Шельф — мелководный край материка¶

Шельф (континентальный шельф, от нидерл. shelf — полка) — окраинная часть континентальной литосферной плиты, затопленная относительно мелководным морем. Представляет собой полого наклонную поверхность, примыкающую к материковому побережью и простирающуюся до резкого увеличения уклона — континентального склона. Глубины на шельфе обычно не превышают 200 метров, средний уклон составляет 0,1°. Шельф относится к континентальному типу земной коры (её мощность 25–35 км) и юридически считается продолжением территории прибрежного государства.

¶Географическое положение и размеры

Шельф окаймляет практически все материки. Его ширина варьируется от нескольких километров до 1300–1500 км. Наиболее широкий шельф в мире — у северных берегов Сибири (восточная часть Карского моря и море Лаптевых), где он достигает 1300–1500 км. Широкий шельф также характерен для Северного Ледовитого океана в целом, Баренцева, Охотского, Азовского, Белого, Каспийского, Персидского, Мексиканского и Гвинейского морей. Узкий шельф (несколько километров) наблюдается у берегов Новой Зеландии, Чили, некоторых островов Тихого океана.

Общая площадь шельфа Мирового океана оценивается примерно в 27–30 млн км², что составляет около 7–8 % площади океанического дна и около 2 % всей поверхности Земли.

¶Геологическое строение

Континентальная кора под шельфом плавно переходит в утончённую кору материкового склона, а затем — в океаническую кору глубоководного ложа. Мощность осадочного чехла на шельфе колеблется от сотен метров до 15–20 км (например, в Мексиканском заливе и у берегов Норвегии).

Основу шельфа слагают:

• Докембрийские кристаллические породы — древние щиты и плиты, выступающие на поверхность или перекрытые тонким чехлом осадков (Балтийский, Канадский, Австралийский щиты).
• Мезозойские и кайнозойские осадочные породы — пески, глины, известняки, ракушечники, формирующиеся преимущественно в морских и прибрежных обстановках.
• Ледниковые отложения — морены, пески, суглинки, оставленные материковым оледенением (шельф Северного Ледовитого океана, Балтийского и Баренцева морей).

Рельеф шельфа включает абразионные террасы, речные долины, продлённые в море (например, долины Дона, Волги, Колымы), подводные каньоны, коралловые постройки, песчаные гряды и банки.

¶Морфометрия

¶Классификация

По происхождению и строению выделяют:

• Материковые шельфы — продолжение континента, сложенные преимущественно сношенными с материка осадками (шельф Сибири, Северной Америки).
• Шельфы островных дуг — узкие, с вулканическим субстратом (Курильские, Алеутские острова).
• Шельфы коралловых островов — сложенные известняками и коралловыми постройками (Аттоллы Малайского архипелага).
• Эпиконтинентальные (внутриматериковые) моря — широкие шельфовые области, полностью отделившиеся от океана (Каспийское море, Балтийское море, море Уэдделла).

¶Образование и динамика

Современная конфигурация шельфа формировалась под воздействием:

• Эвстатических колебаний уровня моря — во время ледниковых эпох уровень Мирового океана падал на 100–130 м, и значительная часть шельфа обсыхала, становясь сушей. По этим древним равнинам мигрировали люди, росли леса, обитали мамонты.
• Тектонических процессов — рифтогенез, поднятие и опускание блоков литосферы.
• Экзогенных процессов — волновая абразия, речной снос осадков, коралловый рост.

¶Хозяйственное значение

Шельф — наиболее освоенная человеком часть Мирового океана. Основные виды деятельности:

• Добыча нефти и газа — на долю шельфа приходится около трети мировой добычи нефти и около четверти природного газа. Крупнейшие шельфовые нефтегазоносные районы: Персидский залив, Мексиканский залив, Северное море, шельф России в Каспийском и Баренцевом морях.
• Рыболовство — до 90 % мирового улова добывается на шельфе и в прилегающих водах.
• Транспорт — морские пути, порты, трубопроводы.
• Добыча полезных ископаемых — титановые и циркониевые россыпи, олово, алмазы, строительные материалы.
• Военное строительство, научные исследования, туризм.

¶Правовой статус

По Конвенции ООН по морскому праву (1982 г.) континентальный шельф прибрежного государства延伸 до 200 морских миль от береговой линии независимо от глубины. Если естественное продолжение континентального склона простирается дальше, шельф может быть расширен до 350 миль. Прибрежное государство обладает суверенными правами на разведку и разработку минеральных и биологических ресурсов шельфа.

¶Шельф России

Россия обладает одним из крупнейших шельфов в мире — более 6,2 млн км². Наиболее перспективные районы: шельф Карского и моря Лаптевых (газ и газовый конденсат, Приразломное и Приобское месторождения), Сахалинский шельф (Сахалин-1, Сахалин-2), шельф Каспийского моря, Баренцево море (Штокмановское газоконденсатное месторождение). Освоение шельфа сопряжено с суровыми природными условиями, высокой стоимостью строительства и экологическими рисками.

¶Интересные факты

• Во время последнего ледникового периода (20 тыс. лет назад) шельф Северного Ледовитого океана был сушей — по нему проходили миграционные пути древних людей из Азии в Северную Америку (Берингия).
• Самая глубокая точка континентального шельфа — у берегов Австралии, где шельф опускается до 650 м.
• Азовское море — самое мелкое море мира, целиком расположенное на шельфе (средняя глубина 7 м, максимальная 15 м).

¶Источники

• Геологический словарь. В 2 томах. — М.: Недра, 1978.
• Структура и динамика континентальной окраины. — Л.: Наука, 1985.
• Конвенция ООН по морскому праву. 1982.
• Мировой океан: Энциклопедия. — М.: Большая Российская энциклопедия, 1992.
• Атлас океанов: Статистический сборник. — М.: Госкомрыболовство СССР, 1974.