Остров Квайчхун

Остров Квайчхун — это необитаемый остров в акватории Берингова моря, входящий в состав архипелага Святого Матвея. Административно относится к Алеутскому району штата Аляска (США). Представляет собой небольшой скалистый участок суши вулканического происхождения, известный прежде всего своим богатым орнитофауном и статусом одного из крупнейших птичьих базаров в северной части Тихого океана.

Географическое положение и характеристика

Остров расположен примерно в 30 км к юго-востоку от острова Святого Матвея, самого крупного в одноимённом архипелаге. Координаты центральной точки: 60°25′ с. ш. 172°15′ з. д. Площадь острова составляет около 0,3 км², максимальная высота над уровнем моря — около 30 метров. Береговая линия изрезана, с крутыми обрывами и небольшими каменистыми пляжами. Рельеф преимущественно холмистый, сложенный базальтами и туфами — остатками древнего вулканического конуса, частично разрушенного морской абразией.

Климат на острове субарктический, морской, с частыми туманами, сильными ветрами и обильными осадками. Средняя температура января составляет около −8 °C, июля — около +5 °C. Зимой море вокруг острова покрывается льдом, однако из-за постоянных течений и ветров ледовый покров нестабилен. Остров не имеет постоянных источников пресной воды — водоснабжение осуществляется за счёт дождей и таяния снега.

История открытия и исследования

Остров Квайчхун был открыт в 1741 году русской экспедицией под командованием Витуса Беринга и Алексея Чирикова. Первоначально он был нанесён на карты как часть архипелага Святого Матвея, однако точное название и статус острова долгое время оставались неопределёнными. В 1760-х годах русские промышленники, занимавшиеся добычей морского бобра и песца, дали острову неофициальное название «Квайчхун» — вероятно, искажённое алеутское слово, означающее «скалистый выступ» или «птичий утёс».

В 1867 году, после продажи Аляски Соединённым Штатам, остров перешёл под юрисдикцию США. В конце XIX — начале XX века он неоднократно посещался американскими и европейскими орнитологами, которые изучали гнездовья морских птиц. В 1909 году остров был включён в состав Алеутского национального заповедника дикой природы (Alaska Maritime National Wildlife Refuge), что обеспечило его охрану от хозяйственной деятельности.

В 1942–1943 годах, в ходе Второй мировой войны, на острове были установлены временные наблюдательные посты для слежения за японскими подводными лодками. После войны остров оставался необитаемым. В 1980-х годах проводились краткосрочные научные экспедиции, посвящённые изучению популяций птиц и морских млекопитающих.

Флора и фауна

Растительность

Из-за суровых климатических условий и бедности почв растительный покров острова крайне скуден. Преобладают мхи, лишайники и низкорослые травы, такие как камнеломка, полярный мак и некоторые виды осок. Древесная растительность отсутствует. В летние месяцы на южных склонах появляются небольшие участки с цветущими растениями, привлекающими насекомых-опылителей.

Птицы

Остров Квайчхун является одним из важнейших птичьих базаров в регионе. На его скалистых уступах гнездятся сотни тысяч морских птиц. Наиболее многочисленны:

• Топорок (Fratercula cirrhata) — до 150 000 пар.
• Ипатка (Fratercula corniculata) — около 80 000 пар.
• Чистик-пигмей (Aethia pusilla) — до 200 000 пар.
• Качурка Вильсона (Oceanites oceanicus) — небольшие колонии.
• Бургомистр (Larus hyperboreus) — гнездится на вершинах скал.

Кроме того, на острове регулярно отмечаются залёты белой совы, сапсана и кречета. В период миграций остров служит местом отдыха для куликов и уток.

Морские млекопитающие

В прибрежных водах регулярно встречаются сивучи (Eumetopias jubatus) и ларги (Phoca vitulina). Изредка у берегов острова наблюдаются косатки и серые киты. На каменистых пляжах в летнее время залегают морские львы, образующие небольшие гаремы.

Экологическое значение и охрана

Остров Квайчхун входит в состав Алеутского национального заповедника дикой природы (Alaska Maritime National Wildlife Refuge), управляемого Службой охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (USFWS). Посещение острова строго регламентировано: для высадки требуется специальное разрешение, а в период гнездования (с мая по август) доступ полностью закрыт. Заповедный статус позволяет сохранять уникальные экосистемы, не нарушаемые антропогенным воздействием.

Научные исследования на острове проводятся преимущественно орнитологами и морскими биологами. Основные направления: мониторинг численности птиц, изучение влияния изменения климата на кормовую базу, а также наблюдение за состоянием популяций сивучей, занесённых в Красную книгу МСОП как уязвимый вид.

Интересные факты

• Остров Квайчхун является одним из немногих мест в мире, где плотность гнездования топорков достигает 500 пар на 100 м² скальной поверхности.
• В 1997 году на острове была зафиксирована рекордная для Аляски концентрация качурок Вильсона — более 10 000 особей на 1 км².
• Из-за отсутствия наземных хищников (лисиц, песцов, грызунов) на острове сохранились уникальные популяции беспозвоночных, в том числе эндемичных видов жуков-чернотелок.
• Во время штормов волны перехлёстывают через низкие участки острова, что приводит к периодическому смыву растительности и обновлению почвенного покрова.

Источники

• Alaska Maritime National Wildlife Refuge — официальные отчёты USFWS за 2000–2020 годы.
• Byrd, G. V., & Williams, J. C. (1993). Breeding Biology of Seabirds on the Pribilof Islands and St. Matthew Island, Alaska. U.S. Fish and Wildlife Service.
• Hunt, G. L., & Harrison, N. M. (1990). Foraging Ecology of Seabirds in the Bering Sea. University of Alaska Press.
• Красная книга МСОП (IUCN Red List) — данные по сивучу и другим видам.
• Исторические карты Русской Америки (1741–1867), Российский государственный архив Военно-Морского Флота.