Плавунец — хищный жук

Плавунец — род водных жуков семейства плавунцов (Dytiscidae), насчитывающий более 200 видов, распространённых по всему миру. Это одни из наиболее крупных и специализированных водных жуков, ведущих хищный образ жизни. Название отражает их способность быстро плавать в толще воды, используя задние конечности в качестве вёсел.

Общая характеристика

Плавунцы — типичные представители водной фауны пресных водоёмов. Их тело овальное, обтекаемое, уплощённое сверху вниз, что обеспечивает гидродинамическое совершенство. Окраска обычно тёмная — от чёрно-бурой до оливковой, часто с зеленоватым или желтоватым отливом. Брюшная сторона и надкрылья у многих видов имеют светлую кайму. Длина тела взрослых особей варьирует от 1 до 4,5 см в зависимости от вида; крупнейший представитель рода — плавунец широкий (Dytiscus latissimus), достигающий 4,4 см.

Строение жука полностью приспособлено к водной среде. Задние ноги удлинённые, уплощённые, покрыты рядами жёстких щетинок, образующих подобие гребного весла. Движения ног синхронны, что позволяет жуку развивать значительную скорость. Передние и средние конечности короче, выполняют хватательную и опорную функции. У самцов передние лапки несут расширенные присоски, помогающие удерживать самку при спаривании.

Дыхательная система плавунца адаптирована к жизни под водой. Жук дышит атмосферным воздухом, запасая его под надкрыльями. Периодически поднимаясь к поверхности, он выставляет кончик брюшка и набирает свежую порцию воздуха, который удерживается волосками на дыхальцах. Запаса кислорода хватает на 10–15 минут погружения.

Распространение и среда обитания

Ареал рода охватывает все континенты, кроме Антарктиды. Наибольшее видовое разнообразие наблюдается в умеренных широтах Северного полушария. В России встречается около 30 видов плавунцов, наиболее обычен плавунец окаймлённый (Dytiscus marginalis).

Плавунцы населяют стоячие и медленно текущие водоёмы: пруды, озёра, старицы, канавы, болота. Предпочитают участки с богатой водной растительностью, которая служит им укрытием и местом охоты. К качеству воды нетребовательны, могут обитать в загрязнённых водоёмах, однако в кислых торфяных водах встречаются реже.

Образ жизни и питание

Плавунцы — активные хищники-засадники. Основу рациона составляют водные беспозвоночные: личинки насекомых, черви, моллюски, ракообразные. Крупные виды нападают на головастиков, лягушат, мелкую рыбу, тритонов. Жук хватает добычу челюстями и разрывает её, выделяя пищеварительные ферменты, которые частично переваривают ткани жертвы вне организма.

Охотятся плавунцы преимущественно в сумерках и ночью, днём прячутся среди растений. Обладают хорошо развитым зрением и обонянием, позволяющим обнаруживать добычу на расстоянии. При недостатке корма возможен каннибализм.

Взрослые жуки способны к перелётам. В тёплые летние ночи они покидают водоёмы и мигрируют, заселяя новые места обитания. При пересыхании или загрязнении водоёма плавунцы массово покидают его, совершая перелёты на значительные расстояния.

Жизненный цикл

Развитие плавунца включает четыре стадии: яйцо, личинка, куколка, имаго. Спаривание происходит весной. Самка откладывает яйца в ткани водных растений, делая надрезы яйцекладом. Плодовитость составляет от нескольких десятков до нескольких сотен яиц.

Личинка плавунца — активный хищник, внешне напоминающий продолговатую многоножку с крупной головой. Её ротовой аппарат устроен своеобразно: челюсти имеют каналы, через которые в тело жертвы впрыскивается пищеварительный сок, а затем всасывается переваренное содержимое. Личинка не способна жевать, питается только жидкой пищей.

Личиночная стадия длится 2–3 месяца, за это время личинка несколько раз линяет. Окукливание происходит вне воды — личинка выползает на берег и зарывается во влажную почву, где сооружает колыбельку. Стадия куколки длится около двух недель. Молодые жуки возвращаются в водоём. В умеренном климате за сезон развивается одно поколение. Зимуют взрослые жуки, зарывшись в ил или укрывшись в прибрежной растительности.

Значение в природе и хозяйстве

Плавунцы играют существенную роль в экосистемах пресных водоёмов, регулируя численность беспозвоночных и являясь кормовой базой для рыб, водоплавающих птиц и млекопитающих. В то же время крупные виды могут наносить ущерб рыбоводческим хозяйствам, уничтожая мальков ценных пород рыб. В естественных водоёмах ущерб от плавунцов незначителен.

Для человека плавунцы безвредны, однако при взятии в руки могут укусить, прокалывая кожу острыми челюстями. Укус болезнен, но не опасен. При содержании в неволе плавунцы — популярные обитатели аквариумов, где их держат как интересных хищников, требующих отдельного содержания.

Содержание в аквариуме

В аквариумистике плавунцов содержат в видовых аквариумах с укрытиями и плотной растительностью. Объём ёмкости должен быть достаточным для активного плавания жука. Обязательно наличие крышки, так как жуки совершают перелёты. Кормят их мотылём, трубочником, кусочками рыбы, живыми мелкими рыбами. Аквариум не должен быть перенаселён — плавунцы агрессивны по отношению друг к другу.

Интересные факты

• Плавунцы — одни из немногих жуков, способных издавать звуки. Трение надкрылий о брюшко производит стрекотание, которое служит для отпугивания врагов.
• Жук может находиться под водой до получаса, используя запас воздуха под надкрыльями, который обновляется с помощью специальных дыхалец.
• При опасности плавунец выделяет едкую белую жидкость, отпугивающую хищников.
• Личинки плавунца настолько прожорливы, что за период развития могут уничтожить несколько сотен личинок комаров, принося пользу человеку.

Источники

• Жизнь животных. Том 3. Членистоногие. Под ред. М. С. Гилярова. — М.: Просвещение, 1984.
• Определитель насекомых европейской части СССР. Том 2. Жесткокрылые и веерокрылые. — М.—Л.: Наука, 1965.
• Лер П. А. Определитель насекомых Дальнего Востока России. Том 3. Жесткокрылые. Часть 1. — Владивосток: Дальнаука, 1996.
• Шалапенок Е. С. Водные жесткокрылые Беларуси. — Минск: БГУ, 2007.