Салемские ведьмы и процесс 1692 года¶

Салемские ведьмы — собирательное название участников и жертв серии судебных процессов над колдовством, проходивших в 1692–1693 годах в колониальных поселениях Новой Англии, прежде всего в Салеме (современный штат Массачусетс, США). В результате этих разбирательств по обвинению в ведовстве были казнены двадцать человек, ещё несколько погибли в тюрьме, а сотни жителей оказались под следствием. События в Салеме считаются крупнейшей и наиболее известной охотой на ведьм в истории Северной Америки и одним из классических примеров массовой истерии, основанной на слухах, страхе и судебном произволе.

¶Исторический контекст

Салем был основан пуританами в 1626 году. Пуританская община строила жизнь на строгой религиозной дисциплине: считалось, что человек от рождения грешен, а дьявол активно действует в мире, искушая людей и заключая с ними договоры. Вера в колдовство была частью официальной картины мира: ещё в 1641 году в Массачусетсе был принят свод законов, где ведовство объявлялось преступлением, караемым смертью.

К концу XVII века поселение переживало серьёзные трудности: устав колонии был отозван, шла война с индейскими племенами, росла налоговая нагрузка, а внутри общины обострялись конфликты между богатыми землевладельцами и бедными фермерами. Отдельную роль сыграл спор о том, где строить новую церковь: часть жителей отделилась в самостоятельный приход Салем-Виллидж (ныне Дэнверс). Именно там и начались события.

¶Начало обвинений

В январе 1692 года у девятилетней Элизабет Пэррис и одиннадцатилетней Эбигейл Уильямс, родственниц местного пастора Сэмюэла Пэрриса, начались приступы: судороги, крики, странные позы, жалобы на укусы и уколы. Врач Уильям Григгс, осмотрев девочек, не нашёл телесных причин недуга и предположил сверхъестественное вмешательство. Вскоре аналогичные симптомы появились у других девочек и подростков.

Под давлением взрослых «одержимые» стали называть имена якобы наславших на них порчу. Первыми обвинёнными оказались маргинальные фигуры: рабыня Титуба, нищенка Сара Гуд и пожилая Сара Осборн. Титуба под пытками призналась в связях с дьяволом и оговорила других. Признание считалось неопровержимым доказательством вины, а отказ признаваться трактовался как упорство, за которое полагалась смерть.

¶Ход процессов

В мае 1692 года новый губернатор Массачусетса Уильям Фиппс учредил специальный суд в Салеме для рассмотрения дел о ведовстве. Возглавил его вице-губернатор Уильям Стаутон. Суд опирался на так называемые «спектральные доказательства»: показания обвинителей о том, что призрак обвиняемого являлся им во сне или наяву. Такие свидетельства невозможно было проверить, что открывало простор для оговоров.

Процедура носила обвинительный характер: подсудимым не предоставляли защитников, их допрашивали публично, а признания добывали угрозами и физическим давлением. Обвинения быстро распространились за пределы Салем-Виллидж — на города Андовер, Типсфилд, Глостер и другие. Среди обвинённых оказались люди разного достатка, включая бывшую хозяйку таверны Бриджет Бишоп и богатого купца Джона Олдена.

Первой казнённой стала Бриджет Бишоп, повешенная 10 июня 1692 года. Всего через повешение были казнены девятнадцать человек, ещё один, Джайлс Кори, был задавлен камнями за отказ отвечать на вопросы суда. Несколько человек умерли в тюрьме, не дождавшись приговора.

¶Кризис и прекращение процессов

По мере роста числа обвинений под подозрение стали попадать уважаемые и влиятельные граждане, включая жену губернатора. Это подорвало доверие к процессам. В октябре 1692 года Фиппс запретил использование «спектральных доказательств», а в 1693 году распустил специальный суд и помиловал часть осуждённых.

В 1697 году судьи и присяжные публично признали свою вину в неправедных приговорах. В 1711 году колониальные власти официально реабилитировали большинство осуждённых и выплатили компенсации их семьям. Последние обвинения были сняты лишь в 2001 году, когда легислатура Массачусетса оправдала всех, кто ещё числился виновным.

¶Причины и интерпретации

Историки рассматривают салемские процессы как результат сочетания нескольких факторов:

• религиозного мировоззрения, в котором колдовство считалось реальным преступлением;
• социальной напряжённости и экономических конфликтов внутри общины;
• отсутствия процессуальных гарантий и опоры на непроверяемые доказательства;
• психологического давления на подростков, чьи показания формировались под влиянием взрослых.

Существуют и естественно-научные гипотезы: отравление спорыньёй (грибком, поражающим рожь и вызывающим галлюцинации), энцефалит, эпилепсия. Ни одна из них не получила окончательного подтверждения.

¶Значение и память

Салемские процессы стали символом судебной несправедливости и массовой истерии. Выражение «охота на ведьм» вошло в язык как обозначение преследования инакомыслящих по надуманным обвинениям. В современном Салеме действует музей, посвящённый событиям 1692 года, а мемориал жертвам установлен в 1992 году. События неоднократно становились основой для литературы, театра и кино, в том числе пьесы Артура Миллера «Суровое испытание» (1953), где процессы представлены как аллегория маккартизма.

Источники: архивные материалы суда Салема, работы Пола Бойера и Стивена Ниccенбаума, исследования Мэрилинн Роуч, публикации Исторической ассоциации Массачусетса.