Плотоядные животные¶

Плотоядное животное — это организм, питающийся преимущественно мясом другой животной пищей. Термин относится к трофической (пищевой) категории и не является строгой таксономической единицей: плотоядными называют представителей разных отрядов и семейств, объединённых сходным образом жизни и пищевым поведением. В широком смысле к плотоядным относят хищных млекопитающих (отряд хищные, Carnivora), а также рептилий, птиц, рыб и беспозвоночных, охотящихся на животную добычу.

¶Определение и признаки

Плотоядность — это не биологический таксон, а экологическая стратегия. Ключевые признаки плотоядного животного:

• преобладание в рационе мяса или другой животной пищи (позвоночных, беспозвоночных);
• наличие приспособлений для захвата, умерщвления и разрывания добычи: острых когтей, клыков, клювов, хелицер, жвал;
• относительно короткий и простой пищеварительный тракт (мясная пища усваивается быстрее растительной);
• развитие органов чувств, обеспечивающих охоту: обоняние, слух, зрение, боковое зрение, электрорецепция.

Следует отличать плотоядность от хищничества в узком смысле: хищник нападает на живую добычу, тогда как падальщики (грифы, гиены, вороны) питаются уже погибшими животными, а паразиты (пиявки, некоторые насекомые) потребляют пищу, не убивая хозяина. Все эти формы объединяют по типу питания животной пищей.

¶Классификация

¶По типу потребляемой пищи

¶По среде обитания

Плотоядные животные распространены во всех основных экосистемах:

• Наземные — волк, лисица, тигр, лев, рысь, барсук, хорьки, куницы, медведи (всеядные с плотоядным уклоном).
• Водные — акулы, касатки, дельфины, тюлени, крокодилы, пираньи, щуки, осьминоги.
• Наземно-водные — выдра, бегемот (факультативный хищник), черепахи-хищники.
• Летающие — совы, ястребы, соколы, летучие мыши-вампиры и насекомоядные виды.

¶Хищные млекопитающие (Carnivora)

Отряд хищных включает около 280 видов, объединённых в два подотряда: собакообразные (Caniformia) и кошкообразные (Feliformia). Среди российской фауны наиболее известны:

• Семейство кошачьи — тигр, лев, леопард, снежный барс (ирбис), рысь, дикая кошка, манул. В России обитают 7 видов.
• Семейство псовые — волк, лисица, корсак, енотовидная собака, шакал.
• Семейство медвежьи — бурый медведь, белый медведь (по образу жизни — облигатный хищник).
• Семейство куньи — соболь, горностай, ласка, выдра, барсук, хорьки.
• Семейство виверровые — гиены (включая пятнистую и полосатую), мангусты.
• Морские львы, тюлени, моржи — подотряд псообразные, семейство ушастые тюлени и настоящие тюлени.

¶Приспособления к хищному образу жизни

¶Скелет и зубы

У облигатных хищников зубная формула включает развитые клыки и зубы-ножницы (carnassials) — четвёртый верхний премоляр и первый нижний моляр, образующие режущую поверхность для разрезания мяса. Череп массивный, с мощными жевательными мышцами. Лапы снабжены когтями, у многих видов — втяжными (кошачьи).

¶Органы чувств

Обоняние волка в тысячи раз чувствительнее человеческого. Зрение кошек приспособлено к сумеречной охоте: за сетчаткой расположен светоотражающий слой (tapetum lucidum). У акул развита ампулы Лоренцини — электрорецепция, позволяющая улавливать электрические поля добычи.

¶Поведение

Хищники используют засады (леопард, кошки), преследование (волк, гепард), групповую охоту (львы, волки, косатки). Территория охраняется от сородичей, охотничьи угодья маркируются метками.

¶Роль в экосистемах

Плотоядные животные выполняют функцию регуляторов численности травоядных, предотвращая перенаселение и деградацию растительности. Исчезновение вершинных хищников приводит к трофическому каскаду — цепочке изменений, затрагивающих всю экосистему. В России охраняемые виды плотоядных включены в Красную книгу: амурский тигр, снежный барс, дальневосточный леопард, речная выдра.

¶Плотоядность у других животных

Крокодилы — одни из древнейших наземных хищников, существующие более 200 млн лет. Акулы — вершина морских пищевых цепей, некоторые виды достигают 12 м в длину. Среди беспозвоночных плотоядными являются пауки, скорпионы, хищные жуки, мухи-журчалки (личинки). У растений-насекомоядных (венерина мухоловка, непентес) плотоядность возникла вторично для получения азота на бедных почвах.

Источники:

• Большая российская энциклопедия — статьи «Хищные млекопитающие», «Плотоядность»
• Млекопитающие России: справочник / под ред. И. А. Шилова. — М.: Товарищество научных изданий КМК
• Энциклопедия Britannica — Carnivora
• Полный текст статьи: Экология. Биологический энциклопедический словарь