенсию в 1985 году.

Личная жизнь и общественная деятельность

Мэри Джексон была замужем за Леви Джексоном (1918–2000), с которым у них родился сын, Леви Джексон-младший. После выхода на пенсию она активно занималась волонтёрской деятельностью, в том числе в качестве советника в местных школах и общественных организациях. Она была членом нескольких профессиональных обществ, включая Национальное общество чернокожих инженеров (NSBE) и Американское общество инженеров-механиков (ASME). Мэри Джексон скончалась 11 февраля 2005 года в возрасте 83 лет.

Признание и наследие

При жизни Мэри Джексон не получила широкой известности за пределами профессионального сообщества. Однако её вклад в аэрокосмическую науку и борьбу за равные возможности был признан посмертно.

• В 2016 году вышла книга Марго Ли Шеттерли «Скрытые фигуры: История афроамериканских женщин-математиков, которые помогли НАСА выиграть космическую гонку», в которой подробно описывается работа Мэри Джексон, Кэтрин Джонсон и Дороти Воган.
• В 2016 году был снят одноимённый фильм «Скрытые фигуры» (режиссёр Тед Мелфи), где роль Мэри Джексон исполнила актриса Жанель Моне. Фильм получил широкое признание и был номинирован на премию «Оскар».
• В 2017 году НАСА назвало в честь Мэри Джексон здание штаб-квартиры агентства в Вашингтоне, округ Колумбия. Здание Мэри У. Джексон (Mary W. Jackson NASA Headquarters Building) было официально открыто 26 февраля 2019 года.
• В 2021 году в её честь была выпущена памятная монета серии «Американские женщины» (American Women Quarters) от Монетного двора США.
• В 2022 году НАСА учредило стипендию имени Мэри Джексон для студентов, изучающих инженерное дело и компьютерные науки.

Интересные факты

• Мэри Джексон была одной из немногих женщин-инженеров в НАСА в 1960-х годах, и её работа была сосредоточена на экспериментальной аэродинамике, а не на расчётах траекторий, как у некоторых её коллег.
• Она была активным членом совета бойскаутов Америки, где руководила отрядами девочек-скаутов.
• В фильме «Скрытые фигуры» показан эпизод, где Мэри Джексон получает разрешение на посещение курсов для белых, что было основано на реальных событиях, хотя точная процедура могла отличаться.

Источники

• Shetterly, Margot Lee. Hidden Figures: The American Dream and the Untold Story of the Black Women Mathematicians Who Helped Win the Space Race. William Morrow, 2016.
• NASA. «Mary W. Jackson: NASA's First African American Female Engineer.» NASA History Office, 2019.
• NASA. «Mary W. Jackson Biography.» NASA Langley Research Center, 2005.
• The New York Times. «Mary Jackson, 83, Dies; Was First Black Woman Engineer at NASA.» 2005.
• Encyclopedia Virginia. «Mary Winston Jackson (1921–2005).»