Sears, Roebuck & Co

Sears, Roebuck & Co — американская компания, занимавшаяся розничной и почтовой торговлей, существовавшая с 1892 по 2019 год. В XX веке была крупнейшим универмагом и одним из крупнейших работодателей в США, известным, в частности, благодаря каталогам почтовых заказов, которые позволяли сельским жителям приобретать товары из городов. Компания стала пионером в области розничной торговли по каталогам, а затем — сети универмагов. В 2005 году Sears объединилась с Kmart, образовав холдинг Sears Holdings Corporation, который в 2018 году подал заявление о банкротстве, а в 2019 году был ликвидирован.

История

Основание и ранние годы (1886–1900)

Компания была основана в 1886 году в Миннеаполисе (штат Миннесота) часовщиком Ричардом Уорреном Сирсом. Первоначально она называлась R.W. Sears Watch Company и занималась продажей часов по почте. В 1887 году Сирс переехал в Чикаго (штат Иллинойс) и нанял бухгалтера Алаву К. Робука, который стал его партнёром. В 1892 году компания была переименована в Sears, Roebuck & Co. В 1893 году был выпущен первый каталог товаров, который включал часы, ювелирные изделия и другие мелкие предметы. К 1895 году каталог вырос до 500 страниц и содержал тысячи наименований, включая одежду, мебель, сельскохозяйственные инструменты, оружие и даже сборные дома.

Эра почтовых заказов (1900–1925)

В начале XX века Sears стала крупнейшим в мире ритейлером по каталогам. Компания активно использовала железные дороги для доставки товаров в отдалённые районы, где не было магазинов. В 1906 году Sears открыла свой первый распределительный центр в Чикаго (здание Sears Tower, позже переименованное в Willis Tower). В 1908 году компания начала продавать сборные дома по каталогам — «дома по почте» (kit houses), которые покупатели могли собрать самостоятельно. Всего было продано более 100 000 таких домов.

Переход к розничной торговле (1925–1940)

В 1925 году Sears открыла свой первый универсальный магазин в Чикаго, что стало началом перехода от исключительно почтовой торговли к розничной сети. К 1930-м годам компания насчитывала более 400 магазинов по всей территории США. В этот период Sears также начала выпускать собственные торговые марки, такие как Kenmore (бытовая техника) и Craftsman (инструменты). В 1931 году компания запустила страховую компанию Allstate (позже выделенную в отдельную структуру).

Послевоенный расцвет (1945–1970)

После Второй мировой войны Sears пережила бурный рост, связанный с послевоенным потребительским бумом и строительством пригородов. Компания открывала крупные универмаги в торговых центрах, а также развивала сеть каталогов. В 1960-х годах Sears стала крупнейшим розничным продавцом в США по объёму продаж. В 1973 году было завершено строительство небоскрёба Sears Tower в Чикаго (442 метра, 110 этажей), который оставался самым высоким зданием в мире до 1998 года.

Упадок и банкротство (1980–2018)

С 1980-х годов Sears начала испытывать трудности из-за конкуренции со стороны дисконтных ритейлеров (Wal-Mart, Target) и специализированных магазинов (Home Depot, Best Buy). Компания постепенно теряла долю рынка, закрывала магазины и сокращала персонал. В 2005 году Sears объединилась с Kmart, образовав холдинг Sears Holdings Corporation, который возглавил миллиардер Эдвард Лэмперт. Несмотря на попытки реструктуризации, компания продолжала нести убытки. В октябре 2018 года Sears Holdings подала заявление о банкротстве по главе 11 Кодекса США о банкротстве. В 2019 году активы компании были распроданы, и большинство магазинов закрылись. В 2020 году бренд Sears был приобретён компанией Transformco, которая продолжает управлять несколькими десятками магазинов.

Деятельность

Розничная торговля

Sears была универсальным магазином, предлагавшим широкий ассортимент товаров: одежду, обувь, бытовую технику, электронику, мебель, инструменты, товары для дома и сада, спортивные товары, игрушки, продукты питания (в некоторых магазинах). Компания также предоставляла услуги: ремонт бытовой техники, установку окон и дверей, автосервис (через сеть Sears Auto Center).

Каталог Sears

Каталог Sears был одним из самых известных в мире. В пиковый период (1950–1960-е годы) он выходил тиражом более 10 миллионов экземпляров и содержал до 1500 страниц. Каталог служил не только торговым инструментом, но и источником информации для сельских жителей, которые могли заказать практически любой товар, от иголок до сборных домов. Каталог Sears часто называют «библией» американского потребительства.

Собственные торговые марки

Sears активно развивала собственные бренды, которые часто были дешевле аналогов известных производителей:

• Kenmore — бытовая техника (стиральные машины, холодильники, плиты, пылесосы).
• Craftsman — ручные и электроинструменты, садовая техника.
• DieHard — автомобильные аккумуляторы и другие автозапчасти.
• Silvertone — аудио- и видеотехника (радиоприёмники, телевизоры, проигрыватели).
• Allstate — страхование (позже выделено в отдельную компанию).

Финансовые услуги

Sears была одной из первых розничных сетей, предложивших потребительские кредиты. В 1911 году компания запустила программу рассрочки платежей, а в 1950-х годах — собственную кредитную карту (Sears Card). В 1980-х годах Sears также владела сберегательным банком (Sears Savings Bank) и страховой компанией Allstate.

Критика

Sears неоднократно подвергалась критике за:

• Монополистическую практику — в начале XX века компания обвинялась в подавлении конкуренции на рынке почтовой торговли.
• Условия труда — в 1930-х годах Sears была замешана в скандалах с использованием детского труда на своих фабриках.
• Дискриминацию — в 1970-х годах компания была обвинена в расовой и гендерной дискриминации при найме и продвижении сотрудников.
• Финансовые махинации — в 2010-х годах руководство Sears обвинялось в выводе активов и нецелевом использовании средств, что ускорило банкротство.

Наследие

Несмотря на крах, Sears оставила значительный след в истории американской розничной торговли. Компания:

• Популяризировала почтовую торговлю и универмаги.
• Создала одни из самых узнаваемых брендов (Kenmore, Craftsman).
• Построила самое высокое здание в мире на момент открытия (Sears Tower).
• Служила моделью для многих современных ритейлеров, включая Amazon, который перенял идею каталогов и широкого ассортимента.

Источники

• «Sears, Roebuck and Co.: The First 100 Years» (1992) — корпоративное издание.
• «The Great American Shopping Experience: The Rise and Fall of Sears» (2019) — книга Джонатана В. Гринберга.
• «Sears Holdings Corporation: Bankruptcy Filing and Aftermath» — материалы судебных дел (2018–2019).
• Статья «Sears, Roebuck & Co.» в Encyclopaedia Britannica (2020).
• «The Sears Catalog: A History of American Consumerism» — исследование в Journal of American History (2015).